Tra micidiali proteste antigovernative, un altro presidente keniota sta affrontando le conseguenze di aver confuso una maggioranza parlamentare con la legittimità popolare.
All’inizio di quest’anno, William Ruto sembrava in cima al mondo. Pochi mesi prima, aveva superato una dura competizione e contro ogni previsione, oltre alle macchinazioni del suo capo, era stato eletto quinto presidente del paese, Guglielmo V come mi piace chiamarlo. Il suo principale avversario in corsa, Raila Odinga, si era autodistrutto non solo nel periodo precedente alle elezioni quando la sua stretta di mano del 2018 con l’ex capo di Ruto, Uhuru Kenyatta, era diventata una pietra al collo, ma anche nei mesi poi quando la sua contestazione dei risultati elettorali davanti alla Corte Suprema si è rivelata poco più di una farsa.
Nei mesi che seguirono, Ruto sembrò andare sempre più rafforzandosi. Si sta costruendo una reputazione nel continente come una sorta di chiacchierone sulla scena internazionale, dalle lamentele per il trattamento dei capi di stato africani ai dos internazionali alla difesa di una nuova architettura finanziaria per sostituire il sistema di Bretton Woods. Gli è valso qualche plauso nonostante sia stato un tentativo piuttosto trasparente di resuscitare la sua reputazione dopo i tentativi suoi e di Kenyatta nel 2013 di costringere l’Unione Africana a uno sciopero di massa dello Statuto di Roma, che ha istituito la Corte penale internazionale, dopo che il duo è diventato il primo capo di stato e deputato in carica per essere processato davanti al tribunale per crimini contro l’umanità.
Nel frattempo, il suo rivale, Odinga, è sembrato in grado di agitarlo solo dai margini. Nelle prime settimane dell’amministrazione Ruto, le defezioni dalla coalizione di Odinga hanno consolidato la maggioranza di Ruto in entrambe le camere del parlamento, il che significa che il programma legislativo del presidente avrebbe subito pochi impedimenti. Inoltre, il programma di Odinga di proteste pubbliche bisettimanali e di disobbedienza civile inteso a delegittimare il governo di Ruto nell’immaginario pubblico (come Odinga aveva fatto con successo a Kenyatta anni prima, costringendolo infine a una stretta di mano) inizialmente non sembrò attirare molto sostegno pubblico, a parte in alcune zone della capitale e in un paio di contee nell’ovest del Paese. Le scene settimanali del corteo di Odinga che giocava a nascondino con la polizia mentre cercava e ripetutamente falliva di accedere al quartiere centrale degli affari di Nairobi stava diventando una sorta di imbarazzo, così come le liste di richieste in continua evoluzione. Tuttavia, è riuscito a spingere Ruto all’inizio di un dialogo che è crollato quasi con la stessa rapidità con cui è iniziato.
Tuttavia, tutto ciò sembra essere cambiato.
Il budget di quasi 4,5 trilioni di scellini (31,8 miliardi di dollari) dell’amministrazione Ruto e le tasse che intende aumentare per finanziarlo si sono dimostrati una sorta di manna dal cielo per Odinga, sovraccaricando la rabbia pubblica e sostenendo le sue proteste. Improvvisamente, anche nelle aree che avevano votato per Ruto, la gente si è dichiarata arrabbiata per l’adozione della legge finanziaria da parte del parlamento e per la sua conversione in legge da parte del presidente.
Contrariata da sette keniani su 10, la legge raddoppierebbe l’IVA sul carburante, i cui effetti a catena vedrebbero aumentare i prezzi su tutta la linea, introdurre un impopolare prelievo sulla casa e aumentare le tasse sui produttori di contenuti digitali e sui dipendenti che guadagnano più di 500.000 scellini ( $ 3.500) al mese. Nelle ultime due settimane, almeno 13 keniani sono stati uccisi in manifestazioni pubbliche incentrate principalmente sull’aumento del costo della vita.
Sembra che Ruto si stia scontrando con i limiti del suo potere. Le sue maggioranze assolute in entrambe le camere del parlamento e il suo controllo sull’esecutivo potrebbero aver in qualche modo oscurato un’ovvia e fondamentale debolezza: che non gode di molto mandato. Nelle elezioni dello scorso anno, ha ottenuto appena la metà dei voti (50,7%) in un sondaggio boicottato da più di un terzo dell’elettorato. Dei 22 milioni di elettori registrati, solo circa 7 milioni hanno votato per lui. Da una posizione così debole, non può davvero permettersi di litigare con i kenioti.
La storia ha mostrato la follia di confondere una maggioranza parlamentare con la legittimità popolare, o peggio, immaginare che abbia la meglio sulla legittimità popolare. Anche il predecessore di Ruto vantava una super maggioranza, la cosiddetta tirannia dei numeri. Ne abusò imponendo leggi impopolari e, come Ruto oggi, fu tormentato da crescenti rivelazioni di corruzione. Con la sublimazione della sua legittimità popolare, la sua capacità di governare si esaurì. Nonostante abbia vinto un secondo mandato, solo la stretta di mano con Raila gli ha permesso di governare. In effetti, l’umiliazione degli aspiranti autocrati è stato un tema ricorrente nella storia del Kenya negli ultimi 30 anni. Ed è uno a cui Ruto farebbe bene a prestare attenzione.
La capacità di comandare la lealtà di una forza di polizia che può uccidere e brutalizzare i tuoi presunti nemici e un parlamento compiacente e corrotto che può dare alla tua oppressione la patina di legge, alla fine, ritarderà solo un’inevitabile resa dei conti con il popolo. I kenioti hanno impiegato molto tempo, molte morti e molte mutilazioni per riconquistare la loro capacità di imporre la loro volontà a coloro che li avrebbero governati. Le varie lotte per liberarsi dagli inglesi e da coloro che sono venuti dopo sono culminate nell’adozione della costituzione del 2010, il primo sistema di governo elaborato in modo indigeno e approvato dal popolo, e il primo a riconoscere che la sovranità e il potere risiedono e sono attinti dal persone.
Vincere un’elezione può dare accesso al potere pubblico, ma tale accesso deve essere costantemente negoziato durante il proprio mandato. E il consenso del popolo può essere revocato in qualsiasi momento, con o senza un’elezione intermedia. Questa è l’essenza del governo per consenso piuttosto che per coercizione. Non si tratta di quanti parlamentari ti supportano. Piuttosto si tratta di quanti kenioti lo fanno.
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