ROMA – Gli elettori di due regioni italiane, l'Emilia Romagna a nord e la Calabria a sud, sono andati alle urne domenica alle elezioni locali che potrebbero aiutare a spingere il leader dell'opposizione di estrema destra Matteo Salvini al potere nazionale.
Entrambe le regioni sono attualmente controllate dal centro-sinistra e mentre i sondaggi prevedono da tempo una vittoria per la destra nella Calabria sottosviluppata, il risultato nel nord è molto meno certo e politicamente molto più significativo.
Una delle regioni più ricche d'Italia, l'Emilia Romagna ospita l'auto sportiva Ferrari e il formaggio parmigiano ed è stata una roccaforte di sinistra dalla seconda guerra mondiale.
Salvini ha trascorso settimane inesorabilmente facendo una campagna nella zona e spera che una vittoria sconvolta per il suo partito della Lega e i suoi partner di destra avrebbe così destabilizzato il governo della coalizione a Roma che potrebbe persino crollare.
"Se ci dai una mano, andremo lunedì e chiederemo elezioni anticipate per dare a questo paese un governo forte e coerente", ha detto l'alleata di Salvini, Giorgia Meloni, capo del partito dei Fratelli d'Italia, a una manifestazione conclusiva in Emilia Romagna su Venerdì.
Il messaggio anti-immigrato e anti-europeo di Salvini è risuonato nella regione durante la campagna, specialmente nelle città minori, così come il suo impegno a ridurre le tasse.
Sottolineando il suo stile di confronto politico, Salvini ha suscitato scalpore la scorsa settimana suonando l'interfono nell'appartamento di una famiglia di migranti tunisini e, davanti alle telecamere della TV, ha chiesto se fossero spacciatori.
Salvini è stato ministro degli Interni fino allo scorso agosto, quando, in un raro errore di calcolo, è uscito dal governo con il movimento a 5 stelle anti-stabilimento, aspettandosi di innescare un'elezione nazionale che prevedeva che avrebbe vinto facilmente.
Invece, 5-Star si sono uniti al Partito Democratico di centro sinistra (PD) e lo hanno respinto in opposizione. Cercando la vendetta esatta e confermando la sua ascesa in Italia, Salvini da allora ha concentrato tutti i suoi sforzi per vincere un flusso di voti locali.
Il PD ha respinto i suggerimenti secondo cui il voto di domenica è un referendum di fatto sulla sua coalizione spesso fratturata. Resta da sperare che l'elevata valutazione di approvazione del suo governatore in carica Stefano Bonaccini alla fine vincerà la giornata.
“Salvini sta cercando di fare la campagna sulle questioni nazionali perché non ha nulla da dire sull'Emilia Romagna. Sta usando il voto per i propri fini personali per far cadere il governo ", ha detto Bonaccini a Reuters.
La votazione in Calabria e in Emilia Romagna termina alle 23.00 (2200 GMT), quando verranno rilasciati i primi sondaggi di uscita. Un risultato definitivo dall'Emilia Romagna è previsto per lunedì presto.