Panoramica

Per molte persone, la perdita di peso è il primo segno visibile di cancro.

Secondo l’American Society of Clinical Oncology:

  • Quando viene diagnosticato per la prima volta un cancro, circa il 40% delle persone riferisce una perdita di peso inspiegabile.
  • Fino all’80% delle persone con cancro avanzato subisce perdita di peso e deperimento. Lo spreco, noto anche come cachessia, è una combinazione di perdita di peso e muscolare.

Perdita di peso rapida inspiegabile

Una rapida perdita di peso inspiegabile può essere segno di cancro o altri problemi di salute. La Mayo Clinic consiglia di consultare il medico se si perde più del 5% del peso corporeo totale in sei mesi a un anno. Per metterlo in prospettiva: se pesi 160 libbre, il 5 percento del tuo peso corporeo è di 8 libbre.

Secondo l’American Cancer Society, una perdita di peso inspiegabile di 10 libbre o più potrebbe essere il primo segno di cancro. I tipi di cancro spesso identificati con questo tipo di perdita di peso includono i tumori di:

  • pancreas
  • esofago
  • stomaco
  • polmone

Secondo Cancer Research UK:

  • L’80% delle persone con cancro al pancreas, cancro esofageo o cancro allo stomaco ha perso una quantità significativa di peso nel momento in cui viene diagnosticata.

  • Il 60% delle persone con cancro ai polmoni ha perso una quantità significativa di peso al momento della diagnosi.

Perdita di peso dal trattamento del cancro

Anche i trattamenti contro il cancro possono portare alla perdita di peso. Le radiazioni e la chemioterapia causano comunemente una diminuzione dell’appetito. La perdita di peso può anche essere attribuita a effetti collaterali di radiazioni e chemioterapia che scoraggiano il mangiare, come:

  • piaghe alla bocca
  • nausea
  • vomito
  • fatica

Altri motivi per perdita di peso involontaria

La perdita di peso involontaria, secondo il NHS, può essere attribuita a una serie di cause diverse dal cancro, tra cui:

  • stress da un evento come un divorzio, un cambio di lavoro o la morte di un amico o di un familiare
  • disturbi alimentari come la bulimia o l’anoressia
  • tiroide iperattiva
  • infezioni come tubercolosi, gastroenterite, HIV / AIDS
  • depressione
  • ulcera peptica
  • malnutrizione

Farmaci per dimagrire

A seconda della situazione specifica, il medico potrebbe raccomandare di frenare la perdita di peso con farmaci come:

  • Ormone progesterone come il megestrolo acetato (Pallace, Ovaban)
  • Steroidi come l’enzima pancreatico (lipasi), metoclopramide (Reglan) o Dronabinol (Marinol)

Alcuni malati di cancro che hanno difficoltà a deglutire o masticare ricevono una terapia nutritiva per via endovenosa (IV). Le persone con tumori dell’esofago o della testa e del collo hanno spesso difficoltà a mangiare o bere.

Porta via

Una perdita di peso rapida e inspiegabile può essere un’indicazione di cancro. Può anche essere un effetto collaterale del trattamento del cancro.

Se ti viene diagnosticato un cancro, una buona alimentazione è importante per la tua guarigione. Se il tuo apporto calorico è troppo basso, non solo perdi peso, ma riduci anche la tua capacità di affrontare fisicamente e mentalmente il tuo trattamento.

Se stai subendo una perdita di peso involontaria, parla con il tuo medico. Possono fornire una diagnosi accurata e consigliare un piano di trattamento efficace.