Il presidente dell’Ucraina e le nazioni arabe potrebbero non sembrare una scelta naturale, ma entrambi avevano le loro ragioni per estendere e accettare l’invito
Nelle ultime settimane il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy è stato impegnato in un vortice di visite all’estero per rafforzare il sostegno diplomatico alla lotta di Kiev contro l’invasione della Russia. La scorsa settimana è atterrato nella città saudita di Jeddah in una visita senza preavviso per partecipare a un vertice della Lega Araba e cercare di ampliare il sostegno oltre i suoi partner occidentali.
Dall’invasione russa dell’Ucraina 15 mesi fa, Kiev non è riuscita a ottenere un sostegno sostanziale dagli stati arabi, che sono rimasti in gran parte neutrali. L’Arabia Saudita e altre nazioni del Golfo produttrici di petrolio hanno mantenuto stretti legami con il Cremlino.
Sebbene la maggior parte dei governi arabi abbia votato per condannare l’invasione di Mosca alle Nazioni Unite, questi stati, in linea con gran parte del Sud del mondo, hanno generalmente evitato di schierarsi.
La maggior parte dei membri della Lega Araba ha chiesto un accordo diplomatico e nessuno ha intrapreso alcuna azione contro la Russia, come sanzioni economiche, che potrebbero inimicarsi Mosca.
Per la maggior parte, i funzionari arabi hanno visto questa guerra come una crisi europea che deve essere gestita dalle nazioni occidentali e dalla Russia. I conflitti e le turbolenze all’interno del mondo arabo – come in Sudan, Siria, Yemen, Libia, Israele e Palestina – sono molto più preoccupanti per l’Arabia Saudita e altri stati arabi della guerra in Ucraina.
Un ‘raro tour de force’
Nel discorso di Zelenskyj alla Lega Araba, ha accusato alcuni dei suoi membri di aver deciso di “chiudere un occhio” sulla guerra della Russia contro l’Ucraina, esprimendo anche la sua convinzione che “possiamo essere tutti uniti per salvare le persone dalle gabbie delle prigioni russe. “
Joseph A Kéchichian, membro anziano del King Faisal Center for Research and Islamic Studies di Riyadh, ha dichiarato ad Al Jazeera che “i commentatori arabi indipendenti sono rimasti colpiti dalle audaci dichiarazioni del presidente ucraino, specialmente quando ha invitato gli arabi a ‘riflettere sui loro legami con Russia’.”
Kéchichian lo ha definito un “raro tour de force” in cui Zelenskyy ha promesso livelli più elevati di cooperazione arabo-ucraina in futuro. Per anni, l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e altri stati del Golfo hanno mantenuto importanti legami con l’Ucraina in molteplici campi, come le importazioni di grano, l’energia, il commercio non petrolifero e il turismo.
Quest’anno, l’Arabia Saudita ha annunciato aiuti per 400 milioni di dollari all’Ucraina, tra cui una sovvenzione di 300 milioni di dollari in derivati del petrolio.
Zelenskyj ha colto l’occasione per ringraziare Riyadh per il suo ruolo nell’organizzare lo scambio di prigionieri politici con la Russia a settembre. Il capo di stato ucraino ha invitato a Kiev anche il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, noto anche come MBS.
Zelenskyy ha fatto appello al suo pubblico al vertice della Lega Araba in modi simili al suo discorso al Forum di Doha nel marzo 2022, quando ha parlato della difficile situazione della minoranza musulmana nella Crimea occupata dai russi.
Si è nuovamente concentrato sui musulmani ucraini in Crimea, cercando di collegare la lotta della sua nazione a una più ampia sensibilità islamica. La penisola di Crimea è la patria ancestrale dei tatari di Crimea, un gruppo turco di musulmani sunniti.
Descrivendo la resistenza dell’Ucraina all’aggressione russa come una lotta all'”occupazione” e ai “colonizzatori” per perseguire la “giustizia”, Zelenskyj ha usato un linguaggio che si adatta bene agli arabi e al pubblico di tutto il Sud del mondo più in generale.
Tuttavia, alcuni commentatori sui social media si sono affrettati a criticare Zelenskyy per non aver menzionato la Palestina nel suo discorso al vertice della Lega Araba.
Non è chiaro se il discorso di Zelenskyy farà qualcosa per cambiare le posizioni degli stati arabi verso il conflitto in Ucraina. Alcuni esperti sostengono che un cambio di rotta sia alquanto dubbio date le realtà geopolitiche di un mondo più multipolare in cui Riyadh e altre capitali arabe apprezzano sempre di più le loro partnership in espansione con Mosca.
“Penso che per Zelenskyj questa sia stata davvero una grande opportunità per cercare di mettere in luce la lotta in corso dell’Ucraina contro l’intervento russo”, ha detto Caroline Rose, analista senior e responsabile del programma sui vuoti di potere presso il New Lines Institute for Strategy and Policy.
“Se ciò avrà successo, non ne sono necessariamente sicura, in particolare data la recente propensione dell’Arabia Saudita ad allinearsi con altre grandi potenze al di fuori dell’Occidente, in particolare con Cina e Russia”, ha affermato.
Ottica importante per l’Arabia Saudita
Gli esperti affermano che l’ospitalità del leader ucraino aveva anche lo scopo di scongiurare le critiche occidentali all’Arabia Saudita e ad altri stati del Golfo.
Alcuni funzionari negli Stati Uniti hanno accusato Riyadh di aiutare a finanziare la guerra della Russia contro l’Ucraina a causa del taglio della produzione di greggio che ha fatto impennare i prezzi del petrolio. La cooperazione dell’OPEC a guida saudita con la Russia ha ricevuto aspre critiche da molti a Washington.
Il fatto che Zelenskyj si rivolga alla Lega araba deve essere inteso come parte di uno sforzo del Consiglio di cooperazione saudita e del Golfo per rafforzare l’equilibrio tra gli stati arabi tra Mosca e Kiev.
Il 19 maggio MBS ha rinnovato un’offerta di mediazione tra Ucraina e Russia.
“Riaffermiamo la disponibilità del regno a continuare gli sforzi di mediazione tra Russia e Ucraina e a sostenere tutti gli sforzi internazionali volti a risolvere politicamente la crisi in un modo che contribuisca al raggiungimento della sicurezza”, ha affermato il principe ereditario.
C’è anche il fattore siriano, dicono gli esperti.
“Invitare Zelenskyj ha contribuito a mitigare alcuni degli altri elementi controversi del vertice, ad esempio l’invito di [Syrian President] Bashar al-Assad, che era ovviamente estremamente sensibile dato il contesto della normalizzazione”, ha detto Rose.
Citando le violazioni dei diritti umani e la mancanza di una soluzione politica al conflitto in Siria, l’Occidente ha espresso la sua opposizione al riavvicinamento dei governi arabi a Damasco.
La diplomazia saudita prende velocità
Con MBS al timone, l’Arabia Saudita è sempre più desiderosa di posizionare Riyadh come leader del mondo arabo e peso massimo diplomatico sulla scena internazionale.
Entrando quest’anno in una nuova era di distensione con l’arcinemico Iran, muovendosi verso un accordo di pace con i ribelli Houthi dello Yemen e riconciliandosi con il governo siriano, l’Arabia Saudita ha optato per un maggiore impegno diplomatico e meno confronto nella politica estera del regno. Riyadh ha anche svolto un ruolo diplomatico di primo piano nel conflitto in Sudan scoppiato il mese scorso.
Sebbene il presunto ruolo di MBS nell’uccisione nel 2018 del giornalista saudita Jamal Khashoggi al consolato saudita di Istanbul lo abbia reso relativamente isolato sulla scena internazionale, l’anno scorso è entrato nel suo periodo di riabilitazione post-Khashoggi.
La situazione in Ucraina ha permesso al leader saudita di sottolineare il ruolo di Riyadh nell’aiutare le nazioni europee a far fronte alle sfide energetiche dirottando più greggio verso quei paesi.
Nel processo, MBS ha guadagnato livelli di fiducia significativamente più elevati, che si riflettono nelle sue decisioni di politica estera sempre più assertive a livello regionale e internazionale. La misura in cui MBS ha promosso legami più stretti con i principali rivali e nemici geopolitici di Washington – Cina e Russia – mentre adottava misure per portare il governo siriano fuori dal deserto diplomatico parla di questa politica estera assertiva.
Il vertice della Lega Araba di questo mese dovrebbe rafforzare il “potere nella regione” del sovrano de facto saudita e “bruciare le credenziali di MBS” come leader nel mondo arabo, ha detto ad Al Jazeera Patrick Theros, l’ex ambasciatore degli Stati Uniti in Qatar.
