TOKYO – Venerdì il Giappone ha dichiarato che porterà avanti la data in cui il coronavirus diventerà una "malattia infettiva designata", dato che un terzo volo noleggiato che trasportava cittadini giapponesi è arrivato da Wuhan in mezzo alle preoccupazioni su come affrontare i rimpatriati.
Il Giappone ora ha 14 casi confermati del nuovo coronavirus, un'epidemia che si ritiene abbia avuto origine nella città cinese di Wuhan. Due di quelli tornarono sul primo volo noleggiato e non avevano mostrato sintomi.
Il governo ha classificato il nuovo coronavirus come malattia infettiva designata martedì, ma la designazione entrerà in vigore sabato anziché la data originale del 7 febbraio. La designazione consente il ricovero ospedaliero obbligatorio e l'uso di fondi pubblici per il trattamento, tra le altre misure.
Due persone sul terzo volo sono state portate in istituti medici, diverse persone sul volo si sono sentite male, ha detto la televisione pubblica NHK.
Mentre in Giappone crescevano le preoccupazioni per un'ulteriore diffusione della malattia, il governo ha affermato che avrebbe rifiutato l'ingresso a chiunque fosse infetto e avrebbe preso in considerazione uno screening più rigoroso per i casi sospetti, ha dichiarato il segretario capo del governo Yoshihide Suga.
Suga ha anche detto a una conferenza stampa che il governo avrebbe preso in considerazione il pagamento per i voli charter da Wuhan, poiché i legislatori dell'opposizione hanno criticato la sua politica di addebito ai passeggeri di 80.000 yen ($ 730) ciascuno.
"Abbiamo deciso su questi cambiamenti in vista della dichiarazione dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) di un'emergenza globale", ha detto Suga.
Il presidente della compagnia aerea giapponese ANA Holdings (9202.T) ha dichiarato che la compagnia potrebbe prendere in considerazione la sospensione dei voli in Cina, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa Jiji venerdì. La compagnia aerea ha dichiarato giovedì che le prenotazioni per i voli in partenza dalla Cina sono diminuite della metà a febbraio.
Il terzo volo da Wuhan, arrivato venerdì mattina, porta il numero totale dei cittadini espatriati a 565.
Il governo è stato messo a fuoco in parlamento e sui social media su ciò che i critici dicono sia la gestione inetta dei giapponesi restituiti, come consentire a due persone asintomatiche del primo volo di rifiutare i test e di "auto-quarantena", sebbene entro venerdì abbiano acconsentito a test.
Il ministro della Sanità Katsunobu Kato ha detto a una commissione parlamentare che il Giappone stava facendo tutto il possibile e avrebbe cambiato la sua risposta se le condizioni fossero cambiate.
"Non sappiamo ancora quanto sia contagioso questo … capiamo che tutti sono preoccupati", ha detto, ma ha avvertito che c'erano limiti a ciò che il governo poteva fare pur rispettando i diritti umani.
Il governo prevede di utilizzare le strutture pubbliche, come i centri di formazione, per ospitare i rimpatriati.
L'epidemiologo David Fisman, professore all'Università di Toronto, ha affermato che sebbene ci siano più di 90 casi al di fuori della Cina, il numero di casi secondari rimane inferiore a 10.
"Ciò significa che il numero di riproduzione al di fuori della Cina è attualmente inferiore a 0,1. Le malattie non provocano epidemie a meno che il numero di riproduzioni non sia superiore a 1 ", ha affermato.
"Mi rendo conto che questo è un momento che provoca ansia", ha aggiunto. "Questo è spaventoso per tutti."
Il ministro della Difesa Kono Taro ha affermato che il governo sta anche prendendo in considerazione l'idea di utilizzare un traghetto sotto contratto per le forze di autodifesa del Giappone come un possibile luogo di soggiorno.