Più di 2 milioni di afghani in Pakistan potrebbero affrontare una nuova ondata di deportazione poiché Islamabad emette nuove regole difficili, anche per le persone con carte d’identità.
Islamabad, Pakistan – Quando Salima Ahmad* notò un divario di tre giorni tra la scadenza dei visti della sua famiglia e la data su un documento che dimostrava di aver fatto domanda per rinnovi, il suo cuore si riempì di terrore. Un cittadino afgano che viveva in Pakistan dal 2022, Ahmad temeva che le autorità avrebbero arrestato la sua famiglia per risiedere illegalmente nel paese.
Il 7 febbraio, solo due giorni dopo la scadenza dei visti, le sue paure sono diventate realtà.
Un gruppo di funzionari di polizia, tra cui ufficiali femminili, ha fatto irruzione nella sua casa in affitto, identificando la sua famiglia come residenti privi di documenti. Nonostante i suoi motivi e i tentativi di dimostrare che i loro passaporti erano stati inviati per il rinnovo del visto, la polizia ha portato via suo marito.
“Continuavo a implorare, supplicando la sua liberazione. Ho cercato di mostrare loro la mia documentazione e la prova che avevamo fatto domanda per il rinnovo dei visti, ma non hanno ascoltato “, ha detto Ahmad ad Al Jazeera.
La polizia delle donne ha quindi detto ad Ahmad di mettere in valigia gli effetti personali dei suoi figli, avvertendo che sarebbe stata portata anche in un campo per rifugiati e deportati allestiti alla periferia di Islamabad.
“Ho implorato loro di non farlo. I miei figli sarebbero traumatizzati. Ma alla fine ci hanno messo in un furgone e ci hanno portato via “, ha detto.
Dopo aver trascorso due giorni in una tenda nel campo situato nella periferia di Islamabad, Ahmad è riuscito a tornare a casa solo due giorni dopo organizzando una bustarella di 60.000 rupie ($ 216).
“Ho dovuto chiedere ai miei parenti, che sono venuti a controllarci, di organizzare questo prestito. Solo allora ci è stato permesso di tornare a casa “, ha detto. Per ora, la famiglia ha passaporti, con visti timbrati per un altro mese, alla fine del quale Salima teme una ripetizione dell’esperienza umiliante e spaventosa che hanno sopportato all’inizio di febbraio.
La storia di Ahmad è una delle tante, dato che migliaia di cittadini afgani in Pakistan, molti dei quali sono fuggiti dopo la caduta di Kabul ai talebani nell’agosto 2021, ora affrontano un futuro incerto sotto una recente notifica del governo.
In un documento di due pagine emesso dall’ufficio del Primo Ministro Shehbaz Sharif il mese scorso, il governo pakistano ha delineato un piano trifase per rispedire i cittadini afghani che vivono nel paese.
La prima fase prevede la deportazione “immediata” di tutti i cittadini afgani non documentati. Ciò include 800.000 afghani che non sono entrati nel paese per visti validi ma che, dal 2017, sono state concesse a Afghan Citizen Cards (ACC) dal governo stesso del Pakistan.
La seconda fase si concentra sui cittadini afgani che detengono la cosiddetta prova di registrazione o carte POR, pubblicata per la prima volta nel 2006. La fase finale prenderà di mira i cittadini afghani che potrebbero trasferirsi nei paesi terzi.
Se il piano viene eseguito come previsto, solo i possessori di Visa validi rimarranno nel paese – nessuno degli altri rifugiati che entrano in Pakistan a coercizione senza adeguata documentazione sarà autorizzato a rimanere.
La notifica in effetti si intensifica di un approccio precedentemente stop-start per espellere i rifugiati afgani. Originariamente implementato alla fine del 2023, il piano ha già portato a oltre 800.000 cittadini afghani che sono tornati in Afghanistan negli ultimi 18 mesi, secondo l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR).
Storia dei rifugiati di hosting
Il Pakistan ha ospitato milioni di rifugiati afgani dall’invasione sovietica dell’Afghanistan nel 1979. Nei successivi 20 anni, mentre la guerra civile avvolgeva l’Afghanistan e i talebani prese il controllo per la prima volta nel 1996, le successive ondate di rifugiati arrivarono in Pakistan.
Dopo che gli Stati Uniti hanno invaso l’Afghanistan nel 2001 a seguito degli attacchi dell’11 settembre, la caduta dei talebani ha portato all’istituzione di un governo civile, spingendo migliaia di afgani a tornare a casa.
Ahmad, che si è trasferito per la prima volta in Pakistan come bambino di sette anni nel 1997, è stato tra quelli che hanno reinsediato a Kabul nel 2010. Dopo che la famiglia si è trasferita, ha completato una laurea e ha iniziato a lavorare per il Ministero delle finanze dell’Afghanistan sotto il presidente Ashraf Ghani.
“All’epoca vivevo felicemente in Afghanistan. Mia madre e due sorelle si sono trasferite negli Stati Uniti intorno al 2019, ma mi sentivo a mio agio a Kabul “, ha detto.
Tuttavia, lo straordinario ritorno dei talebani al potere nell’agosto 2021 scatenò un’altra ondata di spostamento, con tra le 600.000 e le 800.000 afghani in cerca di rifugio in Pakistan.
Il Pakistan attualmente ospita quasi 2,5 milioni di afgani, secondo le stime del governo. Tra questi, circa 1,3 milioni possiedono una carta di prova di registrazione (POR) emessa da UNHCR, introdotta per la prima volta nel 2006, mentre altri 800.000 detengono un ACC, emessi nel 2017. Tutti, fino ad ora, hanno tenuto documenti che per tutti gli scopi sono stati ritenuti come certificati di residenza legittima in Pakistan. Ora affrontano un futuro incerto nell’ambito del piano di “trasferimento” in tre stadi.
Coloro che sono arrivati dopo l’acquisizione talebana dell’agosto 2021 hanno dovuto fare affidamento sul rinnovo dei visti per rimanere in Pakistan, un processo costoso, imprevedibile e pieno di ritardi.
Mentre la tassa di rinnovo ufficiale del visto è di $ 20, Ahmad afferma che la presentazione di passaporti attraverso canali legali si traduce spesso in una confisca prolungata o un rifiuto assoluto, mettendo i candidati a rischio di detenzione. Quindi pagano agenti visti per accelerare il processo.
“Dobbiamo pagare ovunque tra 15.000 e 20.000 rupie (da $ 54 a $ 72) per rinnovare i nostri visti. Era valido per sei mesi, ma da gennaio di quest’anno il governo ha concesso solo visti di un mese ”, ha lamentato.
Relazioni tese e coltivazioni di repressioni
Una volta considerato uno degli alleati più vicini dei talebani afgani, il Pakistan ha visto relazioni con il suo vicino deteriorarsi negli ultimi tre anni.
Islamabad incolpa i sovrani talebani dell’Afghanistan per non aver frenato le attività dei talebani pakistani, o Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un gruppo emerso nel 2007 e da allora ha effettuato centinaia di attacchi contro le forze di sicurezza pakistane.
Solo nel 2024, il Pakistan ha assistito a oltre 500 attacchi, con conseguenti oltre 1.500 morti tra civili e personale delle forze dell’ordine.
Il governo pakistano ha spesso accusato i cittadini afghani di coinvolgimento in questi attacchi e afferma che Kabul fornisce rifugio a TTP, un’accusa che i talebani afgani nega.
Ma la recente notifica del governo suggerisce che i rifugiati afgani si trovano ora nel mezzo di queste tensioni bilaterali.
Fino ad ora i cittadini afgani possedono carte POR godono di alcuni diritti, come la possibilità di aprire conti bancari e la possibilità di registrarsi nel database dei cittadini del Pakistan. Ora, improvvisamente, sono estranei e in coda per l’espulsione.
Nel luglio 2023, a seguito di una visita del capo dell’UNHCR Filippo Grandi, il Pakistan ha esteso la validità della carta POR fino al 30 giugno 2025. L’ultima notifica del governo suggerisce che non esiste un piano, al momento, per estendere ulteriormente il loro soggiorno.
Ikramullah Jamil*, un cittadino afgano di 31 anni nato in Pakistan, ha vissuto lì quasi tutta la sua vita, ad eccezione di sei anni tra il 2015 e il 2021, quando si è trasferito in Afghanistan con la sua famiglia.
Jamil e la sua famiglia hanno dovuto trasferirsi dopo che i militari pakistani hanno lanciato un’importante offensiva militare nella provincia nord -occidentale del paese di Khyber Pakhtunkhwa, dove vivevano.
Ma dopo la caduta di Kabul, Jamil, il maggiore tra i suoi otto fratelli, scelse di tornare in Pakistan.
“A causa delle mie capacità linguistiche e delle mie connessioni, sono stato in grado di sostenere la nostra comunità afgana dal 2021. Ma ora, con le vaghe politiche del governo, temo che potrei anche essere a rischio di deportazione”, ha detto Jamil ad Al Jazeera.
Anche l’UNHCR non è del tutto chiaro sui piani del Pakistan, ha affermato Qaiser Afridi, portavoce dell’agenzia delle Nazioni Unite in Pakistan.
“Esortiamo solo il governo a attuare qualsiasi misure di trasferimento con la dovuta considerazione per gli standard dei diritti umani”, ha detto Afridi ad Al Jazeera.
L’UNHCR afferma che più di 800 cittadini afgani, tra cui donne e bambini, sono già stati deportati da Islamabad e Rawalpindi dall’inizio dell’anno.
Lodando la “generosità” del Pakistan nell’ospitare milioni di rifugiati afgani negli ultimi quattro decenni, Phillipa Chandler, capo dell’UNHCR in Pakistan, ha esortato le autorità a essere più premurose.
“Il ritorno forzato in Afghanistan potrebbe mettere alcune persone ad aumentato rischio. Esortiamo il Pakistan a continuare a fornire sicurezza agli afgani a rischio, indipendentemente dal loro stato di documentazione “, ha detto Chandler, secondo un comunicato stampa dell’UNHCR.
Scadenza incombente
La notifica del governo da gennaio ha anche fissato una scadenza del 31 marzo per i cittadini afgani in attesa di reinsediamento nei paesi terzi. Coloro che non riescono a partire per poi rischiare la deportazione.
Afridi ha definito la situazione “complicata”, osservando che migliaia di afgani sono arrivati dopo l’agosto 2021 con legittime richieste di asilo o casi di reinsediamento in sospeso.
“Ci sono persone i cui casi di reinsediamento sono ancora in fase di elaborazione e altri che temono per le loro vite se tornano in Afghanistan”, ha detto.
Dal 2021, quasi 500.000 cittadini afgani hanno contattato l’UNHCR per assistenza.
“Abbiamo emesso documentazione a queste persone; per dimostrare che sono elencati nel nostro sistema. Tutto ciò che vogliamo dal governo è almeno riconoscerlo e non arrestarli o espellerli “, ha detto Afridi.
Nel frattempo, il Ministero degli Affari Esteri del Pakistan all’inizio di questo mese ha dichiarato che “quasi 80.000 afgani” sono già stati reinsediati in altri paesi, mentre 40.000 rimangono in Pakistan in attesa del trasferimento.
Jamil, attualmente lavorando per un media, aveva richiesto il Corpo di Welcome US, un programma del governo degli Stati Uniti per i rifugiati.
“Ho fatto domanda per questo programma l’anno scorso e ho anche ricevuto un’e -mail dal Dipartimento di Stato che il mio caso verrà elaborato. Ho avuto la mia prima intervista a dicembre e sono stato informato che il mio processo di regolamento inizierà tra qualche giorno “, afferma.
Ma con la nuova amministrazione Trump in carica, Jamil non è sicuro di ciò che il futuro detiene per lui, poiché il nuovo presidente degli Stati Uniti ha fatto una pausa sul programma di rifugiati.
“Dopo che è arrivato il nuovo presidente, sono stato informato che il programma è sospeso. Non so cosa succederà a questo. Ora, il mio POR sta scadendo e non ho idea di cosa fare. “
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