E perché così tante di loro sono spesso nazioni occidentali ricche?
Chi sono le persone più felici del mondo? Secondo il World Happiness Report, sono i residenti di Finlandia, Danimarca, Islanda, Israele e Paesi Bassi. Nel frattempo, i palestinesi, che hanno vissuto per decenni sotto l’occupazione militare israeliana, sono al 99° posto.
Ogni anno, un’organizzazione sostenuta dalle Nazioni Unite pubblica un rapporto che classifica i paesi in base alla “felicità”. Le classifiche stesse si basano su sondaggi Gallup di alcune migliaia di partecipanti in ciascun paese ai quali viene chiesto di valutare personalmente la propria vita su una scala da 0 a 10. Questa “valutazione della vita”, in altre parole, è l’opinione personale dichiarata di qualcuno su come i contenuti sono con la loro vita in quel particolare momento. Tali informazioni vengono quindi abbinate ad altri fattori e presentate nell’annuale World Happiness Report.
Ma i critici hanno evidenziato evidenti contraddizioni, punti ciechi e pregiudizi, inclusa un’apparente inclinazione verso le ricche nazioni occidentali – il Nord del mondo – che ignora secoli di sfruttamento coloniale che hanno permesso loro di raccogliere quella ricchezza.
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Depresso ma felice?
La maggior parte dei “paesi più felici” del 2023 si trova in Europa. La Finlandia, ad esempio, detiene il primo posto come paese più felice del mondo, come ha fatto negli ultimi sei anni.
Ma il paese ha anche alcuni dei più alti tassi di uso di antidepressivi in Europa. Lo stesso vale per la Svezia, che è al sesto posto, e l’Islanda, che è al secondo posto e ha il più alto consumo di antidepressivi riportato in tutta Europa.
Nel frattempo, l’India è al 126° posto – estremamente basso – nel World Happiness Report, ma si colloca molto, molto più in alto in un sondaggio separato, che tiene conto anche di variabili come l’equilibrio tra lavoro e vita privata. Un altro rapporto in competizione, noto come Global Happiness Report, ha classificato la Cina come il paese più felice del mondo.
Ricchi ma diseguali?
Mentre le classifiche sulla felicità si basano sulle risposte a una singola domanda, l’attuale World Happiness Report è un’analisi approfondita che spiega le classifiche con l’aiuto di altri punti dati. Uno di questi dati è il prodotto interno lordo (PIL) pro capite.
I ricercatori hanno notato una correlazione: i paesi con un PIL pro capite elevato sono spesso quelli che si posizionano più in alto nelle classifiche della felicità. I primi 20 paesi della lista, dopo tutto, sono in gran parte paesi occidentali con alti indicatori economici, portando molti a concludere che il PIL pro capite è il fattore più importante nel determinare la felicità complessiva di un paese.
Ma il PIL pro capite non tiene conto della disparità di reddito. È semplicemente il valore totale di beni e servizi generati ogni anno in un paese, diviso per la popolazione totale. Non ci dice nulla su chi ottiene la ricchezza di un paese e chi no, né quanto è concentrato nelle mani di pochi.
Gli Stati Uniti, che si collocano al 15° posto nell’indice di felicità, hanno una disparità di reddito significativamente maggiore rispetto a qualsiasi altra nazione sviluppata, secondo una delle misure di disparità di reddito più citate al mondo. È un paese in cui circa 38 milioni di americani vivono in povertà – ufficialmente – e quasi il 60% della popolazione vive stipendio dopo stipendio.
Felicità di chi?
Il sito web di Gallup afferma di sondare “l’intera popolazione adulta civile e non istituzionalizzata del paese” per i dati che alimentano il rapporto sulla felicità.
Ma questo esclude le popolazioni che vivono in istituzioni come carceri, case di cura e centri per anziani, solo per citarne alcuni. Inoltre, i ricercatori non effettuano indagini sui civili in aree che ritengono non sicure (ad esempio, “dove la sicurezza del personale intervistatore è minacciata”). Non è chiaro quanti centri abitati possano escludere, specialmente in società profondamente diseguali o in paesi con significative popolazioni detenute, come gli Stati Uniti e il Brasile, dove una quota sproporzionata di detenuti è nera.
Poi c’è la questione del pregiudizio culturale, una critica comune al rapporto sulla felicità. L’idea di base è affermata abbastanza chiaramente in uno studio del 2023: “Come si può concludere che il benessere è più alto nel paese A rispetto al paese B quando il benessere viene misurato in base al modo in cui le persone nel paese A pensano al benessere?” Il problema con il rapporto sulla felicità, affermano questi ricercatori, è che chiedere alle persone di valutare quanto sono felici o soddisfatte è come vedere il problema attraverso una lente occidentale, istruita, industrializzata, ricca e democratica – o “strana” -, che loro descrivere come molto più individualista e orientato al risultato.
Per dirla semplicemente, chiedere a qualcuno: “Quanto sei soddisfatto della tua vita?” può, infatti, chiedere loro di pensare alla felicità in relazione ai risultati della loro vita individuale piuttosto che ad altri fattori come le loro relazioni interpersonali e l’armonia sociale. Un sondaggio mostra che la “felicità interdipendente”, radicata nelle proprie relazioni interpersonali con la famiglia ei coetanei, è un fattore più forte nel determinare la “felicità” – una risposta comune nei dati dei sondaggi provenienti da Giappone, Nigeria e Polonia. Quanto potrebbe essere diversa la classifica mondiale della felicità se la domanda principale fosse: “Ti senti amato e curato?” o “Ti senti di appartenere?”
Felicità rubata?
Il rapporto sulla felicità manca anche di prospettiva su come la felicità di un gruppo possa essere indissolubilmente legata all’infelicità di un altro. Il Regno Unito è classificato come il 17° paese più felice del mondo, ma la prosperità del paese è stata costruita in parte sullo sfruttamento coloniale secolare degli africani ridotti in schiavitù nel commercio dello zucchero nei Caraibi e sul saccheggio dell’India.
Il Belgio è il 19° paese più felice, ma ha estratto enormi ricchezze – e inflitto incredibili sofferenze – attraverso la colonizzazione di quella che oggi è la Repubblica Democratica del Congo.
Nel frattempo, l’India, le nazioni caraibiche e i paesi africani sono in gran parte classificati piuttosto in basso nel rapporto sulla felicità.
Oppure prendiamo il fatto che quest’anno Israele è al quarto posto, mentre i palestinesi sono al 95° posto. I palestinesi sono stati allontanati con la forza dalla loro patria dai coloni colonialisti sia prima che dopo il 1948, un giorno che i palestinesi ricordano come la “Nakba”, o la catastrofe. Da allora hanno vissuto sotto l’occupazione militare e sotto un regime che mette in pratica quello che molti gruppi internazionali per i diritti umani descrivono come un sistema di apartheid gestito dal governo israeliano.
Quindi cosa ci dicono effettivamente le classifiche del World Happiness Report? È una gerarchia di persone che dichiarano apertamente di essere soddisfatte della propria vita, basata su una concezione occidentale di “soddisfazione”? È una classifica dei paesi con un PIL pro capite elevato? Oppure è una classifica dei paesi ricchi che si sono arricchiti sfruttando gli altri?
