BENGALURU / MUMBAI – Il primo ministro indiano Narendra Modi ha ricevuto un'accoglienza fragorosa quando si è rivolto a una folla di oltre 50.000 indiani-americani in uno stadio nella città americana di Houston lo scorso settembre.
Ma quattro mesi dopo l'evento soprannominato "Howdy Modi!", Destinato ad approfondire le relazioni con la ricca minoranza indiano-americana che ha influenza in India, alcuni membri della diaspora hanno protestato contro una nuova legge sulla cittadinanza.
Nell'ultimo mese, piccole manifestazioni da Harvard a San Francisco hanno sottolineato le critiche a ciò che i detrattori dicono siano le politiche di identità divisiva di Modi.
La legge, promessa da Modi prima che fosse rieletto e approvata a dicembre, in effetti garantiva la cittadinanza indiana a gruppi religiosi non musulmani in fuga dalle persecuzioni da tre paesi vicini a maggioranza musulmana.
I critici affermano che è un preludio per l'emarginazione dei musulmani e un affronto alla costituzione secolare dell'India.
"È ancora solo una minoranza, ma il disincanto (nella diaspora) è reale e profondo", ha detto una sociologa cinquantenne che ha dato il suo nome solo come Nidhi per evitare di sforzare le relazioni con parenti più anziani che hanno partecipato alla manifestazione Modi a Houston .
Nidhi emigrò negli Stati Uniti quando aveva cinque anni e ha preso parte a manifestazioni contro la legge sulla cittadinanza nello stato americano del Texas.
"Se noi come indo-americani non alziamo la voce, siamo complici", ha detto.
Le ultime proteste si sono svolte fuori dalle missioni diplomatiche indiane domenica, giorno della Repubblica dell'India. Gran parte dei raduni attira studenti, accademici e minoranze religiose, gruppi che sono stati a lungo preoccupati dall'ascesa di Modi.
Molti nella diaspora hanno incoraggiato il nazionalista indù Modi a una vittoria elettorale nel 2014, convinto che avrebbe trasformato l'India in una potenza economica.
Ma l'economia indiana è stata sconvolta a causa di un settore bancario in difficoltà e di una domanda rurale debole, mentre le proteste in India, in cui sono state uccise almeno 25 persone, hanno riportato in vita lo spettro dei disordini sociali dopo anni di stabilità sotto Modi.
Il CEO di Microsoft Corp, nato in India, Satya Nadella, ha detto a Buzzfeed News questo mese che la legge sulla cittadinanza era "cattiva".
Anche così, una parte significativa di indiani all'estero rimane irriducibile sostenitori di Modi che hanno organizzato le loro manifestazioni a favore della legge.
PUSH SOCIAL MEDIA
Vijay Chauthaiwale, capo del dipartimento per gli affari esteri del Bharatiya Janata Party di Modi (BJP), ha dichiarato che il sostegno globale della diaspora era intatto.
“Le persone credono nella convinzione del signor Modi. Qualche problema temporaneo non influirà sulla sua popolarità ", ha detto Chauthaiwale.
Il BJP ha lanciato una spinta sui social media con la diaspora, diffondendo testimonianze di "minoranze perseguitate in Pakistan" che potrebbero beneficiare della legge sulla cittadinanza.
Ma i critici di Modi affermano che nel suo supporto all'estero stanno comparendo delle crepe.
"Coloro che sono istruiti stanno dicendo:" Ehi, non è quello che ci aspettavamo ", ha detto Sam Pitroda, capo degli affari esteri del partito del Congresso dell'opposizione.
Pitroda, con sede a Chicago, non è stato in grado di fornire dati, ma ha detto che stava ricevendo molte chiamate da indiani preoccupati all'estero.
L'ingegnere in pensione Krishna Vavilala, 82 anni, era eccitato dall'ascesa di Modi e raccontò di essere stato fotografato a "Howdy, Modi!" – che prese il nome da quello che è un saluto popolare in Texas – perché la sua barba lo faceva sembrare il capo indiano.
Ma i recenti sviluppi gli hanno dato una pausa.
Ha suggerito che Modi, che non ha risposto alle domande in una conferenza stampa in India da quando è salito al potere sei anni fa, parla con più giornalisti. Vavilala ha anche invitato Modi a chiarire le "percezioni" che vuole mettere da parte le minoranze.
"Il suo cuore è nel posto giusto", ha detto Vavilala. "Ma l'euforia di" Howdy, Modi! "Ha perso il suo splendore."