Gli operatori sanitari utilizzano la radioterapia a fasci esterni (EBRT) per trattare molti tipi di cancro. Lo usano anche per trattare alcuni tumori non cancerosi e altre condizioni.
La radioterapia prevede l’utilizzo di fasci di fotoni, raggi X o altre particelle ad alta energia per danneggiare il DNA del cancro o di altre cellule atipiche. Questo può impedire loro di replicarsi.
Cos’è la radioterapia a fasci esterni?
Nell’EBRT, un operatore sanitario somministrerà le radiazioni da una grande macchina esterna al corpo. La macchina dirigerà la radiazione verso il tessuto canceroso all’interno del tuo corpo.
La radioterapia può salvare la vita alle persone che ne hanno bisogno, da sola o combinata con altri trattamenti. Alcune persone manifestano effetti collaterali perché le radiazioni possono anche danneggiare i tessuti sani attorno al sito di trattamento.
In questo articolo esaminiamo i vantaggi e i rischi dell’EBRT, nonché il funzionamento della procedura.
Quali sono i benefici della radioterapia a fasci esterni?
La radioterapia è un trattamento comune contro il cancro. Quasi un terzo delle persone malate di cancro riceve radiazioni. Entro il 2030, si stima che ci saranno 4,17 milioni di sopravvissuti al cancro trattati con radiazioni negli Stati Uniti.
I medici utilizzano l’EBRT come trattamento contro il cancro in diversi modi:
- da solo o con altri trattamenti per cercare di curare il cancro
- prima di altri trattamenti come un intervento chirurgico per ridurre un tumore
- dopo altri trattamenti per distruggere eventuali cellule tumorali rimanenti
- dopo altri trattamenti per ridurre i sintomi e prolungare la qualità della vita
Usano l’EBRT per trattare un’ampia gamma di tumori, tra cui:
- cancro alle ossa
- cancro al cervello
- tumore al seno
- cancro alla testa e al collo
- cancro del seno
- leucemia
- cancro al fegato
- cancro ai polmoni
- linfoma
- tumore del pancreas
- cancro alla prostata
- Sarcomi dei tessuti molli
- tumori del midollo spinale
La radioterapia può anche potenzialmente curare o ridurre i sintomi di alcuni tumori non cancerosi, come:
- neuromi acustici
- tumori annessiali
- tumori desmoidi
Altre condizioni trattate con la radioterapia includono:
- Malformazioni arterovenose: Le malformazioni artero-venose sono connessioni atipiche tra le vene e le arterie presenti fin dalla nascita. A volte vengono trattati con un tipo speciale di EBRT chiamato Gamma Knife.
- Sindrome di Cushing: La sindrome di Cushing è un insieme di sintomi che si verificano quando la ghiandola pituitaria produce troppo ormone adrenocorticotropo. Talvolta i medici utilizzano le radiazioni per trattare i tumori ipofisari che portano alla sindrome di Cushing.
Quali sono i rischi della radioterapia a fasci esterni?
Gli effetti collaterali generali dell’EBRT includono:
- cambiamenti della pelle attorno al sito di trattamento
- fatica
- la perdita di capelli
Eccotene alcune
| Posizione | Effetti collaterali |
|---|---|
| cervello | • mal di testa • difficoltà di memoria o di concentrazione • nausea e vomito |
| seno | • rigonfiamento • tenerezza |
| Petto | • difficoltà a deglutire • tosse • fiato corto |
| testa e collo | • problemi alla bocca • modifiche secondo i vostri gusti • ipotiroidismo • difficoltà a deglutire |
| bacino, addome o retto | • diarrea • nausea e vomito • problemi sessuali o di fertilità • problemi urinari e vescicali |
L’esposizione alle radiazioni può aumentare il rischio di sviluppare un altro cancro, quindi i medici limitano il rischio
Ulteriori informazioni sugli effetti collaterali delle radiazioni.
Cosa succede durante la radioterapia a fasci esterni
Ecco cosa puoi aspettarti durante la procedura:
- Potrebbe essere necessario indossare un camice ospedaliero, a seconda di dove stai ricevendo le cure.
- Ti verrà chiesto di sdraiarti sul lettino sotto una grande macchina che amministra le radiazioni. Il tuo radioterapista può mettere degli scudi sulle parti del tuo corpo non trattate per proteggerle.
- Il tuo tecnico ti sposterà nella posizione di trattamento e si assicurerà che la macchina sia puntata nella posizione corretta.
- Entreranno in una stanza vicina che li protegge dalle radiazioni per azionare la macchina. Potranno comunque vederti su uno schermo e comunicare con te tramite un altoparlante.
- La macchina emetterà rumori come clic e ronzii mentre si muove e amministra le radiazioni da diverse angolazioni. Non dovresti sentire alcun dolore durante la procedura.
Come prepararsi alla radioterapia a fasci esterni
Prima del trattamento, probabilmente sarai sottoposto a test di imaging come scansioni TC o scansioni MRI. Ciò aiuterà il tuo medico a capire esattamente dove somministrare le radiazioni. Probabilmente riceverai anche dei segni sulla pelle con una tintura per aiutarti a individuare la posizione.
Recupero dalla radioterapia a fasci esterni
Gli effetti collaterali sono spesso peggiori entro le prime 2 settimane di trattamento. La maggior parte degli effetti collaterali dovrebbe scomparire entro un
Quanto è efficace la radioterapia a fasci esterni?
L’efficacia dell’EBRT dipende da cosa viene usato per trattare. Se usato per trattare il cancro, l’efficacia dipende da fattori come:
- la tua salute generale e la tua età
- il dosaggio e il tipo di radiazioni somministrate
- il tipo di cancro che hai
- l’entità del cancro
L’EBRT è altamente efficace nel trattamento di alcuni tipi di cancro. Ad esempio, la chirurgia conservativa del seno seguita da radioterapia dell’intero seno è la soluzione migliore
La radioterapia generalmente non è efficace nel trattamento del cancro che si è diffuso oltre la sede originaria, ma può aiutare a gestire i sintomi e prolungare la vita.
Quanto costa la radioterapia a fasci esterni?
Il costo dell’EBRT dipende da fattori come:
- l’entità e l’area del trattamento
- dove vivi
- la tua clinica o il tuo ospedale
- il tipo di radioterapia
Per riferimento, in uno studio del 2018, i ricercatori hanno riportato il costo della radioterapia per il cancro cervicale pari a $ 12.861,68, di cui $ 4.055,01 provenienti dall’EBRT.
In un canadese del 2020
| Luogo | Prezzo (canadese) | USD approssimativo |
|---|---|---|
| tumore al seno | $ 18.529 | $ 13.736 |
| cancro del colon-retto | $ 15.177 | $ 11.251 |
| cancro ai polmoni | $ 10.818 | $ 8.020 |
| cancro alla prostata | $ 16.887 | $ 12.519 |
Quasi tutti i principali fornitori di assicurazioni, incluso Medicare, coprono il costo della radioterapia se ritenuto necessario dal punto di vista medico. Potrebbero non coprirlo se è considerato un trattamento sperimentale. Potrebbero anche non coprire un tipo di radioterapia più nuovo ma più costoso chiamato terapia protonica.
Quali alternative sono disponibili alla radioterapia a fasci esterni?
La radioterapia è solo uno dei tanti trattamenti contro il cancro. Altre potenziali opzioni di trattamento includono:
- chemioterapia
-
radioterapia interna (brachiterapia)
- terapie mirate
- chirurgia
- immunoterapia
- terapia ormonale
La sindrome di Cushing e le malformazioni artero-venose possono anche essere trattate con farmaci e interventi chirurgici.
Domande frequenti sulla radioterapia a fasci esterni
Ecco alcune domande frequenti che le persone hanno sull’EBRT.
Quanto dura l’irradiazione a fasci esterni?
Di solito, l’EBRT viene somministrato 5 giorni alla settimana per 5-8 settimane, secondo il
Qual è il tasso di sopravvivenza dopo la radioterapia esterna?
I tassi di sopravvivenza variano in base al tipo e allo stadio del cancro. In un
In un altro
Porta via
L’EBRT è usato per trattare molti tipi di cancro, da solo o in combinazione con altri trattamenti. È uno strumento di trattamento essenziale per una vasta gamma di tumori e alcune altre condizioni.
Il tuo team sanitario può aiutarti a decidere se puoi trarre beneficio dall’EBRT o se altri trattamenti possono offrire risultati migliori. Sebbene l’EBRT possa salvare la vita, può anche causare molti effetti collaterali che influiscono sulla qualità della vita.