Le prove sono limitate perché sono ancora nuove, ma i blocchi del ganglio stellato sono un’opzione di trattamento promettente per chi soffre di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Secondo il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti, ogni anno il 5% degli adulti negli Stati Uniti convive con i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Il disturbo da stress post-traumatico è una condizione di salute mentale che può svilupparsi dopo eventi stressanti o traumatici, come incidenti, aggressioni, abusi, combattimenti o altri fattori scatenanti traumatici.

Quando qualcuno soffre di disturbo da stress post-traumatico, i sintomi fisici ed emotivi possono rendere il funzionamento quotidiano più impegnativo, ma le opzioni terapeutiche come la terapia e i farmaci possono aiutare. Il blocco del ganglio stellato (SGB) è un’opzione di trattamento che la ricerca suggerisce potrebbe aiutare a gestire i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.

Questo articolo discute cos’è un blocco del ganglio stellato, come viene utilizzato per trattare il disturbo da stress post-traumatico e cosa è necessario sapere sugli effetti collaterali, sui costi e sulla copertura del trattamento.

In che modo un blocco del ganglio stellato aiuta il disturbo da stress post-traumatico?

Trattamento del blocco del ganglio stellato (SGB). coinvolge iniettando un anestetico locale nei nervi gangli stellati. Il ganglio stellato è costituito da un insieme di nervi che si trovano su entrambi i lati della scatola vocale nella parte anteriore del collo.

In genere, i medici utilizzano l’SGB per trattare le condizioni che coinvolgono il sistema nervoso simpatico, comprese quelle che colpiscono i nervi e la circolazione. Alcune di queste condizioni includono la sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS), il dolore dell’arto fantasma, il post-ictus, l’infarto, il dolore chirurgico e persino l’herpes zoster.

Negli ultimi decenni, diversi studi hanno esplorato l’uso dei blocchi del ganglio stellato per contribuire a ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico. Tuttavia, i risultati della ricerca sono contrastanti.

Evidenza clinica

In uno test clinico dal 2019, i ricercatori hanno esplorato l’effetto di due trattamenti SGB sui sintomi del disturbo da stress post-traumatico nei membri del servizio attivo.

I risultati dello studio hanno rilevato che due trattamenti SGB somministrati a 2 settimane di distanza hanno ridotto efficacemente i sintomi del disturbo da stress post-traumatico nell’arco di 8 settimane. Sebbene sia i sintomi lievi che quelli moderati siano migliorati con il trattamento, i ricercatori hanno osservato l’effetto maggiore nei soggetti con sintomi più gravi.

Un’altra recensione sull’SGB per il disturbo da stress post-traumatico pubblicato nel 2021 ha trovato risultati contrastanti, con un solo studio che mostra una forte evidenza dell’efficacia dell’SGB per i sintomi del disturbo da stress post-traumatico. Tuttavia, uno più recente revisione dal 2023 hanno scoperto che, anche con una ricerca limitata, nel complesso, l’SGB sembra mostrare una certa efficacia nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico.

Ma qual è il meccanismo alla base dell’utilizzo del blocco del ganglio stellato per il disturbo da stress post-traumatico? Sebbene i ricercatori non siano ancora sicuri del motivo per cui l’SGB allevia i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, una teoria coinvolge la connessione tra i nervi e il cervello.

Secondo gli esperti, l’SGB riduce la norepinefrina ― uno degli ormoni “combatti o fuggi” ― che a sua volta può ridurre l’ipereccitazione comune nelle persone con disturbo da stress post-traumatico.

Un blocco del ganglio stellato cura il disturbo da stress post-traumatico?

Sebbene non esista una cura definitiva per il disturbo da stress post-traumatico, i giusti approcci terapeutici possono aiutare qualcuno a gestire i propri sintomi a lungo termine.

Anche se gli studi hanno dimostrato che l’SGB è una possibile opzione nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico, non ci sono prove che suggeriscano che possa curare la condizione. Invece, è meglio usarlo come opzione terapeutica aggiuntiva o alternativa per il disturbo da stress post-traumatico quando altri approcci terapeutici non sono efficaci.

Ulteriori informazioni su altri trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico.

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Effetti collaterali di un blocco del ganglio stellato per il disturbo da stress post-traumatico

Come con qualsiasi trattamento per il blocco nervoso, l’SGB può potenzialmente causare effetti collaterali. Alcuni di questi potenziali effetti collaterali a breve termine può includere:

  • dolore al sito di iniezione
  • voce rauca e tosse
  • difficoltà a deglutire
  • occhi cadenti o arrossati
  • vertigini o vertigini
  • aumento della pressione sanguigna
  • formicolio al braccio o alla mano

In alcuni casi, gravi effetti collaterali possono verificarsi, tra cui infezioni, danni ai nervi o una vena, un’arteria o un organo perforato. Tuttavia, i medici di solito eseguono questa procedura con l’aiuto di apparecchiature di imaging, come gli ultrasuoni, per ridurre il rischio di questi gravi effetti collaterali.

Costo e copertura dei blocchi del ganglio stellato per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico

La Food and Drug Administration (FDA) non ha approvato il blocco del ganglio stellato per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico, quindi il costo e la copertura di questo trattamento variano.

Se sei stato in cura per il disturbo da stress post-traumatico e non hai notato miglioramenti con gli approcci terapeutici tradizionali, il tuo piano assicurativo potrebbe coprire la terapia SGB. Ma dovrai contattare direttamente la tua compagnia assicurativa per saperne di più poiché le regole di copertura per i trattamenti variano a seconda dei piani.

Senza assicurazione, anche il costo vivo per un SGB varia, con stime online che variano da $ 500 per iniezione a verso l’alto di $ 2.000 per due iniezioni.

Un blocco del ganglio stellato è un tipo di blocco nervoso che prende di mira il ganglio stellato, un insieme di nervi simpatici vicino alla parte anteriore del collo. Oltre a trattare le condizioni di dolore cronico, alcune ricerche suggeriscono che l’SGB può essere un’efficace opzione terapeutica aggiuntiva per il disturbo da stress post-traumatico.

Se sei interessato a saperne di più sull’SGB per i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, considera di parlare con il tuo medico. Possono aiutarti a determinare il giusto approccio terapeutico per il tuo disturbo da stress post-traumatico.

Il trattamento può aiutarti a gestire meglio i sintomi del disturbo da stress post-traumatico a lungo termine.