Cos'è la timpanite?
Timpanite è il termine medico per una membrana timpanica infiammata, noto anche come timpano. Questa membrana può infiammarsi per una serie di ragioni, dai batteri al trauma. Quando la membrana è infiammata, può avere un grave impatto sull'udito.
Funzione del timpano
Il timpano è una membrana sottile, fragile e flessibile che si estende attraverso il canale uditivo, proprio come la pelle si estende su un tamburo. Questa barriera simile a un lenzuolo separa il condotto uditivo dall'orecchio medio e svolge un ruolo importante nell'udito.
Quando le onde sonore colpiscono il timpano, vibrano minuscole ossa nell'orecchio medio, trasmettendo gli impulsi nervosi all'orecchio interno e quindi al cervello, dove i suoni vengono infine interpretati. Quando il timpano è infiammato, tuttavia, i suoni non vibrano correttamente. Il gonfiore finisce causando dolore e l'udito diventa distorto.
Se il timpano rimane infiammato o si gonfia continuamente, non solo l'udito può essere influenzato, ma anche il parlato, specialmente nei bambini piccoli che hanno bisogno di sentire chiaramente per imitare correttamente il discorso.
Usa questo diagramma 3D interattivo per esplorare il timpano.
Cause comuni di timpanite
L'infiammazione che causa la timpanite può derivare da una serie di fattori, tra cui:
Infezioni dell'orecchio medio
Il tipo più comune di infezione dell'orecchio è l'otite media acuta (AOM), un'infezione all'orecchio dell'orecchio medio. Mentre gli adulti non sono immuni, l'AOM è generalmente un disturbo dei bambini, che hanno le trombe di Eustachio più corte rispetto agli adulti.
Le trombe di Eustachio aiutano a drenare il fluido dall'orecchio medio. Quando le trombe di Eustachio si bloccano, di solito a causa della congestione da raffreddore o allergie, il liquido si accumula, premendo infine e irritando il delicato timpano. Intrappolato nell'ambiente buio e umido dell'orecchio medio, è probabile che questo fluido inizi a riprodursi batteri, causando un'infezione all'orecchio. Secondo la ricerca, fino all'85% dei bambini avrà AOM nel primo anno di vita.
Trauma
Il timpano è uno strato di tessuto molto sottile e sensibile, facilmente feribile quando viene colpito o colpito.
Metti un batuffolo di cotone, un dito, un padiglione auricolare o qualsiasi oggetto estraneo troppo lontano nel condotto uditivo e puoi facilmente graffiare il timpano, causando infiammazione e dolore. Scavare troppo lontano e potresti persino scoppiare il timpano (chiamato timpano perforato). Il timpano può anche ferirsi a causa di un colpo alla testa.
Miringite bollosa
Questa è un'infezione del timpano, solitamente causata dagli stessi batteri che causano infezioni dell'orecchio medio. In realtà, si verificano spesso contemporaneamente. La miringite bollosa è caratterizzata da vesciche piene di liquido sul timpano.
Orecchio del nuotatore
Mentre l'orecchio del nuotatore (chiamato anche otite esterna) è tecnicamente un'infezione del condotto uditivo, può irritare il timpano, causando la timpanite. Questa condizione è causata da batteri o funghi ed è comune nei nuotatori perché l'eccessiva umidità può abbattere la pelle, consentendo l'accesso ai germi.
Sintomi di timpanite
Un timpano gonfio si verifica generalmente in combinazione con altri disturbi o problemi dell'orecchio, i cui sintomi possono essere tutti intrecciati. Alcuni di essi includono:
- dolore in una o entrambe le orecchie
- una sensazione di pienezza nell'orecchio, dovuta al fluido intrappolato dietro un timpano gonfio
- uno scarico sanguinante e acquoso dall'orecchio interessato (se il timpano si gonfia a tal punto da scoppiare)
- perdita dell'udito, di solito temporanea
- possibile febbre
- irritabilità, insonnia e orecchio che tira nei bambini piccoli
Come viene diagnosticata la timpanite
Per visualizzare il condotto uditivo e il timpano per segni di infiammazione e infezione (rigonfiamento, ispessimento, tessuto rosso e / o vesciche), il medico utilizzerà un otoscopio. Questo è uno strumento con una luce e una lente d'ingrandimento che viene inserito nel condotto uditivo.
Il medico può anche equipaggiare l'otoscopio con una lampadina che consente loro di forzare l'aria nel condotto uditivo, per vedere come si muove il timpano. Quando pus e liquido si accumulano nell'orecchio medio causando il rigonfiamento del timpano, il timpano non si muoverà correttamente.
Opzioni di trattamento
Come viene trattata la timpanite dipende dalla sua causa.
Infezione dell'orecchio medio
Se un'infezione dell'orecchio medio sta causando problemi al timpano, il medico probabilmente consiglierà l'uso di antidolorifici come il paracetamolo e l'ibuprofene.
Il medico può trattenersi dalla prescrizione di un antibiotico, nonostante il fatto che molte infezioni alle orecchie siano causate da batteri. Questo perché molti bambini con infezioni alle orecchie migliorano da soli – con o senza trattamento – entro pochi giorni. In effetti, la ricerca pubblicata in
Nei bambini con ripetute infezioni dell'orecchio, possono essere utilizzati tubi auricolari (minuscoli tubi a forma di cilindro posizionati chirurgicamente attraverso il timpano per consentire l'aria nell'orecchio medio).
Miringite bollosa
Questa infezione del timpano viene generalmente trattata con antibiotici. In alcuni casi, le vesciche possono essere lanciate per alleviare il dolore. Gli antidolorifici orali sono in genere prescritti.
Orecchio del nuotatore
Eardrops antibiotici che contengono anche steroidi per ridurre l'infiammazione e possibilmente antifungini sono il corso standard di trattamento.
Trauma
La maggior parte dei traumi causati a un timpano guarirà da sola. Anche la maggior parte dei timpani perforati guarirà senza intervento. Nel frattempo, gli antidolorifici possono farti sentire meglio.
Domande e risposte sulla chirurgia
D:
Ci sono casi in cui qualcuno con timpanite potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico?
UN:
La timpanite di solito si risolve da sola o con un trattamento antibiotico, a seconda della causa sottostante. Tuttavia, se qualcuno ha bisogno di un intervento chirurgico, è probabilmente a causa di una complicazione da un'infezione all'orecchio ricorrente o cronica. Infezioni dell'orecchio ricorrenti o croniche possono portare a colesteatoma (a volte chiamato cheratoma), che è una crescita anormale di epitelio squamoso nell'orecchio medio e mastoide. Questa condizione richiede un intervento chirurgico per rimuovere la crescita e, in alcuni casi, per ripristinare l'udito. Inoltre, come menzionato in questo articolo, alcune persone richiedono il posizionamento delle trombe di Eustachio per le infezioni ricorrenti.
Alana Biggers, MD, MPHLe risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
Suggerimenti per la prevenzione e la cura di sé
- Pratica un lavaggio accurato delle mani e tieni le mani lontane da occhi, bocca e naso per prevenire la diffusione di germi che causano il raffreddore comune e le infezioni alle orecchie associate.
- Usa impacchi caldi (non caldi) su un orecchio doloroso. Si alternano alcuni minuti, alcuni fuori.
- Non usare mai cotton fioc, forcine per capelli o oggetti simili per pulire le orecchie. Utilizzare invece un panno umido.
- Prepara una soluzione di parti uguali di alcol e aceto e, usando un contagocce, applica alcune gocce in un orecchio dove si è raccolta dell'acqua. Fallo dopo il nuoto, il bagno, l'eccessiva sudorazione e altre attività che potrebbero causare l'ingresso di acqua nell'orecchio. Lascia riposare la soluzione nell'orecchio per circa 30 secondi prima di inclinare la testa per farla defluire.
L'asporto
L'infiammazione del timpano è un evento comune, specialmente nei bambini piccoli che sono inclini a infezioni alle orecchie e che mettono cose nelle orecchie. Mentre il timpano è fragile e suscettibile di danni (che possono influire sull'udito), tende a guarire se stesso. Quando lo fa, il dolore viene generalmente risolto e la perdita dell'udito viene ripristinata.
Parlate con il vostro medico se voi o il vostro bambino avete dolore all'orecchio persistente o altri sintomi associati alla timpanite. Possono diagnosticare la causa sottostante e determinare la migliore linea d'azione.