Perché potresti non contrarre il COVID-19 anche quando chi ti circonda ce l’ha

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In che modo l’esposizione passata ad altri coronavirus può impedire alle persone di contrarre il COVID-19 anche se vivono con qualcuno che è risultato positivo. Inoltre, come riconoscere i sintomi di un coagulo di sangue.

Un'illustrazione con un uomo e una donna sullo stesso letto rivolti dall'altra parte con la coperta in fondo al letto e una linea tracciata tra di loro., il lato dell'uomo con le cellule COVID intorno e il lato della donna senza..
[Muaz Kory/Al Jazeera]

Molti di noi avranno familiarità con questo scenario: qualcuno che conosciamo è risultato positivo al COVID-19 ma nonostante viva con quella persona, uno o più membri della sua famiglia continuano a risultare negativi. Com’è possibile? Sappiamo che SARS-CoV-2 si diffonde principalmente attraverso le particelle sospese nell’aria. Abbiamo anche visto quanto velocemente può diffondersi attraverso le comunità. Allora, come possono le persone che respirano la stessa aria di quelle infette, rimanere non infette?

Secondo un nuovo studio, la risposta potrebbe risiedere nelle persone che in passato sono state esposte ad altri coronavirus che hanno permesso loro di produrre cellule immunitarie della memoria, chiamate cellule T, che offrono protezione contro il coronavirus SARS-Cov-2. Il termine coronavirus è ampio e comprende una serie di virus oltre a quello che causa il COVID-19. Molti dei comuni raffreddori che vediamo sono causati da virus che appartengono alla famiglia dei coronavirus. Lo studio suggerisce che le cellule T di memoria create dall’esposizione a questi virus potrebbero essere il motivo per cui alcune persone risultano negative per COVID-19 nonostante vivano con qualcuno che è risultato positivo. Sebbene i diversi coronavirus causino malattie diverse e i virus si comportino in modi diversi, hanno alcune caratteristiche condivise che li raggruppano nella stessa famiglia. Le loro somiglianze strutturali condivise consentono alle cellule immunitarie che riconoscono un tipo di coronavirus di riconoscere un altro tipo.

Lo studio ha seguito 52 contatti familiari COVID-19. Il suo scopo era catturare il primo punto in cui queste persone hanno sviluppato una risposta immunitaria al virus SARS-Cov-2. Il sangue è stato testato per le cellule immunitarie tra il primo e il sesto giorno in cui il loro contatto familiare è risultato positivo al COVID-19. Hanno trovato livelli più elevati di cellule T di memoria nei campioni di coloro che sono risultati negativi a un test PCR per COVID-19 rispetto a quelli che sono risultati positivi.

Gli autori ritengono che i livelli e la velocità con cui i linfociti T di memoria sono diventati attivi dopo essere stati esposti al contatto familiare di COVID-19 suggeriscano che queste cellule immunitarie fossero preesistenti da precedenti infezioni da coronavirus e non dall’attuale esposizione al SARS-Cov -2 virus. Questo è il motivo per cui questo gruppo di persone non è risultato positivo al test PCR. Credono che queste cellule T preesistenti abbiano innescato una risposta immunitaria che ha rapidamente affrontato il virus SAR-CoV-2 prima che potesse infettare l’individuo e mostrare un test PCR positivo. Hanno anche trovato queste cellule T nel gruppo che è risultato positivo ma i livelli non erano così alti.

Le cellule T che hanno misurato non solo hanno preso di mira la parte proteica spike del virus, ma anche il nucleocapside, la parte centrale del virus che immagazzina il suo materiale genetico. Hanno concluso che i futuri vaccini contro il virus SARS-CoV-2 potrebbero dover indurre una risposta immunitaria più ampia rispetto a molti di quelli attuali, che creano anticorpi solo contro la parte proteica spike del virus. Quindi è più probabile che rimangano efficaci anche se si verificano nuove varianti con nuove mutazioni.

Di conseguenza, la prossima generazione di vaccini COVID-19 potrebbe prendere di mira le proteine ​​​​core del coronavirus e la proteina spike esterna.

Storia personale: le affermazioni del consulente di terapia intensiva, il dottor Steve James, sui vaccini sono vere?

Un video clip del segretario alla salute del Regno Unito Sajid Javid a cui è stato detto dal consulente di terapia intensiva, il dottor Steve James, che non si farà vaccinare perché “la scienza non è abbastanza forte” è stato ampiamente condiviso sui social media. La conversazione ha avuto luogo mentre il segretario alla salute era in visita al King’s College Hospital di Londra. Al medico è stato chiesto dei vaccini obbligatori per il personale del Servizio sanitario nazionale (NHS) del Regno Unito, che dovrebbero entrare in vigore dal 1 aprile.

“I vaccini stanno riducendo la trasmissione per circa otto settimane con Delta. Per Omicron, probabilmente meno”, ha affermato il dottor James.

Ho guardato la clip, desiderando che Sajid Javid informi questo dottore che le sue statistiche non erano corrette e gli fornisse i fatti. Ma si aspettava troppo. Invece, ha borbottato qualcosa di incoerente e il video si è interrotto. Quindi, è stato lasciato a quelli di noi che sanno correggere questa disinformazione.

Le persone che lavorano nel SSN hanno avuto la priorità per i vaccini COVID-19 quando sono stati offerti per la prima volta. Di conseguenza, molto probabilmente avranno ricevuto il vaccino Pfizer, il primo ad essere approvato nel Regno Unito.

Secondo uno studio, le persone che hanno ricevuto due dosi di questo vaccino avevano un rischio inferiore del 25% di infettare gli altri rispetto alle persone non vaccinate dopo 12 settimane, molto diverso da quanto suggerito dal medico. Non solo questo, ma le persone vaccinate hanno maggiori probabilità di eliminare il virus più velocemente, il che significa che hanno meno probabilità di trasmetterlo ad altri durante il corso dell’infezione.

Uno studio ha rilevato che le persone vaccinate avevano l’85% di probabilità in meno di essere infettate dopo due settimane rispetto a quelle non vaccinate. Sebbene sia meno probabile che due vaccini prevengano la trasmissione quando si tratta di Omicron, i booster offrono una buona protezione contro le malattie gravi dovute a questa variante.

Il dottor James ha continuato dicendo che aveva anticorpi da un’infezione naturale di COVID-19 e implicava che questi lo avrebbero protetto più di quanto avrebbero fatto i vaccini. Uno studio dell’Imperial College London ha dimostrato che gli anticorpi prodotti naturalmente offrono solo il 19% di protezione contro l’Omicron, quindi è meglio non fare affidamento su questi. L’immunità naturale richiede anche la necessità di contrarre il virus, qualcosa che la maggior parte degli operatori sanitari consiglia di cercare attivamente di evitare poiché l’infezione può essere imprevedibile nella fase acuta e può portare a sintomi a lungo termine per molti.

Il dottor James ha detto nei successivi post su Instagram che non è contrario ai vaccini ma vuole la scelta. I suoi commenti sono stati ovviamente colta da coloro che si oppongono ai vaccini; la clip è stata usata in lungo e in largo come giustificazione per non essere vaccinati. Anch’io credo nella scelta e ho scelto di avere i vaccini sulla base dell’evidenza che offrono la migliore protezione. Il dottor James dovrà confrontarsi con le conseguenze della sua decisione il 1 aprile, quando le persone non vaccinate che lavorano nel SSN rischiano di perdere il lavoro. Per coloro che potrebbero aver preso le sue parole come motivo per non essere vaccinati e non si trovano in una posizione così fortunata, i tempi a venire potrebbero essere difficili.

Domanda del lettore: come individuare i segni di un coagulo di sangue

Esistono diversi tipi di coaguli di sangue e, a seconda di dove si verificano nel corpo, i loro sintomi variano. Uno dei tipi più comuni di coaguli di sangue da ottenere è una trombosi venosa profonda (TVP). Una TVP è un coagulo di sangue in una vena, di solito nella gamba e può essere potenzialmente piuttosto pericoloso.

Un coagulo di sangue è una massa gelatinosa densa di cellule del sangue e proteine ​​della coagulazione che possono bloccare un vaso sanguigno e impedire all’ossigeno e al cibo di raggiungere organi e tessuti vitali.

Un'illustrazione di un coagulo di sangue con una rete di vasi sanguigni che mostra l'interno del vaso sanguigno rivolto nella parte anteriore che mostra qualcosa che blocca il flusso delle cellule del sangue.[Muaz Kory/Al Jazeera]

Il sangue è normalmente un fluido viscoso a cui piace fluire liberamente lungo i vasi sanguigni. Tutto ciò che influisce sul flusso di sangue attraverso i vasi sanguigni può aumentare il rischio di formazione di coaguli. Le cose che possono influenzare il flusso sanguigno includono tutto ciò che colpisce la parete interna dei vasi sanguigni come depositi di grasso, gonfiore o infiammazione dovuti al fumo, ritmo cardiaco irregolare e periodi di immobilità che rallentano il flusso sanguigno. Essere incinta, avere il cancro e essere in sovrappeso aumenta anche le possibilità di sviluppare un coagulo.

Un coagulo di sangue nella gamba può presentare uno o più dei seguenti sintomi:

  • Dolore lancinante o crampiforme a una gamba (raramente a entrambe le gambe), di solito al polpaccio o alla coscia
  • Gonfiore in una gamba (raramente in entrambe le gambe)
  • Pelle calda intorno alla zona dolorante
  • Pelle arrossata o scurita intorno all’area dolorante
  • Vene gonfie che sono dure o doloranti quando le tocchi

La preoccupazione principale con i coaguli nelle gambe è che c’è una piccola possibilità che possano staccarsi e viaggiare verso i polmoni e ostruire i vasi sanguigni vitali lì. Questo è chiamato un’embolia polmonare.

Le TVP vengono solitamente diagnosticate su una scansione e trattate con farmaci che fluidificano il sangue. A volte, questo viene somministrato sotto forma di iniezioni, ma per la maggior parte delle persone verrà somministrato sotto forma di compresse che dovranno continuare a prendere per diversi mesi o più.

Il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare una TVP è mantenere un peso sano, mantenersi attivi e mantenersi idratati.