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Perché gli uomini gay hanno maggiori probabilità di contrarre l’HIV?

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Poco meno di 1,2 milioni di persone negli Stati Uniti hanno contratto l’HIV a partire dal 2019, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Circa il 13% di loro non lo sapeva.

L’HIV è più comune della media negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Nel 2019, secondo il CDC, il 65% delle nuove diagnosi di HIV riguardava uomini gay, uomini bisessuali o altri MSM.

Ecco uno sguardo al motivo per cui gli MSM hanno un rischio maggiore di contrarre l’HIV, nonché i passaggi per prevenire la trasmissione.

Come si trasmette l’HIV?

L’HIV può essere trasmesso attraverso il contatto con virus contenenti:

  • sangue
  • sperma (compresi i liquidi pre-seminali, noti anche come “pre-eiaculato” o “pre-cum”)
  • fluidi vaginali
  • latte materno

Alcune persone contraggono il virus quando fanno sesso senza preservativo o altro metodo di barriera. Tuttavia, questo non è l’unico modo per contrarre l’HIV.

Il virus può essere trasmesso quando qualcuno con l’HIV condivide aghi, siringhe o altri dispositivi farmacologici con un’altra persona.

L’HIV può anche essere trasmesso da madre a figlio durante la gravidanza, il parto o l’allattamento.

Alcune persone hanno contratto l’HIV dopo una trasfusione di sangue o un trapianto di organi che contenevano il virus. Ma poiché il sangue e gli organi dei donatori sono stati regolarmente testati per l’HIV dal 1985, la possibilità che ciò accada oggi è molto bassa.

Perché l’HIV è più comune negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini?

In tutto il mondo, gli MSM hanno 25 volte più probabilità della media di contrarre l’HIV, riferisce l’UNAIDS.

Negli Stati Uniti, uomini gay, uomini bisessuali e altri MSM rappresentano la maggior parte delle nuove diagnosi di HIV.

Poiché l’HIV è più comune tra gli MSM, questi uomini hanno maggiori probabilità di fare sesso con qualcuno che ha il virus.

Diversi altri fattori aumentano anche le possibilità di trasmissione attraverso MSM.

Rischi sociali dell’HIV

L’HIV colpisce in modo sproporzionato alcune popolazioni di MSM.

Tra gli MSM, gli uomini neri e ispanici sono a maggior rischio rispetto agli uomini bianchi di contrarre il virus, riporta il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie.

Ciò può essere dovuto al fatto che, secondo a Rapporto 2017, Gli uomini gay e bisessuali neri e ispanici hanno meno probabilità di assumere farmaci preventivi.

Le ragioni di ciò includono lo stigma che circonda le esperienze tra persone dello stesso sesso e lo stress del razzismo duraturo, della discriminazione e dei sistemi razzisti che giocano un ruolo nelle disuguaglianze sanitarie.

Inoltre, l’HIV tende a colpire anche le persone nelle comunità con scarse risorse con minore accesso alle cure preventive per l’HIV.

Oggi, mentre molte nazioni hanno politiche più progressiste, alcune aree in Africa, Russia e Medio Oriente continuano a far rispettare le leggi contro l’attività tra persone dello stesso sesso. Questo interrompe l’accesso alla cura preventiva dell’HIV per questi individui.

Affrontare lo stigma

Lo stigma svolge un ruolo significativo nella trasmissione dell’HIV, nonostante i progressi nella prevenzione e nel trattamento.

Anche nelle aree in cui l’attività omosessuale è legale, la paura dello stigma e della discriminazione che ne derivano può spingere gli uomini a nascondere la propria identità sessuale agli operatori sanitari. Questo crea una barriera ai test e al trattamento preventivo.

Lo stigma legato all’HIV può anche impedire alle persone consapevoli del loro stato di sieropositività di accedere e mantenere il trattamento per sopprimere la loro carica virale e aiutare a fermare la diffusione.

Di conseguenza, lo stigma guida ulteriormente la trasmissione dell’HIV nella comunità MSM.

Sesso anale senza preservativo

L’HIV può essere trasmesso attraverso il sesso senza preservativo o altro metodo di barriera.

La possibilità di trasmissione è maggiore durante il sesso anale senza preservativo o altro metodo di barriera rispetto al sesso vaginale senza preservativo o altro metodo di barriera.

Questo perché la pelle intorno all’ano è più sottile della pelle intorno alla vagina, quindi è più probabile che si verifichino piccole lacrime durante il sesso anale.

Qualcuno senza HIV ha maggiori probabilità di contrarre il virus durante il sesso anale se è il partner “ricettivo” (il partner il cui ano viene penetrato dal pene).

Lacune nei test e nel trattamento dell’HIV

La diagnosi precoce e il trattamento dell’HIV sono importanti. Il trattamento con la terapia antiretrovirale previene la progressione verso l’AIDS. Può anche ridurre il virus a livelli non rilevabili, a quel punto non può essere trasmesso ad altri.

Il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie raccomanda che gli MSM si sottopongano al test per l’HIV almeno una volta all’anno. Le persone ad alto rischio di HIV possono trarre beneficio da test più frequenti, ad esempio ogni 3-6 mesi.

Non tutti gli MSM seguono queste raccomandazioni. Di conseguenza, alcuni potrebbero avere l’HIV senza rendersene conto. Ciò può portare a ritardi nel trattamento e aumentare le possibilità di trasmissione.

A partire dal 2018, circa 1 MSM su 6 con HIV negli Stati Uniti non sapeva di avere il virus, riporta il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie. Nello stesso anno, secondo il CDC, solo 65 su 100 uomini gay e bisessuali con HIV negli Stati Uniti hanno ricevuto cure per l’HIV.

Alcuni MSM non cercano test o cure a causa dello stigma omofobico o della paura della discriminazione.

Lacune nell’uso di PrEP e PEP

Sono disponibili farmaci per ridurre la probabilità di contrarre l’HIV.

Questi includono la profilassi pre-esposizione (PrEP) e la profilassi post-esposizione (PEP).

Se qualcuno senza HIV ha un rischio più elevato di contrarre il virus, l’assunzione giornaliera di PrEP riduce significativamente tale rischio.

Se qualcuno senza HIV ha una possibile esposizione al virus, può assumere PEP entro 72 ore. Ciò riduce notevolmente il rischio di trasmissione.

Nonostante la disponibilità di questi farmaci, l’uso rimane basso tra gli uomini gay e bisessuali, in particolare gli uomini neri o ispanici, secondo il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie.

Nel 2017, il CDC ha riferito che la PrEP è stata presa da:

  • 19 percento di MSM neri o afroamericani
  • 21 percento di MSM ispanici o latini
  • 31 percento di MSM bianchi

L’assistenza medica può essere limitata per alcune persone poiché non tutti hanno accesso. Anche per coloro che lo fanno, non tutti i professionisti medici sono a loro agio nel prescrivere questi farmaci.

Suggerimenti per la prevenzione

L’HIV è prevenibile. Ecco alcuni modi per ridurre il rischio di trasmissione.

1. Usa un metodo di barriera durante il sesso

I preservativi e altri metodi di barriera possono proteggere dall’HIV e da altre infezioni a trasmissione sessuale (IST).

Se hai l’HIV o un’altra IST, ricevere un trattamento e usare un preservativo o un altro metodo di barriera ogni volta che fai sesso può ridurre il rischio di trasmissione.

Se non hai una IST, puoi proteggerti dall’acquisizione di una IST usando un preservativo o un altro metodo di barriera ogni volta che fai sesso.

Inoltre, è importante acquistare il preservativo della misura giusta per te e usarlo correttamente.

2. Scegli attività sessuali alternative

Alcune attività comportano un rischio maggiore di trasmissione dell’HIV rispetto ad altre.

La possibilità di trasmissione è alta durante il sesso anale senza preservativo o altro metodo di barriera.

La possibilità di trasmissione è bassa durante il sesso orale o le attività che non comportano il contatto con fluidi corporei.

3. Limita il tuo numero di partner sessuali

La possibilità di trasmissione dell’HIV aumenta con il numero di partner sessuali che una persona ha.

4. Ottieni test e cure

Se sei un MSM, considera di fare il test per l’HIV almeno una volta all’anno. Le persone che hanno rapporti sessuali con più partner o partner di stato HIV sconosciuto dovrebbero considerare di sottoporsi a test più frequentemente, ad esempio ogni 3-6 mesi.

Le persone che risultano positive all’HIV dovrebbero seguire il piano di trattamento raccomandato dal medico. L’assunzione di farmaci antiretrovirali ridurrà il rischio di complicanze e aiuterà a prevenire la trasmissione dell’HIV.

Aiuta anche a chiedere ai tuoi partner sessuali la cronologia e lo stato dei test.

5. Prendi PrEP o PEP

Se non hai l’HIV, chiedi a un medico se dovresti prendere la PrEP per ridurre le possibilità di contrarre il virus.

Se hai rapporti sessuali senza preservativo o altro metodo di barriera con qualcuno che ha l’HIV o qualcuno che potrebbe avere l’HIV, chiedi a un medico della PEP. È necessario assumere PEP entro 72 ore dalla possibile esposizione e continuare a prenderlo per 28 giorni.

Le persone che hanno l’HIV dovrebbero incoraggiare i loro partner a parlare con un medico di PrEP e PEP.

L’asporto

Ogni anno si verificano nuove infezioni da HIV, con un gran numero che colpisce gli MSM.

Riduci le possibilità di contrarre o trasmettere il virus utilizzando un preservativo o un altro metodo di barriera durante il sesso. Fai regolarmente il test per l’HIV e parla con i partner sessuali del loro stato di HIV.

Sono disponibili farmaci antiretrovirali per il trattamento dell’HIV. Aiutano a prevenire la trasmissione e riducono il rischio di complicanze dell’HIV.

Sono disponibili anche farmaci per ridurre le possibilità che una persona senza HIV contragga il virus dopo l’esposizione.