Perché gli Stati Uniti hanno approvato un disegno di legge per vietare TikTok e quali sono le prospettive?

Gli Stati Uniti hanno fatto un passo avanti verso il divieto di TikTok dopo che la Camera dei Rappresentanti ha approvato mercoledì un disegno di legge che chiede allo sviluppatore cinese dell’app ByteDance di disinvestire dalla società o di essere espulso dagli app store statunitensi.

Il Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act è stato approvato con uno schiacciante sostegno bipartisan, ricevendo 352 voti a favore e solo 65 contrari.

Molti legislatori della Camera hanno sostenuto che l’app potrebbe consentire al governo cinese di accedere ai dati degli utenti e influenzare gli americani attraverso l’algoritmo che crea dipendenza nella popolarissima piattaforma di social media. La Casa Bianca ha appoggiato il disegno di legge, con il presidente Joe Biden che ha detto che lo firmerà se passerà al Congresso.

I legislatori e la Casa Bianca, tuttavia, sono in disaccordo con molti dei 170 milioni di utenti statunitensi di TikTok – che rappresentano circa la metà del paese – così come con i gruppi per le libertà civili e i diritti digitali che affermano che un divieto violerebbe la libertà di parola.

Nel frattempo, il disegno di legge deve ancora affrontare ostacoli, tra cui lo sgombero del Senato americano, la camera alta della legislatura statunitense, dove il percorso da seguire è tutt’altro che rettilineo. Il disegno di legge dovrà affrontare un nuovo ciclo di esame da parte dei legislatori su entrambi i lati del corridoio e la potenziale concorrenza di diverse versioni del divieto.

Perché gli Stati Uniti vogliono che ByteDance si disinvesta da TikTok?

La battaglia su TikTok è l’ultimo fronte nella competizione USA-Cina e nei tentativi di Washington di contrastare potenziali campagne di influenza straniera. Nel caso di TikTok, i legislatori statunitensi temono che ByteDance possa essere segretamente controllato dal Partito Comunista Cinese.

La società ha negato le accuse di condividere dati sensibili degli utenti con il governo cinese. “ByteDance non è di proprietà o controllato dal governo cinese. È una società privata”, ha affermato il CEO di TikTok Shou Chew in una testimonianza davanti al Congresso a marzo.

Ma i regolatori cinesi hanno una storia di repressione nei confronti delle aziende tecnologiche nazionali. Pechino è anche nota per aver censurato contenuti politicamente sensibili e per aver impedito agli utenti di accedere ai social media e ai siti occidentali con il suo “Great Firewall”.

Marco Rubio, vicepresidente repubblicano della commissione ristretta sull’intelligence del Senato, ha espresso molti di questi timori questa settimana quando ha affermato in un’audizione annuale sulle “valutazioni delle minacce a livello mondiale” che “ogni azienda in Cina è controllata dal Partito comunista cinese” – incluso ByteDance.

“Si dà il caso che controllino un’azienda che possiede uno dei migliori algoritmi di intelligenza artificiale al mondo. È quello utilizzato in questo paese da TikTok e utilizza i dati degli americani per leggere la tua mente e prevedere quali video vuoi vedere”, ha detto.

Molti legislatori statunitensi e la Casa Bianca ritengono che la vendita di TikTok a un “acquirente qualificato” – probabilmente una società occidentale – taglierebbe l’influenza cinese.

Il disegno di legge, tuttavia, non si ferma qui ma apre le stesse disposizioni per altre app “controllate da avversari stranieri” o “l’operazione di un algoritmo di raccomandazione dei contenuti o un accordo rispetto alla condivisione dei dati”.

Ciò potrebbe includere altre popolari app cinesi per le aziende di abbigliamento Temu e Shein, seguendo le orme di altre app come Grindr. Nel 2020, il proprietario cinese della popolare app di incontri gay è stato costretto a venderla per 600 milioni di dollari a causa delle preoccupazioni per la sicurezza nazionale che i dati dell’app potessero essere utilizzati per ricattare gli americani.

Cosa dice TikTok?

TikTok ha negato le accuse mosse contro di lui, sebbene non sia stato molto efficace nel convincere i legislatori statunitensi.

La testimonianza del CEO Chew davanti al Congresso lo scorso anno è stata ampiamente percepita come “disastrosa”, poiché non è riuscito a placare le preoccupazioni sull’influenza cinese sull’app.

Il governo cinese possiede l’1% delle azioni di ByteDance e controlla uno dei tre membri del consiglio di amministrazione della società con sede a Pechino.

I critici, tuttavia, affermano che l’udienza non ha avuto successo, in parte a causa dell’esibizione dei legislatori. Un incidente degno di nota ha visto Chew, un riservista militare di Singapore, interrogato sul suo sostegno al Partito Comunista Cinese in scene che ricordano il “Red Scare” americano degli anni ’50.

Il disegno di legge diventerà legge?

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha detto che sosterrebbe un disegno di legge di disinvestimento di TikTok, anche se esiste una versione rivale dei Democratici del Senato che è attualmente bloccata in commissione.

Il RESTRICT Act del Senato autorizza il Dipartimento del Commercio ad agire direttamente per vietare le app controllate da “avversari stranieri”, mentre il “Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act” della Camera inizia alla Casa Bianca.

Anche se per il momento la versione della Camera è andata avanti, deve ancora essere approvata dal Senato e poi firmata dal presidente Biden prima che possa diventare legge.

Questo sarebbe un compito impegnativo in tempi normali, ma il 2024 è anche un anno elettorale negli Stati Uniti, quando la presidenza, l’intera Camera dei Rappresentanti e 34 dei 100 seggi del Senato sono in palio. È possibile che i progressi vengano ritardati fino a dopo il voto di novembre. ByteDance può anche contestare qualsiasi divieto nei tribunali statunitensi.

Il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer, un democratico, ha rilasciato una breve dichiarazione dopo l’approvazione del disegno di legge alla Camera, affermando che il Senato “riesaminerà la legislazione quando uscirà dalla Camera”.

Ma il sostegno e l’opposizione al disegno di legge non seguono le linee dirette dei partiti.

Mentre il divieto di TikTok è sostenuto da senatori repubblicani come Rubio, il senatore Rand Paul, un altro repubblicano, ha promesso di bloccare il disegno di legge, che considera incostituzionale.

Anche il senatore Kevin Cramer, repubblicano dello stato conservatore del Nord Dakota, ha detto ai giornalisti americani di non trattenere il fiato mentre il disegno di legge passa al Senato.

“È difficile per me immaginare che sarà davvero veloce. Non facciamo le cose velocemente. Siamo progettati per non fare le cose in fretta, quindi penserei a mesi”, ha detto all’emittente statunitense CBS News.

Anche l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, candidato repubblicano alla presidenza, ha cambiato la sua posizione su TikTok. La sua amministrazione ha tentato di vietare l’app nel 2020, ma cambiare schieramento quattro anni dopo potrebbe fargli guadagnare voti tra gli elettori più giovani a novembre.

Il governo federale degli Stati Uniti e diversi stati hanno preso separatamente l’iniziativa per limitare l’uso di TikTok. L’anno scorso il Montana è diventato il primo stato degli Stati Uniti a vietare completamente l’app, anche se è in corso una sfida legale.

Se la legge passasse, TikTok verrà bandito negli Stati Uniti?

La versione della Camera del disegno di legge non vieta esplicitamente TikTok a titolo definitivo e dà a ByteDance sei mesi per cedere la sua proprietà, ma alcuni osservatori affermano che si tratta di un divieto di fatto poiché è improbabile che Pechino approvi la vendita di TikTok a un’azienda occidentale o amica degli Stati Uniti. .

“Sono d’accordo con TikTok sul fatto che una legge che impone il disinvestimento o un divieto significa probabilmente un divieto, poiché la RPC [People’s Republic of China] È improbabile che i politici approvino un disinvestimento forzato”, ha affermato questa settimana l’osservatore cinese Bill Bishop nella sua newsletter Sinocism.

“Uno dei motivi per cui i politici della RPC potrebbero dire no a qualsiasi disinvestimento di TikTok è che TikTok è la prima piattaforma Internet globale proveniente dalla Cina. Il governo parla da anni della necessità di aumentare la propria quota di potere discorsivo internazionale riguardo al raccontare bene la storia della Cina, ma gli sforzi globali per farlo si sono basati principalmente su piattaforme statunitensi come YouTube, Instagram, Facebook e Twitter”, ha scritto. “TikTok aiuta a rompere questa morsa della distribuzione.”

Pechino non sembra disposta a cedere, affermando giovedì che “adotterà tutte le misure necessarie” per proteggere gli interessi delle aziende cinesi che operano all’estero.

“Gli Stati Uniti dovrebbero veramente rispettare i principi di un’economia di mercato e di una concorrenza leale”, ha detto il portavoce del Ministero del Commercio cinese He Yadong in una conferenza stampa, chiedendo a Washington di “smettere di reprimere ingiustamente le società straniere”.

“La Cina adotterà tutte le misure necessarie per salvaguardare risolutamente i suoi diritti e interessi legittimi”, ha affermato.

C’è motivo di preoccuparsi per TikTok?

Il Citizen Lab dell’Università di Toronto ha effettuato una lunga analisi di TikTok e della sua sorella cinese Douyin nel 2021 e ha affermato che le prove sono “inconcludenti sul fatto che TikTok utilizzi la censura politica dei post degli utenti” e che né Douyin né TikTok “sembrano mostrare comportamenti apertamente dannosi”. simili a quelli esibiti dal malware”.

L’autore Pellaeon Lin ha affermato che anche Douyin e TikTok sembrano condividere lo stesso codice sorgente che è stato successivamente personalizzato per ciascun mercato, così come restrizioni per i contenuti etichettati come “incitamento all’odio”, “prevenzione del suicidio” e “sensibile”, con alcune parole chiave politiche limitate. su Douyin ma non su TikTok.

“Abbiamo osservato che alcune di queste personalizzazioni possono essere attivate o disattivate da diversi valori di configurazione restituiti dal server. Siamo preoccupati, ma non possiamo confermare che questa funzionalità possa essere utilizzata per attivare funzionalità nascoste che violano la privacy”, ha affermato Lin.

La natura avvincente di TikTok ha anche sollevato preoccupazioni sulla sua potenziale influenza negativa sui bambini. Ma i critici del divieto affermano che lo stesso si può dire di altre piattaforme di social media come Instagram.

Chi si oppone al ban di TikTok?

Molti utenti di TikTok si oppongono al disegno di legge, in particolare i creatori di contenuti che sono stati in grado di monetizzare i loro video guadagnando da diverse centinaia a migliaia di dollari USA ogni mese.

È stato anche esaminato attentamente da gruppi per i diritti civili e digitali negli Stati Uniti come l’American Civil Liberties Union e la Electronic Frontier Foundation.

“Vietare TikTok, direttamente o indirettamente, violerebbe il Primo Emendamento perché soffocherebbe la libertà di espressione e limiterebbe l’accesso del pubblico a una fonte di informazione fondamentale. Il governo non può imporre questo tipo di divieto totale a meno che non sia l’unico modo per prevenire danni estremamente gravi e immediati alla sicurezza nazionale”, ha detto ad Al Jazeera Ashley Gorski, avvocato senior del Progetto di sicurezza nazionale dell’ACLU.

“Non ci sono prove pubbliche di questo tipo di danno. E anche se ci fosse, un divieto totale di TikTok non sarebbe l’unica risposta”, ha detto.

A differenza dell’Unione Europea, gli Stati Uniti non hanno ancora una legge federale unificata sulla privacy dei dati, qualcosa che secondo Gorski risolverebbe molte delle preoccupazioni relative alla protezione dei dati degli utenti statunitensi.

Altri osservatori hanno notato che TikTok funziona in modo molto simile a X, l’app precedentemente nota come Twitter, e a Facebook e Instagram di proprietà di Meta.

Anche se non è esattamente un obiettivo elevato, dato che l’UE ha multato Meta 1,3 miliardi di dollari l’anno scorso per aver violato le leggi sulla privacy, dicono che vietare solo TikTok sarebbe ipocrita quando tutte queste società portano avanti politiche discutibili.

Altri paesi hanno vietato o limitato l’accesso a TikTok?

TikTok è sotto esame al microscopio anche oltre gli Stati Uniti. Sia il Nepal che l’India hanno bandito TikTok. Nel caso dell’India, il divieto è motivato dalle continue tensioni geopolitiche di Nuova Delhi con Pechino.

Molti governi, tra cui Afghanistan, Australia, Belgio, Canada, Danimarca, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Taiwan, Regno Unito e organi di governo dell’UE, hanno tutti bandito l’app dai telefoni governativi. Anche Pakistan e Indonesia hanno discusso se – e quanto – limitare l’accesso a TikTok.

L’UE, che ha una lunga esperienza nel regnare sui giganti tecnologici della Silicon Valley per presunti eccessi, potrebbe rivelarsi il prossimo grande test di TikTok. A febbraio, l’UE ha aperto un’indagine formale su TikTok, ma si concentrerà maggiormente sui contenuti, sulla pubblicità e sull’impatto dell’app che crea dipendenza sui minori.

La società è già stata multata di 370 milioni di dollari dall’UE per violazioni della privacy.