TAIPEI / MANILA – Giovedì il presidente filippino Rodrigo Duterte ha respinto l'appello di Taiwan di revocare il divieto ai cittadini in visita nel Paese, affermando che la sua preoccupazione principale era la sicurezza dei filippini.
Taiwan ha detto che stava prendendo in considerazione delle contromisure se le Filippine non avessero revocato il divieto imposto questa settimana per contenere la diffusione del coronavirus, ma Duterte ha affermato che la restrizione rimane "fino a quando il pericolo persiste".
"La mia preoccupazione principale è la salute e la sicurezza dei nostri connazionali", ha detto Duterte al portavoce Salvador Panelo.
Taiwan è governata completamente separatamente dalla Cina, ma Pechino rivendica l'isola come propria e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) riunisce i suoi casi di virus nella categoria per la Cina, che ha portato alcuni paesi a imporre le stesse restrizioni ai taiwanesi che ai cittadini cinesi .
Più di 115.000 cittadini filippini vivono e lavorano a Taiwan, principalmente nelle fabbriche e impiegati come aiuto domestico.
La decisione delle Filippine di includere Taiwan come parte del divieto di persone provenienti dalla Cina che visitano il paese non aveva "nulla a che fare con" la politica di One China, ha detto Panelo, citando Duterte.
La portavoce del ministero degli Esteri Joanne Ou ha detto ai giornalisti di Taipei che Taiwan avrebbe avuto una risposta pianificata se le Filippine avessero mantenuto il divieto, ma ha rifiutato di elaborare, dicendo che era attesa una decisione dal governo filippino.
"Continueremo a comunicare con le Filippine e spiegheremo che questa è una decisione unilaterale e sbagliata da parte del ministero della salute delle Filippine, che ha già influenzato le relazioni tra i due paesi di Taiwan e le Filippine", ha detto Ou.
Taiwan e le Filippine hanno stretti legami economici e culturali, ma nessuna relazione diplomatica formale, poiché le Filippine, come la maggior parte dei paesi, riconoscono il governo solo a Pechino e non a Taipei.
Taiwan ha ripetutamente lamentato che, con i suoi 18 casi di virus rispetto a circa 60.000 in Cina, è ingiusto per l'OMS raggrupparli insieme alla Cina e indurre in errore altri paesi nel ritenere che Taiwan debba affrontare un'epidemia altrettanto terribile.