Con il suo nome legato al persiano, all’arabo e al ghanese, il nuovo sindaco di New York riflette la città che governerà.
Zohran Mamdani sarà il primo sindaco musulmano-indiano di New York City quando assumerà l’incarico nel gennaio 2026, a seguito di un’elezione che ha attirato l’attenzione globale.
Mamdani, 34 anni, sarà il sindaco più giovane della città dal 1892. Essendo entrato in corsa come candidato in gran parte sconosciuto, ha vinto la nomination democratica e ha fatto una campagna con la promessa di accessibilità economica per i newyorkesi, tra cui il congelamento degli affitti, autobus gratuiti e assistenza sanitaria universale, guadagnando enorme popolarità tra i giovani elettori.
Il sindaco eletto, che sarà formalmente insediato il 1° gennaio 2026, è stato anche un faro per un gran numero di coloro che in città provengono da un contesto di immigrazione.
Durante un dibattito sulle primarie democratiche di giugno, il suo avversario alla nomina – l’ex sindaco democratico Andrew Cuomo – ha pronunciato male più volte il suo nome.
“Il nome è Mamdani, MAMDANI, dovresti imparare a dirlo perché dobbiamo farlo bene”, ha detto a Cuomo nel dibattito televisivo.
Ma cosa significa Mamdani e qual è il significato del suo nome completo, Zohran Kwame Mamdani?
Da dove viene?
Mamdani è nato in Uganda da genitori indiani che hanno la cittadinanza dell’Uganda e degli Stati Uniti. Suo padre, Mahmood Mamdani, è nato a Mumbai (allora conosciuta come Bombay), in India ed è Herbert Lehman Professor of Government e professore di antropologia, scienze politiche e studi africani alla Columbia University, New York. Sua madre, Mira Nair, è una regista nata anche lei in India. La famiglia si trasferì dall’Uganda al Sud Africa quando Mamdani aveva cinque anni, e poi a New York quando ne aveva sette.
Nel 2018, Mamdani era diventato un cittadino statunitense naturalizzato, ma aveva anche mantenuto la cittadinanza ugandese. Il sindaco eletto visita ancora regolarmente l’Uganda con la sua famiglia e più recentemente si è recato lì per celebrare il suo matrimonio con l’illustratore americano Rama Duwaji, nel luglio di quest’anno.
Cosa significa il nome Mamdani?
Zohran Kwame Mamdani è un nome che riflette la sua identità multiculturale.
Il suo cognome, Mamdani, è un nome gujarati comune per i musulmani Khoja, una setta dell’Islam.
Etimologicamente, Mamdani si traduce approssimativamente in “Mohammadan”, un nome per i seguaci del profeta musulmano Muhammad.
Il suo nome, Zohran, ha origini sia arabe che persiane e porta diversi significati, tra cui “luce”, “splendore” e “fiore”.
Il suo secondo nome, Kwame, è un nome tradizionale del popolo Akan, del gruppo etnico Kwa che vive principalmente in Ghana, nonché in alcune parti della Costa d’Avorio e del Togo nell’Africa occidentale.
Il padre di Mamdani è noto per essere un grande ammiratore del combattente per la libertà del Ghana, Kwame Nkrumah, che guidò la lotta per l’indipendenza dal dominio britannico e fu il primo presidente del paese recentemente indipendente dal 1957.
Qual è il significato del suo secondo nome, Kwame?
Kwame si traduce letteralmente in “nato di sabato” nella lingua del popolo Akan. Significa anche “saggezza” e “leadership”.
Al di fuori della sua definizione letterale, tuttavia, il nome è fortemente legato al rivoluzionario ghanese Kwame Nkrumah, che guidò il movimento indipendentista del suo paese. Il Ghana è stata la prima nazione dell’Africa sub-sahariana a ottenere l’indipendenza dal dominio britannico nel marzo 1957. Nkrumah ne fu il primo primo ministro e, in seguito, il primo presidente finché non fu rovesciato da un colpo di stato nel 1966.
Fu influente in tutto il continente come sostenitore del panafricanismo, un’ideologia che promuove l’unità in tutto il continente africano e all’interno della sua diaspora a dispetto della divisione imperialistica delle nazioni africane sotto il dominio coloniale europeo.
Sotto la sua amministrazione, nazionalista e prevalentemente socialista, Nkrumah ha supervisionato il finanziamento di progetti energetici nazionali e un solido sistema educativo nazionale che promuoveva anche il panafricanismo.
Dopo essere stato rovesciato da un colpo di stato militare nel 1966, Nkrumah visse la sua vita in esilio, stabilendosi in Guinea dove morì nel 1972.
