Perché l’India probabilmente non restituirà Hasina per affrontare la pena di morte in Bangladesh

Nuova Delhi, India – Shima Akhter, 24 anni, era nel bel mezzo di un allenamento di calcio quando la sua amica ha interrotto la sessione per darle una notizia: Sheikh Hasina, l’ex primo ministro fuggitivo del Bangladesh, era stato condannato a morte.

Per lo studente dell’Università di Dhaka, è sembrato un momento di rivendicazione.

Molti amici di Akhter sono stati uccisi durante la repressione dei manifestanti da parte delle forze di sicurezza di Hasina l’anno scorso, prima che Hasina lasciasse definitivamente il suo incarico e fuggisse dal Bangladesh. Il Tribunale internazionale per i crimini di Dhaka, che ha processato il leader 78enne per crimini contro l’umanità, ha condannato a morte Hasina dopo un processo durato mesi che l’ha ritenuta colpevole di aver ordinato una repressione mortale della rivolta lo scorso anno.

“La fascista Hasina pensava di non poter essere sconfitta, di poter governare per sempre”, ha detto Akhter da Dhaka. “Una condanna a morte per lei è un passo verso la giustizia per i nostri martiri”.

Ma, ha aggiunto Akhter, la sentenza in sé non è stata sufficiente.

“Vogliamo vederla impiccata qui a Dhaka!” ha detto.

Ciò non accadrà facilmente.

Hasina, fuggita da Dhaka mentre i manifestanti prendevano d’assalto la sua casa nell’agosto 2024, per ora rimane lontana dal patibolo, vivendo in esilio a Nuova Delhi.

La presenza di Hasina in India, nonostante le ripetute richieste di consegna da parte del Bangladesh, è stata una delle principali fonti di attrito tra i vicini dell’Asia meridionale negli ultimi 15 mesi. Ora, con Hasina formalmente riconosciuta colpevole di crimini contro l’umanità e condannata a morte, si prevede che tali tensioni raggiungano nuovi livelli. Anche se l’India è ansiosa di costruire una partnership con una Dacca post-Hasina, diversi analisti geopolitici hanno affermato di non poter immaginare uno scenario in cui Nuova Delhi consegni l’ex primo ministro al Bangladesh per affrontare la pena di morte.

“Come può Nuova Delhi spingerla verso la morte?” ha detto l’ex Alto Commissario indiano a Dhaka Pinak Ranjan Chakravarty.

“Atto altamente ostile”

Hasina, il primo ministro più longevo del Bangladesh, è la figlia maggiore dello sceicco Mujibur Rahman, che guidò la guerra per l’indipendenza dal Pakistan nel 1971.

È diventata primo ministro per la prima volta nel 1996. Sconfitta nelle elezioni del 2001, è rimasta senza potere fino a quando non ha vinto di nuovo nel 2009. Successivamente è rimasta in carica per 15 anni, vincendo elezioni che i partiti di opposizione spesso boicottavano o a cui era stato vietato di partecipare in un contesto più ampio di linea dura. Migliaia di persone sono state fatte sparire con la forza. Molti sono stati uccisi in modo extragiudiziale. I casi di tortura divennero comuni e i suoi oppositori furono incarcerati senza processo.

Nel frattempo, il suo governo pubblicizzava i propri risultati economici per giustificare il suo governo. Il Bangladesh, che l’ex segretario di Stato americano Henry Kissinger una volta definì un’economia “basket case”, negli ultimi anni ha assistito a una rapida crescita del prodotto interno lordo e ha superato il reddito pro capite dell’India.

Ma nel luglio 2024, una protesta studentesca iniziata inizialmente contro le quote di lavoro governative per i discendenti di coloro che combatterono nella guerra d’indipendenza dal Pakistan del 1971 si trasformò in un appello a livello nazionale rivolto ad Hasina affinché affrontasse una brutale repressione da parte delle forze di sicurezza.

Secondo le stime delle Nazioni Unite, i manifestanti studenteschi si sono scontrati con la polizia armata a Dhaka e quasi 1.400 persone sono state uccise.

Hasina, alleata di lunga data dell’India, è fuggita a Nuova Delhi il 5 agosto 2024 e il premio Nobel per la pace Muhammad Yunus ha assunto la carica di leader ad interim. Da allora il governo di Yunus si è mosso per costruire legami più stretti con il Pakistan in mezzo alle tensioni con l’India, anche per l’insistenza di Dhaka affinché Nuova Delhi espellesse Hasina.

Martedì il Ministero degli Affari Esteri di Dhaka ha ulteriormente alzato il tono contro Nuova Delhi. Il ministero ha citato un accordo di estradizione con l’India e ha affermato che è una “responsabilità obbligatoria” per Nuova Delhi garantire il ritorno di Hasina in Bangladesh. Ha aggiunto che “sarebbe un atto altamente ostile e un disprezzo per la giustizia” se l’India continuasse a fornire rifugio ad Hasina.

Gli analisti politici indiani, tuttavia, hanno sottolineato ad Al Jazeera che esiste un’eccezione nel trattato di estradizione nei casi in cui il reato è “di carattere politico”.

“L’India lo capisce [Hasina’s case] essere una vendetta politica delle forze politiche al potere in Bangladesh”, ha affermato Sanjay Bhardwaj, professore di studi sull’Asia meridionale presso l’Università Jawaharlal Nehru di Nuova Delhi.

Secondo Nuova Delhi, ha detto Bhardwaj ad Al Jazeera, il Bangladesh è oggi governato da “forze anti-India”. Yunus ha spesso criticato l’India, e i leader del movimento di protesta che ha spodestato Hasina hanno spesso incolpato Nuova Delhi per il suo sostegno all’ex primo ministro.

In questo contesto, “consegnare Hasina significherebbe legittimare” coloro che si oppongono all’India, ha aggiunto Bhardwaj.

“Le equazioni dell’India devono cambiare”

L’India ha affermato in una dichiarazione del Ministero degli Affari Esteri di aver “preso atto del verdetto” contro Hasina e Nuova Delhi “si impegnerà sempre in modo costruttivo con tutte le parti interessate”.

L’India ha affermato che “rimane impegnata nel migliore interesse del popolo del Bangladesh, inclusa la pace, la democrazia, l’inclusione e la stabilità in quel Paese”.

Eppure il rapporto tra Nuova Delhi e Dacca oggi è gelido. La fiorente alleanza economica, di sicurezza e politica che esisteva sotto Hasina si è ora trasformata in legami caratterizzati dalla sfiducia.

Chakravarty, l’ex alto commissario indiano, ha detto che non si aspetta che la situazione cambi presto.

“Sotto questo governo [in Dhaka]le relazioni rimarranno tese perché continueranno a dire che l’India non ci restituirà Hasina”, ha detto Chakravarty ad Al Jazeera.

Ma ha detto che le elezioni del Bangladesh previste per febbraio potrebbero offrire una nuova apertura. Anche se alla Lega Awami di Hasina è vietato partecipare alle elezioni e la maggior parte delle altre principali forze politiche – inclusa la più grande forza di opposizione, il Partito nazionalista del Bangladesh – sono critiche nei confronti di Nuova Delhi, l’India troverà più facile lavorare con un’amministrazione eletta.

“Non possiamo andare avanti così e l’India ha bisogno di un governo eletto a Dhaka”, ha detto Chakravarty riferendosi ai legami tesi tra i vicini. “L’India dovrebbe aspettare e guardare, ma non disturbare gli altri accordi, come il commercio, per buona volontà”.

Sreeradha Datta, professore specializzato in studi sull’Asia meridionale presso la Jindal Global University in India, ha affermato che l’India è rimasta intrappolata nei confronti di Hasina, ma non è cieca di fronte al risentimento popolare contro di lei in Bangladesh.

In uno scenario ideale, ha detto, Nuova Delhi vorrebbe vedere la Lega Awami tornare al potere in Bangladesh in futuro. “Lei [Hasina] è sempre la migliore scommessa per l’India”, ha detto Datta ad Al Jazeera.

Ma la realtà, ha detto, è che l’India deve accettare che difficilmente il Bangladesh darà ad Hasina un’altra possibilità. Invece, l’India ha bisogno di costruire legami con altre forze politiche a Dhaka, ha detto Datta.

“L’India non ha mai avuto una buona equazione con nessuno degli altri stakeholder del paese. Ma ora le cose devono cambiare”, ha detto Datta.

“Attualmente ci troviamo in una fase molto fragile delle relazioni bilaterali”, ha aggiunto. “Ma dobbiamo essere in grado di superare questa particolare agenda [of Hasina’s extradition].”

Anche se India e Bangladesh non sono più alleati, devono “avere civiltà l’uno verso l’altro”, ha detto Datta.

Dividendi dell’aggrapparsi a Hasina

Il Bangladesh e l’India condividono stretti legami culturali e un confine di 4.000 km (2.485 miglia). L’India è il secondo partner commerciale del Bangladesh dopo la Cina. Negli ultimi mesi, infatti, gli scambi commerciali tra India e Bangladesh sono aumentati nonostante le tensioni.

Ma anche se l’India ha a lungo insistito sul fatto che il suo rapporto è con il Bangladesh e non con qualche partito o leader di Dhaka, è stata quella più vicina con l’Awami League.

Dopo una sanguinosa guerra d’indipendenza nel 1971, il padre di Hasina prese il potere nel Pakistan orientale, ribattezzato Bangladesh, con l’aiuto dell’India. Per l’India, la disgregazione del Pakistan ha risolto un grave incubo strategico e di sicurezza, trasformando il suo vicino orientale in un amico.

Anche il rapporto personale di Hasina con l’India risale quasi allo stesso tempo.

Chiamò Nuova Delhi la sua casa per la prima volta 50 anni fa, dopo che la maggior parte della sua famiglia, compreso Rahman, fu assassinata in un colpo di stato militare nel 1975. Solo Hasina e sua sorella minore, Rehana, sopravvissero perché erano in Germania.

Indira Gandhi, allora premier indiano, offrì asilo alle figlie orfane di Rahman. Hasina viveva in diverse residenze a Nuova Delhi con suo marito, MA Wazed; bambini; e Rehana e ha anche lavorato al chiaro di luna al servizio Bangla di All India Radio.

Dopo sei anni di esilio, Hasina è tornata in Bangladesh per guidare il partito di suo padre ed è stata eletta primo ministro nel 1996, prima che il suo secondo, più lungo periodo iniziasse nel 2009.

Sotto il suo governo, i legami con l’India fiorirono, anche se dovette affrontare le critiche interne per aver stipulato accordi con aziende indiane considerate ingiuste per Dhaka.

Quando è stata cacciata e ha sentito il bisogno di fuggire, non c’erano dubbi su dove avrebbe cercato rifugio. Ajit Doval, consigliere per la sicurezza nazionale dell’India, l’ha ricevuta quando è atterrata alla periferia di Nuova Delhi.

“Non abbiamo invitato Hasina questa volta”, ha detto Chakravarty, che si è occupato brevemente del governo di Hasina nel 2009 quando era alto commissario. “Un alto funzionario l’ha accolta naturalmente perché era il primo ministro in carica, e l’India le ha permesso di restare perché quale altra opzione c’era?”

“Può tornare in Bangladesh, soprattutto ora che è condannata a morte?” ha chiesto, aggiungendo: “Era una persona amichevole con l’India, e l’India deve prendere una posizione morale”.

Michael Kugelman, un analista dell’Asia meridionale con sede a Washington, DC, ha affermato che la presenza di Hasina in India continuerà a “rimanere una spina nelle relazioni bilaterali” in futuro, ma ha consentito all’India di rimanere fedele alla sua promessa di rimanere fedele ai suoi alleati.

Tuttavia, in teoria, potrebbero esserci dividendi politici a lungo termine anche per Nuova Delhi, ha sostenuto Kugelman.

A differenza di altri analisti, Kugelman ha affermato che l’eredità politica di Hasina e il futuro della sua Awami League non possono essere cancellati completamente.

Hasina guida un vecchio partito dinastico, e uno sguardo alla storia politica dell’Asia meridionale rivela che i partiti dinastici “attraversano momenti difficili e per un bel po’ di tempo, ma non avvizziscono e muoiono”, ha detto Kugelman.

“I partiti dinastici sono presenti” nell’Asia meridionale, ha detto, e “con pazienza, se si vive più a lungo per vedere un cambiamento politico significativo, si potrebbero creare nuove opportunità di ritorno”.