Il cancro esofageo è un tumore raro che inizia nelle cellule che rivestono l’esofago. Tipi comuni di cancro esofageo includono adenocarcinoma e carcinoma a cellule squamose.

L’esofago è un tubo cavo che collega la gola e lo stomaco. Fa parte del tuo sistema digestivo. Quando alcuni tipi di cellule nel rivestimento dell’esofago crescono rapidamente, si tratta di cancro esofageo.

Di 1% di tutti i tumori diagnosticati negli Stati Uniti sono tumori esofagei. L’American Cancer Society stima che ci saranno 21.560 nuove diagnosi nel 2023, di cui 17.030 negli uomini e 4.530 nelle donne.

I due tipi principali di cancro esofageo sono l’adenocarcinoma e il carcinoma a cellule squamose, che costituiscono il 95% dei casi. Il tipo di cellula in cui inizia il cancro definisce il tipo di cancro.

Di 80% dei tumori esofagei negli Stati Uniti sono gli adenocarcinomi. Ma il carcinoma a cellule squamose è di più comune tra gli afroamericani.

Ecco una panoramica dei tipi di cancro esofageo e dei loro trattamenti.

Adenocarcinoma

Gli adenocarcinomi iniziano nelle cellule ghiandolari dell’esofago. Le cellule ghiandolari rilasciano fluidi come il muco nel sistema digestivo. Questi tumori di solito si verificano nella parte inferiore del tratto esofageo, più vicino allo stomaco.

Ricercatori pensa che ci possa essere un legame tra adenocarcinomi esofagei e condizioni come GERD e obesità. Una condizione chiamata esofago di Barrett, che cambia le cellule nella parte inferiore dell’esofago, può Guida al cancro esofageo. L’esofago di Barrett può essere il risultato di reflusso gastrico.

Carcinoma spinocellulare

I carcinomi a cellule squamose iniziano nelle cellule del rivestimento dell’esofago. Le cellule squamose sono nel superficie interna degli organi e sulla superficie esterna della pelle. Quando diventano cancerose nell’esofago, i tumori di solito si formano nella parte superiore e media del tratto esofageo, sebbene possano formarsi ovunque.

I carcinomi a cellule squamose dell’esofago sono associati a fattori di rischio come il fumo e il consumo di alcol.

Tipi rari di cancro esofageo

Oltre all’adenocarcinoma e al carcinoma a cellule squamose, possono verificarsi altri rari tipi di cancro esofageo. Questi tumori non si verificano spesso, ma possono includere:

  • I linfomi compaiono nelle ghiandole del sistema linfatico.

  • I sarcomi compaiono nei tessuti connettivi del corpo, come muscoli e tendini.

  • I melanomi iniziano nelle cellule dei melanociti del corpo.

A volte, un adenocarcinoma sviluppa nella parte del tubo digerente dove l’esofago si unisce allo stomaco. Questa zona è chiamata giunzione gastroesofagea. I medici trattano questi tumori allo stesso modo dei tumori dell’esofago.

Sintomi del cancro esofageo

Il cancro esofageo spesso non ha sintomi nelle prime fasi. Man mano che procede, potresti sperimentare:

  • dolore o difficoltà durante la deglutizione
  • perdita di peso involontaria
  • bruciore di stomaco
  • soffocamento frequente mentre si mangia
  • vomito
  • cibo che risale l’esofago
  • dolore al petto
  • tosse cronica
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Prognosi del cancro esofageo

Il cancro esofageo ha un tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni di 21,7% negli Stati Uniti. Tuttavia, i tassi di sopravvivenza si basano sui dati del periodo 2013-2019 calcolati in media tra grandi gruppi di persone. Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per i tumori che non si sono diffusi oltre l’esofago al momento della diagnosi è del 48,8%.

Secondo a Studio 2018 che ha esaminato i record di 14.394 persone con cancro esofageo a Taiwan, il tasso di sopravvivenza globale era inferiore per quelli con tumori nel terzo superiore dell’esofago rispetto al terzo inferiore o medio. I tumori nel terzo superiore dell’esofago sono generalmente carcinomi a cellule squamose, ma possono formarsi ovunque nel tratto esofageo.

Il trattamento è diverso per i tipi di cancro esofageo?

Le opzioni di trattamento sono le stesse per il carcinoma a cellule squamose dell’esofago e l’adenocarcinoma. Tutti comportano la rimozione del tessuto canceroso o l’uccisione delle cellule tumorali. A seconda dello stadio del cancro, i medici possono consigliare uno o una combinazione di trattamenti come:

  • chirurgia
  • radiazione
  • chemioterapia
  • combinazione di chemioterapia e radiazioni (chemioradioterapia)
  • terapia laser

  • elettrocoagulazione (corrente elettrica)

  • immunoterapia

Il trattamento più comune per il cancro esofageo è un tipo di intervento chirurgico chiamato esofagectomia. Durante questa procedura, la parte cancerosa dell’esofago viene rimossa. Lo stomaco viene quindi ricongiunto alla restante parte dell’esofago superiore.

Nel cancro allo stadio iniziale, un’opzione di trattamento può essere la resezione endoscopica. Ciò comporta la rimozione del tessuto canceroso senza tagliare una sezione dell’esofago. Un chirurgo inserisce un tubo sottile nell’esofago attraverso la bocca o un piccolo taglio nella pelle e rimuove il tessuto canceroso attraverso il tubo utilizzando strumenti chirurgici.

I trattamenti più recenti per il cancro esofageo includono la terapia con anticorpi monoclonali, un tipo di terapia mirata in cui le proteine ​​del sistema immunitario bersaglio una parte specifica di una cellula tumorale. Questo tipo di terapia è ancora in sperimentazione clinica.

Il cancro esofageo è raro e rappresenta circa l’1% di tutte le diagnosi di cancro negli Stati Uniti. I due tipi più comuni sono l’adenocarcinoma e il carcinoma a cellule squamose.

Sebbene si tratti di diversi tipi di tumori, le opzioni di trattamento sono le stesse per entrambi. La maggior parte delle persone avrà inizialmente un intervento chirurgico per curare il cancro esofageo. Trattamenti più recenti come la terapia con anticorpi monoclonali sono in fase di sperimentazione clinica, ma possono offrire nuove speranze alle persone affette da questa condizione.