I sostenitori affermano che il governo degli Stati Uniti sta chiudendo un occhio sulle violazioni contro il diritto dei suoi stessi cittadini di dare vantaggi a Israele.
Washington DC – La decisione dell’amministrazione Biden di consentire agli israeliani di viaggiare senza visto negli Stati Uniti ha attirato le ire degli arabi americani che affermano che la mossa rappresenta la tacita approvazione della discriminazione israeliana contro i viaggiatori arabi e palestinesi statunitensi.
Mercoledì gli Stati Uniti hanno ammesso Israele nel programma selettivo di esenzione dal visto (VWP), apprezzando il rapporto tra i due principali alleati.
Il VWP richiede alle nazioni ammesse di rispettare la cosiddetta “reciprocità”. Ciò significa che i paesi i cui cittadini possono viaggiare negli Stati Uniti senza visto devono, a loro volta, non discriminare o negare l’ingresso ai cittadini americani senza una causa credibile.
In questo caso, tuttavia, i sostenitori dei diritti dei palestinesi affermano che gli Stati Uniti permetteranno ai cittadini israeliani di entrare nel paese senza visto mentre il governo israeliano detiene, interroga e respinge i viaggiatori americani.
Gli attivisti hanno sostenuto che aggiungendo Israele al VWP, gli Stati Uniti stavano trascurando la ben documentata discriminazione israeliana contro gli americani di origine araba e palestinese, così come contro i sostenitori dei diritti umani palestinesi in generale.
Ad esempio, Israele non ha permesso alle deputate statunitensi Ilhan Omar e Rashida Tlaib di visitare il Paese e i territori palestinesi occupati nel 2019, citando “le loro attività di boicottaggio contro Israele”.
James Zogby, presidente dell’Arab American Institute, un think tank con sede a Washington, DC, ha affermato che gli Stati Uniti stanno sottovalutando i diritti dei propri cittadini.
“Riguardava noi. Riguardava gli arabi americani e i nostri diritti”, ha detto Zogby. “Mi sento tradito dal mio governo perché ci hanno consapevolmente gettati sotto l’autobus”.
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Cosa hanno detto gli Stati Uniti?
I funzionari statunitensi hanno spesso sottolineato che “il blu è blu”, riferendosi al colore del passaporto americano e ai privilegi che comporta.
La reciprocità è un elemento chiave delle politiche di viaggio statunitensi; Washington impone anche tasse sui visti ai cittadini di paesi che fanno pagare i visti ai cittadini americani.
In una dichiarazione di mercoledì, Washington ha affermato che Israele ha soddisfatto il requisito di reciprocità.
“Israele ha aggiornato le sue politiche di ingresso per soddisfare i requisiti del VWP di estendere i privilegi reciproci a tutti i cittadini statunitensi indipendentemente dall’origine nazionale, dalla religione o dall’etnia”, hanno affermato le agenzie governative statunitensi.
Ma gli attivisti sostengono che a Israele sono stati concessi i vantaggi del VWP in disprezzo del suo maltrattamento nei confronti dei cittadini americani e in violazione delle leggi statunitensi.
Ad esempio, gli americani che risiedono a Gaza avranno comunque bisogno di un permesso speciale da parte delle autorità israeliane per lasciare il territorio assediato – un accordo che non esiste per nessun altro paese nel programma.
Mercoledì, incalzato sulla questione, il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller ha riconosciuto che esistono “procedure diverse” per Gaza, affermando che il territorio è controllato da una “organizzazione terroristica straniera”, riferendosi al movimento palestinese Hamas.
Ma ha insistito sul fatto che Israele soddisfa ancora il requisito di reciprocità.
“Nessun rispetto per noi”
A far arrabbiare ulteriormente molti arabi americani è il fatto che i funzionari dell’amministrazione Biden non si sono limitati ad accettare Israele nel programma.
Hanno spinto attivamente e pubblicamente per la sua inclusione in una campagna guidata in gran parte da Thomas Nides, ex inviato di Washington in Israele, che negli ultimi due anni ha spesso pubblicato post sull’iniziativa sui social media.
Inoltre, gli attivisti hanno affermato che l’inclusione del VWP ha consegnato una vittoria politica a uno dei governi più di destra della storia israeliana, sotto la guida del primo ministro Benjamin Netanyahu.
Zogby ha affermato che la spinta del presidente americano Joe Biden ad accumulare ricompense su Israele è difficile da comprendere. “Sono offeso e arrabbiato”, ha aggiunto.
Ha detto ad Al Jazeera di essere stato trattenuto e interrogato per ore ai checkpoint israeliani, anche mentre accompagnava funzionari americani nella regione.
“Non hanno rispetto per noi”, ha detto Zogby di Israele. “E ora il nostro governo dice che in effetti non ci rispettano. Questo è il problema.”
L’ingresso di Israele nel VWP è avvenuto anche in un contesto di crescenti preoccupazioni per la sicurezza dei cittadini statunitensi in Israele e nei territori palestinesi occupati e per la debole risposta di Washington agli abusi contro di loro.
L’anno scorso le forze israeliane hanno ucciso due cittadini statunitensi: la famosa giornalista di Al Jazeera Shireen Abu Akleh e un anziano palestinese-americano, Omar Assad.
Ecco come altri arabi americani, difensori dei diritti dei palestinesi e legislatori statunitensi hanno risposto alla decisione di aggiungere Israele al VWP questa settimana:
La deputata democratica Rashida Tlaib
“Questa decisione consente ulteriori pratiche razziste e violenze nei confronti degli americani, compreso l’omicidio di Shireen Abu Akleh. Gli Stati Uniti devono ancora ritenere responsabile il governo israeliano.
“Il Visa Waiver Program richiede che tutti i cittadini statunitensi siano trattati allo stesso modo. Ho ricevuto continue segnalazioni di discriminazione nei confronti degli americani che tentano di entrare in Israele”.
Mohammed Khader, gruppo di difesa dei diritti dei palestinesi della Campagna statunitense
“La designazione di Israele da parte dell’amministrazione Biden per essere ammesso al Programma di esenzione dal visto è un atroce errore di supervisione che relega la legge statunitense al di sotto della legge israeliana e scambia i diritti dei cittadini statunitensi con legami più stretti con uno stato di apartheid che arma i governi autoritari all’estero”.
IfNotNow, gruppo progressista ebreo-americano
“Ammettendo Israele al Visa Waiver Program, gli Stati Uniti stanno essenzialmente condonando il regime di apartheid di Israele sui palestinesi, approvando la discriminazione di Israele contro i cittadini palestinesi americani”.
Adam Shapiro, Democrazia per il mondo arabo adesso (DAWN)
“La separazione non potrà mai essere uguale, come è stato deciso decenni fa nella lotta per i diritti civili in questo Paese.
“Quaranta paesi partecipano al VWP e nessuno ha accordi formali per discriminare i cittadini americani; solo Israele ha chiesto e ottenuto questo favore inconcepibile da parte del governo degli Stati Uniti”.
Gli Stati Uniti @DHSgov E @Dipartimento di Stato dovrebbe sospendere l’ingresso di Israele nel Programma di esenzione dal visto fino a quando il contenzioso pendente secondo cui il programma discrimina illegalmente i cittadini statunitensi di origine palestinese non sarà risolto, ha detto oggi DAWN. https://t.co/z42ybc2P2v
— DAWN MENA (@DAWNmenaorg) 27 settembre 2023
I senatori democratici Chris Van Hollen, Brian Schatz, Jeff Merkley e Peter Welch
“Fino ad oggi, Israele non è riuscito a soddisfare il requisito ‘Blue is Blue’.
“L’adesione a questo importante principio americano di reciprocità e parità di trattamento di tutti i cittadini statunitensi è fondamentale per l’integrità del Visa Waiver Program, e siamo profondamente preoccupati per la decisione dell’Amministrazione di andare avanti in violazione di tale principio”.
Stefanie Fox, gruppo di difesa Jewish Voice for Peace Action
“Ancora una volta, gli Stati Uniti stanno riservando a Israele un trattamento speciale ed eccezionale a scapito dei diritti dei palestinesi americani”.
Sandra Tamari, Adalah Justice Project guidato da palestinesi americani
“La discriminazione di Israele è particolarmente grave contro i palestinesi americani con legami con Gaza, rendendo quasi impossibile il ricongiungimento delle famiglie dilaniate dall’assedio e dal blocco di Gaza da parte di Israele. L’apartheid non è solo la politica israeliana, è anche la politica degli Stati Uniti”.
