Scontri scoppiati durante una manifestazione del gruppo TLP bandito che chiede il rilascio del suo leader imprigionato.
Quattro agenti di polizia pakistani sono stati uccisi e centinaia feriti quando attivisti armati di un gruppo vietato si sono scontrati con le forze di sicurezza durante una manifestazione anti-blasfemia vicino alla città orientale di Lahore, hanno detto i funzionari.
Gli scontri sono scoppiati mercoledì durante una manifestazione del partito di estrema destra Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP) su un’autostrada a Sheikhupura, appena fuori Lahore, mentre il gruppo si preparava a marciare sulla capitale Islamabad. Lo ha detto la polizia del Punjab.
Il TLP protesta contro la detenzione del suo leader Saad Rizvi, arrestato ad aprile quando il gruppo è stato dichiarato fuorilegge dalle autorità, e chiede l’espulsione dell’ambasciatore di Francia per la pubblicazione di una serie di caricature raffiguranti il profeta Maometto da parte di una rivista satirica francese.
Rao Sardar Ali Khan, ispettore generale della polizia del Punjab, ha detto che quattro agenti sono stati uccisi e almeno 263 feriti.
In precedenza, Sajid Saifi, portavoce di Rizvi, ha detto che due sostenitori del TLP sono morti quando la polizia ha aperto il fuoco contro la manifestazione a Sadhuke. La polizia ha detto di non essere a conoscenza di morti tra i manifestanti.
Tuttavia, la polizia ha affermato che più di 200 sostenitori del partito TLP sono stati arrestati in un giro di vite volto a contenere la diffusione della violenza in altre parti della provincia.
Agenti di polizia in tenuta antisommossa cercano di fermare i sostenitori di Tehreek-e-Labbaik Pakistan [KM Chaudary/AP Photo]La polizia ha detto che gli attivisti del TLP armati di pistole e armi automatiche, inclusi fucili AK-47, hanno aperto il fuoco sulle forze di sicurezza che controllavano i manifestanti.
Dopo giorni di tensione, compreso uno scontro la scorsa settimana in cui sono stati uccisi tre agenti di polizia, mercoledì il ministero degli interni ha ordinato l’impiego di ranger paramilitari in base alle leggi antiterrorismo.
“Saranno lì per 60 giorni. Ho dato loro l’autorità che possono andare ovunque vogliano nel Punjab”, ha detto ai giornalisti il ministro degli Interni Sheikh Rasheed Ahmad.
“Sto ancora avvisando il TLP di fare marcia indietro.”
‘Non può essere tollerato’
Il ministro dell’Informazione pakistano Fawad Chaudhry ha affermato che il governo userà la forza per impedire agli attivisti del TLP di entrare nella capitale, Islamabad.
“Finora abbiamo mostrato moderazione, ma la sfida all’autorità dello stato non può più essere tollerata”, ha detto ai giornalisti.
“Il governo non tratterà più il TLP come un’entità politica. Invece, lo tratteremo come un gruppo militante. È già stata dichiarata un’organizzazione proscritta”, ha detto Chaudhry.
Gli attivisti del TLP chiedono l’espulsione dell’inviato francese in Pakistan per la pubblicazione di caricature del profeta Maometto in Francia [KM Chaudary/AP Photo]I distretti lungo la Grand Trunk Road sono stati bloccati dove l’amministrazione cittadina aveva già posizionato dei container per bloccare le vie di entrata e di uscita.
Il governo all’inizio di questa settimana ha annunciato una svolta nei colloqui con il TLP, ma la marcia è ripresa mercoledì.
“Abbiamo fatto del nostro meglio per il successo dei colloqui, ma il governo non è serio nell’adempiere ai suoi impegni”, ha detto il portavoce del TLP Saifi.
“L’espulsione dell’ambasciatore francese è la nostra principale richiesta”.
È la terza campagna di protesta nazionale del gruppo dal 2017 contro le caricature considerate profondamente offensive dai musulmani.
La rivista francese Charlie Hebdo ha pubblicato per la prima volta le vignette nel 2006 e le ha ripubblicate l’anno scorso per celebrare l’apertura di un processo per un attacco mortale ai suoi uffici a Parigi da parte di uomini armati nel 2015.
