La mossa arriva quando i legislatori statunitensi, esaminando i file non oscurati, hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che alcuni nomi fossero stati rimossi dai registri pubblici.
Ghislaine Maxwell, collaboratrice ed ex fidanzata del defunto Jeffrey Epstein, si è rifiutata di rispondere alle domande davanti a una commissione della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, ma ha indicato che potrebbe testimoniare in cambio di clemenza.
Maxwell, che è stata dichiarata colpevole nel 2021 per il suo ruolo nell’aiutare Epstein ad abusare sessualmente di ragazze adolescenti, ha invocato il privilegio del quinto emendamento contro l’autoincriminazione, hanno detto lunedì i legislatori del comitato di sorveglianza della Camera.
“Questo è ovviamente molto deludente”, ha detto ai giornalisti il presidente del comitato, il rappresentante repubblicano James Comer.
“Avevamo molte domande da porre sui crimini commessi da lei ed Epstein, nonché domande sui potenziali cospiratori”,
La Maxwell, che sta scontando una pena di 20 anni per traffico sessuale in un campo federale in Texas, è stata citata in giudizio per comparire davanti alla commissione per discutere i suoi rapporti con Epstein, ma i suoi avvocati hanno detto che avrebbe testimoniato solo se il presidente Donald Trump le avesse concesso la clemenza.
Un video della deposizione a porte chiuse mostrava Maxwell – vestita con una camicia marrone rilasciata dal carcere e seduta a un tavolo da conferenza con una bottiglia d’acqua – affermare ripetutamente che stava invocando “il mio diritto al silenzio del Quinto Emendamento”.
L’avvocato di Maxwell, David Oscar Markus, ha dichiarato in una dichiarazione alla commissione che “Maxwell è pronto a parlare in modo completo e onesto se il presidente Trump gli concederà clemenza”.
Ha aggiunto che sia Trump che l’ex presidente Bill Clinton “sono innocenti di qualsiasi illecito”, ma che “solo la Maxwell può spiegare il perché, e il pubblico ha diritto a quella spiegazione”.
La deposizione è arrivata quando il Dipartimento di Giustizia ha rilasciato milioni di documenti interni relativi a Epstein. I documenti mostrano che sia Trump che Clinton hanno trascorso del tempo con l’autore di reati sessuali negli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, ma non sono stati accusati in modo credibile di atti illeciti.
Clinton e sua moglie, l’ex segretario di Stato americano Hillary Clinton, sono entrambi pronti a presentare deposizioni alla fine di questo mese.
“Non abbiamo niente”
Alan Fisher di Al Jazeera, riferendo da Washington, DC, ha detto che “la gente stava aspettando di sentire risposte a domande importanti” durante la deposizione, “ma non abbiamo ottenuto nulla”.
“Quello che ha detto, molto brevemente, è che non ha mai visto alcuna prova che Trump o Clinton fossero coinvolti in qualcosa di illegale”, ha detto Fisher. “Molte persone suggeriscono che sia stato uno stratagemma deliberato da parte sua dire: ‘Guarda, compra il mio silenzio, ma io voglio clemenza.’ Fa appello ad entrambe le parti qui presenti affinché dicano: “Cancellerò le persone a cui tieni di più”.
Interrogata sull’appello di Maxwell, lunedì la Casa Bianca ha fatto riferimento a precedenti osservazioni del presidente secondo cui la prospettiva di una grazia non era sul suo radar.
La rappresentante democratica Ro Khanna, nel frattempo, ha espresso frustrazione per il rifiuto di Maxwell di testimoniare, sottolineando che aveva precedentemente parlato con il vice procuratore generale Todd Blanche, che aveva lavorato come avvocato personale di Trump.
“Questa posizione appare incoerente con la condotta precedente della signora Maxwell, poiché lei non ha invocato il quinto emendamento quando in precedenza aveva incontrato il vice procuratore generale Todd Blanche per discutere argomenti sostanzialmente simili”, ha detto Khanna.
Maxwell è stato trasferito in una prigione di minima sicurezza in Texas dopo aver incontrato due volte Blanche l’anno scorso. Il viceprocuratore generale ha citato “numerose minacce contro la sua vita”, senza fornire dettagli.
La mossa ha suscitato domande da parte dei legislatori democratici, che hanno chiesto se Maxwell avesse “ricevuto un trattamento speciale in cambio di favori politici” mentre il rapporto di Trump con Epstein è sotto un crescente controllo.
Trump ha negato qualsiasi addebito, definendo lo scandalo Epstein una “bufala” e affermando di aver interrotto i rapporti all’inizio degli anni 2000, prima che Epstein si dichiarasse colpevole nel 2008 di un’accusa di prostituzione.
Maxwell è l’unica persona condannata per crimini legati a Epstein, i cui legami con individui potenti in tutto il mondo sono stati rivelati nei file Epstein.
Il rilascio dei documenti ha messo in moto crisi politiche in diversi paesi, incluso il Regno Unito, dove il primo ministro Keir Starmer è rimasto aggrappato al suo posto dopo che è stato rivelato che il suo ex ambasciatore negli Stati Uniti aveva mantenuto stretti legami con Epstein.
I legislatori democratici, tuttavia, si sono lamentati del fatto che le figure politiche negli Stati Uniti sembrano finora uscirne indenni.
“Temo solo che il generale peggioramento e degrado della vita americana abbia in qualche modo condizionato le persone a non prendere la situazione tanto sul serio quanto dovremmo prenderla”, ha detto il deputato Jamie Raskin, un democratico del Maryland.
File non oscurati
Separatamente, lunedì, diversi legislatori democratici e repubblicani hanno anche visitato un ufficio del Dipartimento di Giustizia a Washington, DC, per esaminare le versioni non oscurate dei file Epstein. Nell’ambito di un accordo con il Dipartimento di Giustizia, i legislatori hanno avuto accesso agli oltre 3 milioni di file rilasciati in una sala di lettura con quattro computer.
I legislatori possono solo prendere appunti scritti a mano e il loro personale non è autorizzato a portarli con sé.
In una conferenza stampa dopo la loro visita, Khanna e il rappresentante repubblicano Thomas Massie, che ha sponsorizzato la legislazione per forzare il rilascio dei file, hanno espresso preoccupazione per il fatto che alcuni nomi fossero stati rimossi dai documenti resi pubblici.
La legge consente l’oscuramento per proteggere l’identità delle vittime, ma afferma che nessun documento può essere trattenuto “sulla base di imbarazzo, danno alla reputazione o sensibilità politica, anche nei confronti di funzionari governativi, personaggi pubblici o dignitari stranieri”.
Massie ha detto ai giornalisti di aver identificato sei persone che sono “probabilmente incriminate per la loro inclusione in questi file”, ma i cui nomi sono stati oscurati.
Khanna ha detto che “non c’è alcuna spiegazione” per cui i nomi di quelle persone siano stati nascosti.
I due parlamentari hanno rifiutato di nominare i sei individui, ma Massie ha detto che uno era “piuttosto in alto” in un governo straniero, e Khanna ha osservato che un altro è un “individuo di spicco”.
Massie ha anche invitato il Dipartimento di Giustizia a perseguire la responsabilità degli uomini, ma ha detto che potrebbe potenzialmente nominarli in un discorso alla Camera, dove le sue azioni sarebbero costituzionalmente protette da azioni legali.
In un successivo post sui social media, Massie ha condiviso l’immagine di un documento oscurato relativo a un “co-cospiratore”, affermando che la persona era un “noto amministratore delegato in pensione” e che l’oscuramento avrebbe dovuto essere rimosso.
Il Dipartimento di Giustizia ha precedentemente affermato che non sono previsti nuovi procedimenti giudiziari per il caso Epstein.
Trump ha lottato per mesi per impedire il rilascio dell’enorme quantità di documenti su Epstein, ma una ribellione tra i repubblicani lo ha costretto a firmare la legge che impone il rilascio di tutti i documenti.
La mossa riflette un’intensa pressione politica per affrontare ciò che molti americani, compresi i sostenitori di Trump, sospettano da tempo essere un insabbiamento per proteggere gli uomini ricchi e potenti nell’orbita di Epstein.