Taiwan bussa alla porta delle Nazioni Unite, 50 anni dopo la partenza

Taipei, Taiwan – Cinquant’anni fa, il 25 ottobre, la Repubblica di Cina (ROC) – il nome ufficiale di Taiwan – veniva formalmente espulsa dalle Nazioni Unite con un voto dell’Assemblea Generale e sostituita dalla Repubblica Popolare Cinese (RPC), che aveva preso il potere a Pechino alla fine della guerra civile nel 1949.

Il governo della Repubblica di Cina era fuggito nell’isola di Taiwan con milioni di rifugiati mentre i comunisti prendevano il potere, ma continuava a detenere la sede della “Cina” all’ONU ed era un membro permanente del Consiglio di sicurezza con potere di veto. Nonostante siano stati esiliati, i funzionari di Taipei hanno avuto il sostegno degli Stati Uniti grazie ai timori in Occidente che il comunismo potesse diffondersi in Asia.

La Repubblica Democratica del Congo aveva promesso di tornare negli anni ’70, ma a quel punto era chiaro a molti membri delle Nazioni Unite che il suo governo non rappresentava più le centinaia di milioni di persone che vivevano attraverso lo stretto di Taiwan nell’ormai controllata Repubblica Popolare Cinese (RPC).

La “Risoluzione sull’ammissione di Pechino”, nota anche come Risoluzione 2758, chiedeva agli Stati membri di “ripristinare” i diritti della Repubblica popolare cinese a Pechino come “unico rappresentante legale della Cina presso le Nazioni Unite”. Dopo anni di tentativi per volere dell’alleato cinese Albania, la risoluzione è finalmente passata all’Assemblea Generale.

Da allora, la Risoluzione 2758 è diventata uno dei documenti più determinanti nella storia moderna di Taiwan.

Ma mentre una volta riguardava la rappresentanza delle Nazioni Unite, ora è stato ampiamente interpretato per sostenere le affermazioni della Cina su Taiwan e isolare la democrazia a livello internazionale, ha affermato Margaret Lewis, professoressa alla Seton Hall University Law School negli Stati Uniti, la cui ricerca si concentra su Cina e Taiwan.

“Il governo della Repubblica popolare cinese è stato, in pratica, efficace nel bloccare la partecipazione di Taiwan alle entità affiliate alle Nazioni Unite, ma questo non è dettato dalla risoluzione 2758: la risoluzione riguarda la rappresentanza, non la partecipazione. L’impegno significativo di Taiwan nelle entità affiliate alle Nazioni Unite è coerente con la lettera e lo spirito della risoluzione 2758″, ha affermato Lewis.

Il presidente nazionalista cinese Chiang Kai-shek (al centro) è fuggito a Taiwan dopo aver perso la guerra civile, ma ha continuato a detenere la sede delle Nazioni Unite per la Cina fino all’ottobre 1971 {File: Fred Waters/AP Photo]

Oggi, Taiwan ha solo 15 alleati diplomatici rimasti, ridotti dai 22 da quando il presidente pro-Taiwan Tsai Ing-wen è stato eletto nel 2016. È tornata al potere con una frana quattro anni dopo.

La presidenza di Tsai ha anche coinciso con la perdita del suo status di osservatore da parte di Taiwan presso organismi affiliati alle Nazioni Unite come l’Assemblea mondiale della sanità (WHA), l’organo di governo dell’Organizzazione mondiale della sanità. Allo stesso modo è stato escluso dall’Organizzazione per l’aviazione civile internazionale dal 2013, in parte a causa delle pressioni di Pechino per rimuovere qualsiasi indizio che Taiwan potrebbe non essere una provincia della Cina.

Affermazioni concorrenti

Nonostante questa ampia interpretazione della risoluzione 2758, di fatto non fa esplicito riferimento né a “Taiwan” né alla “Repubblica cinese”. Invece, chiede alle Nazioni Unite di “espellere immediatamente i rappresentanti di Chiang Kai-shek”, un riferimento al leader supremo della Repubblica popolare cinese che regnò in Cina e poi a Taiwan dal 1928 fino alla sua morte nel 1976.

Ma il governo personale della famiglia Chiang e il periodo draconiano della legge marziale di Taiwan sono finiti più di 30 anni fa. Dalla sua transizione democratica negli anni ’90, la stragrande maggioranza dei cittadini di Taiwan si considera “taiwanese” – membri di uno stato indipendente de facto e non esuli cinesi, secondo sondaggi regolari.

Una differenza fondamentale tra Taiwan ora e quando ha perso la sua sede è che in pratica non pretende più di rappresentare la Cina territoriale, ha affermato Julian Ku, professore di diritto costituzionale alla Hofstra University di New York.

“Questa è la grande differenza che c’è rispetto al mondo nel 1971, quando la RDC ha affermato che sarebbe stato il governo legittimo per tutta la Cina”, ha detto Ku. “È difficile ricordare il mondo in quel contesto, ma è anche per questo che all’epoca c’era poca simpatia per la Repubblica Democratica del Congo, perché sembrava che stessero facendo affermazioni inverosimilmente ridicole ed escludendo un miliardo di persone dalle Nazioni Unite”.

Ma il governo della Repubblica Popolare Cinese in esilio si trovò sempre più in contrasto con un nuovo ordine mondiale degli anni ’60, e l’emergente movimento di decolonizzazione e più paesi iniziarono a riconoscere la Repubblica Popolare Cinese.

“Con il passare degli anni sempre più paesi erano simpatizzanti (per Pechino) e c’erano diverse ragioni per questo. La realtà politica molto ovvia era che la RPC deteneva la maggioranza della Cina e gli Stati Uniti erano l’unica potenza che spingeva tutti a restare con la RDC. Dopo un po’ stava combattendo una battaglia persa”, ha detto James Lin, un assistente professore a contratto di storia di Taiwan presso l’Università di Washington.

“Negli anni ’50, i paesi non allineati e le terze parti più neutrali riconobbero immediatamente la RPC. Alcuni alleati degli Stati Uniti hanno resistito per un po’. Il grande cambiamento fu la Francia nel 1964 e molte delle sue ex colonie in Africa, in particolare l’Africa occidentale, seguirono l’esempio francese. Erano nella categoria “no” nel 1963 e poi nella categoria “sì” nel 1965″.

La scritta era sul muro per il ROC quando nel luglio 1971 l’allora segretario degli Stati Uniti Henry Kissinger visitò segretamente Pechino, aprendo la strada alla storica visita dell’ex presidente degli Stati Uniti Richard Nixon l’anno successivo.

Nell’ottobre 1971, la RDC fu formalmente espulsa dall’ONU e otto anni dopo gli Stati Uniti interruppero le relazioni diplomatiche.

Henry Kissinger (a destra) in visita al Palazzo d’Estate a Pechino con Wang Hsiao-i, un membro di spicco dell’Associazione del popolo cinese per l’amicizia con l’estero, nell’ottobre 1971 prima dello storico viaggio del presidente Nixon l’anno successivo [File: AP Photo]

La ricerca di Taiwan moderna di tornare ora alle Nazioni Unite, anche come osservatore, ha pochi paralleli contemporanei. L’ONU ha lottato con il riconoscimento dei governi in esilio, arrivando al punto di mantenere il riconoscimento del regime genocida dei Khmer rossi in Cambogia negli anni ’90 a causa della politica della Guerra Fredda. In questi giorni è alle prese con il riconoscimento del governo in esilio del Myanmar o dei talebani in Afghanistan.

Uno dei paralleli più vicini a Taiwan – l’ora riconosciuto stato di Palestina – aveva un vantaggio in quanto gli era stato permesso di scegliere il proprio nome e la propria costituzione. Taiwan non è attualmente in grado di presentare domanda con un nome come “Repubblica di Taiwan” o “Repubblica di Formosa” a causa delle sue complesse relazioni con Pechino.

Cambiare prospettiva

Con il cosiddetto “1992 Consensus” Pechino e Taipei arrivarono a una sorta di compromesso che sosteneva che c’è una sola Cina ma non definisce chi la governa. Se Taiwan dovesse finalmente liberarsi dall’eredità del governo della Repubblica di Cina, sarebbe considerata una provincia separatista da Pechino e darebbe inizio a un conflitto militare. Per questo motivo, i sondaggi mostrano che la maggior parte dei taiwanesi è soddisfatta del difficile status quo in cui sono indipendenti in tutto tranne che nel nome.

La leadership dell’Onu, dal canto suo, sembra per ora schierarsi dalla parte di Pechino.

Nel 2007, l’allora segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-Moon ha affermato che la risoluzione 2758 si applicava ancora alla Taiwan contemporanea nonostante la sua formulazione vaga e i riferimenti a Chiang.

Ha detto agli Stati membri in quel momento che “non era legalmente possibile ricevere la presunta domanda di adesione” dai rappresentanti di Taiwan.

La pandemia di COVID-19 potrebbe aver fornito un barlume di speranza a Taiwan, almeno nel regno delle agenzie sanitarie come l’OMS e l’OMS.

Riconoscendo il successo di Taiwan nella lotta al virus, quest’anno ha ricevuto un sostegno significativamente maggiore per tornare all’AMS come osservatore, ottenendo anche l’approvazione delle potenti nazioni del G7 per sedersi al tavolo. I problemi legati al COVID-19 hanno anche portato Taiwan a trovare nuovi alleati e cementare relazioni emergenti in luoghi come l’Europa, dove la sua presenza prima del 2019 era limitata.

Pechino ha aumentato la pressione su Taiwan da quando Tsai Ing-wen è diventata presidente per la prima volta nel 2016 [File: Taiwan Presidential Office via Reuters]

Il ministro degli Esteri Joseph Wu questa settimana si recherà in Europa dove è in programma di visitare la Slovacchia e la Repubblica Ceca e parlare in un forum a Roma. Anche Lituania e Taiwan dovrebbero aprire un ammontare di ambasciate di fatto nelle loro capitali entro la fine dell’anno.

Anche l’approccio statunitense sembra evolversi.

Durante il fine settimana il Dipartimento di Stato ha rivelato che i funzionari degli Stati Uniti e di Taiwan hanno avuto una “discussione incentrata sul sostegno alla capacità di Taiwan di partecipare in modo significativo alle Nazioni Unite”, inclusi “modi per evidenziare la capacità di Taiwan di contribuire agli sforzi su una vasta gamma di questioni”.

La Cina ha reagito con rabbia ai paesi che hanno cercato di costruire un rapporto più stretto con Taiwan e ha intensificato la pressione politica e militare sull’isola per mesi – in ottobre, organizzando un numero record di sortite nella sua zona di identificazione della difesa aerea.

Nel fine settimana Pechino ha nuovamente ribadito la sua interpretazione della risoluzione 2758, che riconosce esplicitamente “una Cina” e il governo di Pechino come unico rappresentante dell’intera Cina.

Ma dove un tempo un ROC autoritario ha sollevato le sopracciglia per aver affermato di rappresentare la Cina, in alcuni angoli del mondo ora è vero il contrario dopo decenni di separazione e cambiamento politico.

Per ora, tuttavia, l’influenza della Cina all’Assemblea generale delle Nazioni Unite significa che è improbabile che la democrazia di 23 milioni di persone possa venire dal freddo.