Qual è la nuova legge cinese sull’unità etnica e cosa significa per le minoranze?

La Cina ha messo in vigore una nuova legge sull’unità etnica che, secondo gruppi per i diritti umani e funzionari stranieri, potrebbe accelerare l’assimilazione forzata delle minoranze etniche.

La seconda nazione più popolosa del mondo riconosce ufficialmente 55 gruppi di minoranze etniche, che insieme rappresentano l’8,9% della popolazione della Cina continentale.

Pechino ha anche annunciato che la nuova legge, entrata in vigore mercoledì, potrebbe applicarsi a individui al di fuori dei confini del Paese, sollevando ulteriore allarme tra i gruppi per i diritti umani che affermano che potrebbe essere utilizzata per prendere di mira i critici stranieri della Cina.

Il governo cinese, tuttavia, ha affermato che i media occidentali “hanno interpretato male” la disposizione d’oltremare e che il Paese vuole semplicemente esercitare il proprio diritto di combattere i movimenti separatisti all’estero.

Ecco ulteriori informazioni sulla nuova legge cinese e su come potrebbe avere un impatto sulle minoranze.

Qual è la legge cinese sull’unità etnica?

La Cina ha approvato la legge il 12 marzo per creare un’identità nazionale “condivisa” tra i 56 gruppi etnici del Paese: la maggioranza Han e 55 gruppi minoritari.

Le comunità più numerose tra le minoranze etniche cinesi comprendono gli uiguri, circa 11 milioni di persone, e i tibetani, circa sette milioni di persone. Il Tibet e lo Xinjiang, dove vive la maggior parte degli uiguri, sono le uniche due province della Cina in cui le comunità di minoranze etniche costituiscono la maggioranza della popolazione.

La legge, approvata dal legislatore cerimoniale cinese, è progettata per promuovere “un più forte senso di comunità tra tutti i gruppi etnici nella nazione cinese”, ha detto a marzo Lou Qinjian, un delegato al Congresso nazionale del popolo che ha presentato la proposta all’organismo.

La legge stabilisce la necessità di promuovere l’unità etnica da parte di tutti gli enti governativi e delle imprese private, compresi i governi locali e i gruppi affiliati allo stato come la Federazione femminile cinese.

Ma i critici del governo cinese sostengono che Pechino ha già utilizzato regole e leggi altrettanto anodine per giustificare la limitazione delle espressioni di diversità etnica, soprattutto tra tibetani e uiguri.

“Le persone di ogni gruppo etnico, tutte le organizzazioni e i gruppi del Paese, le forze armate, ogni partito e organizzazione sociale, ogni azienda, devono forgiare una coscienza comune della nazione cinese secondo la legge e la costituzione, e assumersi la responsabilità di costruire questa coscienza”, si legge nella legge.

Secondo l’articolo 15 della nuova legge, il cinese mandarino deve essere insegnato a tutti i bambini prima della scuola materna e durante il resto dell’istruzione obbligatoria fino alla fine della scuola superiore.

Il mandarino è già la lingua principale di insegnamento nella Mongolia interna, nel Tibet e nello Xinjiang, tutte regioni cinesi con ampie popolazioni di minoranze etniche, ma la nuova legge stabilisce sostanzialmente che le lingue minoritarie non possono essere la lingua principale di insegnamento a livello nazionale.

“Per le minoranze etniche in Cina, questa legge restringe ulteriormente lo spazio per una significativa autonomia culturale e politica”, ha detto ad Al Jazeera James Leibold, professore emerito presso l’Università australiana di La Trobe.

“Riceve a tibetani, uiguri, mongoli e altri popoli non Han che le loro lingue, storie e identità saranno protette solo quando rientreranno nella visione preferita del Partito Comunista di un’unica nazione cinese”, ha affermato Leibold, che ricerca la politica dell’etnia, della razza e dell’identità nazionale nella storia e nella società cinese moderna.

Ha spiegato che nelle sue applicazioni pratiche, la nuova legge probabilmente intensificherà la pressione nelle scuole, nei media, nella cultura pubblica, nella vita religiosa e nella governance locale affinché diano priorità al mandarino, alla lealtà al partito e ad una versione incentrata sugli Han dell’identità nazionale.

“La legge non avvia questo processo, ma lo rende più sistematico, più difficile da contestare e più profondamente radicato nell’amministrazione quotidiana”.

Aaron Glasserman, uno storico della Cina moderna presso l’Università della Pennsylvania, ha fatto eco alle opinioni di Leibold.

“Per le minoranze etniche in Cina, significa che possono aspettarsi una pressione ancora più intensa da parte dello Stato per l’assimilazione, con sempre meno spazio pubblico concesso alle espressioni delle loro particolari culture e identità minoritarie, dalla lingua ai costumi religiosi”, ha detto ad Al Jazeera.

Fino ad anni recenti, le minoranze etniche avevano una certa autonomia riguardo alla lingua da utilizzare per l’insegnamento nelle scuole.

La Costituzione cinese afferma che “ogni etnia ha il diritto di usare e sviluppare la propria lingua” e “il diritto di autogovernarsi”, mentre la Legge sull’autonomia etnica regionale promette un’autonomia limitata a questi gruppi, inclusa la possibilità di creare misure flessibili per sviluppare le proprie economie.

Perché la legge viene criticata per il suo impatto sulle minoranze?

La Cina ha combattuto a lungo le critiche di organizzazioni internazionali, gruppi per i diritti umani e dei suoi rivali geopolitici in Occidente per le accuse di maltrattamento delle sue minoranze etniche.

Le Nazioni Unite nel 2018 hanno affermato che la Cina deteneva almeno un milione di uiguri, per lo più musulmani e altre minoranze turche, in una rete di quelli che Pechino ha descritto come centri di rieducazione. Pechino ha respinto le accuse di detenere uiguri per lavori forzati e ha affermato che i campi sono centri di formazione professionale che insegnano il mandarino e altre competenze necessarie per affrontare “l’estremismo” e prevenire il “terrorismo”.

La figura spirituale più importante tra i tibetani, il Dalai Lama, vive in esilio in India da più di 60 anni. Sebbene le relazioni del Dalai Lama con la Cina si siano evolute nel tempo, Pechino lo ha a lungo descritto come un “separatista”.

Gruppi per i diritti umani hanno espresso preoccupazione per il fatto che la nuova legge potrebbe compromettere i diritti culturali e sociali delle minoranze etniche.

“Le autorità cinesi hanno obblighi in materia di diritti umani che impongono loro di proteggere le comunità minoritarie e le loro culture, ma questa legge fa il contrario”, ha detto martedì Sarah Brooks, vice direttrice regionale di Amnesty International.

“Piuttosto che celebrare la differenza, si tratta di spingere gruppi etnici come gli uiguri, i tibetani e i mongoli ad adottare un’unica identità nazionale definita dallo stato e dominata dalla cultura cinese Han”.

Brooks ha aggiunto che “le attività che già comportano grandi rischi in Cina – come la promozione delle lingue minoritarie, la documentazione delle violazioni dei diritti umani o la campagna per il rilascio di coloro che sono detenuti a causa della loro espressione di cultura, opinione o credo – potrebbero essere ulteriormente criminalizzate”.

La legge si estende oltre la Cina?

Agli occhi della Cina, è così.

La legge include una clausola secondo la quale persone e gruppi oltre i confini della Repubblica popolare cinese possono essere ritenuti legalmente responsabili di aver indebolito “l’unità etnica e il progresso o di incitato al separatismo etnico”.

Ciò ha causato allarme nella Taiwan autogovernata che potrebbe dare a Pechino un’altra base legale per perseguire persone a Taiwan che considera separatisti. “In futuro, individui di qualsiasi Paese le cui parole o azioni non sono accettabili per la Cina potrebbero diventare bersagli della legge o essere perseguiti ai sensi di essa”, ha affermato il Ministero degli Affari Esteri di Taiwan. Pechino insiste sul fatto che Taiwan appartiene alla Cina e non esclude di prenderla con la forza.

Anche l’Amministrazione centrale tibetana, che si considera il governo tibetano in esilio, ha condannato la nuova legge.

“Mentre la Cina descrive la legislazione come un meccanismo per promuovere ‘l’armonia sociale e l’unità nazionale’, di fatto codifica le politiche di assimilazione forzata”, ha affermato la CTA in una nota. “Presa insieme alle misure esistenti – inclusa l’espansione dei collegi coloniali gestiti dallo stato e altre politiche che riguardano la lingua, la religione, l’istruzione e gli stili di vita tradizionali tibetani – questa legge solleva gravi preoccupazioni sulla sopravvivenza a lungo termine dell’identità tibetana”.

Come ha risposto la Cina?

La Cina ha respinto le critiche alla legge. A livello nazionale, ha sostenuto, la legge mira a migliorare la pace e l’armonia tra i gruppi etnici e a integrare meglio le comunità ai margini nella maggioranza.

E a livello internazionale, ha sostenuto, la Cina sta semplicemente facendo quello che fanno tutti gli altri paesi: salvaguardare i propri interessi di sicurezza.

Intervenendo in una conferenza stampa a Pechino sulla legge, il vice ministro della Giustizia Hu Weilie ha affermato che alcuni media occidentali, di cui non ha fatto i nomi, hanno “distorto e interpretato male” la disposizione sulla portata della legge che si estende oltre la Cina.

“Questa disposizione si basa sulle condizioni nazionali della Cina, è conforme ai principi legali ed è coerente con la pratica internazionale. È una disposizione legale legittima, legittima, necessaria e fattibile”, ha affermato. “Tutti i paesi del mondo hanno il diritto di prevenire attività separatiste e distruttive e di mantenere la solidarietà sociale e l’ordine normale attraverso la legislazione nazionale”.

La disposizione all’estero prende di mira gli atti illegali e utilizza metodi legati allo stato di diritto per “proteggersi da vari atti illegali che coinvolgono affari etnici provenienti dall’esterno del Paese”, ha aggiunto.

L’applicazione delle disposizioni della legge all’estero salvaguarderà la sovranità, la sicurezza e gli interessi di sviluppo della Cina, nonché i diritti e gli interessi legittimi delle persone di tutti i gruppi etnici, ha affermato Hu.

“Non influenzerà i normali scambi interpersonali tra la Cina e altri paesi, le discussioni accademiche, la cooperazione economica e commerciale o altre attività”.