Due settimane prima di porre fine alla sua vita, Jeffrey Epstein sedeva in un angolo della sua cella della prigione di Manhattan con le mani sulle orecchie, nel disperato tentativo di attutire il rumore di un gabinetto che non smetteva di funzionare.
Epstein era agitato e incapace di dormire, hanno osservato i funzionari della prigione, in documenti appena ottenuti dall’Associated Press (AP). Si è definito un “codardo” e si è lamentato del fatto che stava lottando per adattarsi alla vita dietro le sbarre dopo il suo arresto nel luglio 2019 per traffico sessuale federale e accuse di cospirazione – la sua vita di lusso ridotta a una gabbia di cemento e acciaio.
Il finanziere caduto in disgrazia era sotto osservazione psicologica in quel momento per un tentativo di suicidio pochi giorni prima che gli aveva lasciato il collo contuso e graffiato. Eppure, anche dopo un periodo di 31 ore di sorveglianza suicida, Epstein ha insistito sul fatto che non aveva tendenze suicide, dicendo a uno psicologo della prigione che aveva una “vita meravigliosa” e che “sarebbe stato un pazzo” a farla finita.
Il 10 agosto 2019 Epstein era morto.
Quasi quattro anni dopo, l’AP ha ottenuto più di 4.000 pagine di documenti relativi alla morte di Epstein dal Federal Bureau of Prisons ai sensi del Freedom of Information Act. Includono una ricostruzione psicologica dettagliata degli eventi che hanno portato al suicidio di Epstein, così come la sua storia clinica, rapporti interni dell’agenzia, e-mail, promemoria e altri documenti.
Nel loro insieme, i documenti che l’AP ha ottenuto giovedì forniscono il resoconto più completo fino ad oggi della detenzione e della morte di Epstein e delle sue caotiche conseguenze. I documenti aiutano a dissipare le numerose teorie del complotto che circondano il suicidio di Epstein, sottolineando come i fallimenti fondamentali del Bureau of Prisons – tra cui gravi carenze di personale e tagli dei dipendenti – abbiano contribuito alla morte di Epstein.
Hanno gettato nuova luce sulla risposta confusa dell’agenzia carceraria federale dopo che Epstein è stato trovato non rispondente nella sua cella presso l’ormai chiuso Metropolitan Correctional Center di New York City.
In una e-mail, un pubblico ministero coinvolto nel procedimento penale di Epstein si è lamentato della mancanza di informazioni da parte del Bureau of Prisons nelle ore critiche dopo la sua morte, scrivendo che era “francamente incredibile” che l’agenzia stesse rilasciando comunicati stampa pubblici “prima di dirci informazioni di base in modo che possiamo trasmetterle ai suoi avvocati che possono trasmetterle alla sua famiglia”.
In un’altra e-mail, un funzionario di alto rango del Bureau of Prisons ha suggerito falsamente al direttore dell’agenzia che i giornalisti dovevano aver pagato i dipendenti del carcere per informazioni sulla morte di Epstein perché stavano riportando i dettagli dei fallimenti dell’agenzia – contestando l’etica dei giornalisti e personale dell’agenzia.
I documenti forniscono anche una nuova finestra sul comportamento di Epstein durante i suoi 36 giorni di carcere, compreso il suo tentativo precedentemente non segnalato di connettersi per posta con un altro pedofilo di alto profilo: Larry Nassar, il medico della squadra di ginnastica statunitense condannato per aver abusato sessualmente di decine di atleti.
La lettera di Epstein a Nassar è stata trovata restituita al mittente nell’ufficio postale della prigione settimane dopo la morte di Epstein.
“Sembrava che l’avesse spedita per posta e gli fosse stata restituita”, ha detto via e-mail l’investigatore che ha trovato la lettera a un funzionario della prigione. “Non sono sicuro se dovrei aprirlo o dovremmo consegnarlo a qualcuno?”
La lettera stessa non è stata inclusa tra i documenti consegnati all’AP.
La notte prima della morte di Epstein, si è scusato da un incontro con i suoi avvocati per fare una telefonata alla sua famiglia. Secondo un promemoria di un capo unità, Epstein disse a un impiegato della prigione che stava chiamando sua madre, che a quel punto era morta da 15 anni.
La morte di Epstein ha messo a dura prova il Bureau of Prisons e ha portato l’agenzia a chiudere il Metropolitan Correctional Center nel 2021. Ha stimolato un’indagine AP che ha scoperto problemi profondi e precedentemente non segnalati all’interno dell’agenzia, il più grande dipartimento di giustizia con oltre 30.000 dipendenti, 158.000 detenuti e un budget annuale di 8 miliardi di dollari.
Una nota interna, non datata ma inviata dopo la morte di Epstein, attribuiva i problemi del carcere a “livelli di personale gravemente ridotti, formazione, follow-up e supervisione inadeguati o inadeguati”.
Il promemoria descriveva anche i passaggi che il Bureau of Prisons ha intrapreso per porre rimedio agli errori che il suicidio di Epstein aveva messo in luce, inclusa la richiesta ai supervisori di rivedere i video di sorveglianza per garantire che gli agenti effettuassero i controlli delle celle richiesti.
L’avvocato di Epstein, Martin Weinberg, ha affermato che le persone detenute nella struttura hanno subito “condizioni di reclusione medievali a cui nessun imputato americano avrebbe dovuto essere sottoposto”.
“È triste, è tragico, che ci sia voluto questo tipo di evento per indurre finalmente il Bureau of Prisons a chiudere questa deplorevole istituzione”, ha detto giovedì Weinberg in un’intervista telefonica.
Gli operai incaricati di sorvegliare Epstein la notte in cui si è suicidato, Tova Noel e Michael Thomas, sono stati accusati di aver mentito sui registri della prigione per far sembrare che avessero effettuato i controlli richiesti prima che Epstein fosse trovato senza vita. Il compagno di cella di Epstein non è tornato dopo un’udienza in tribunale il giorno prima e i funzionari della prigione non sono riusciti ad accoppiare un altro prigioniero con lui, lasciandolo solo.
I pubblici ministeri hanno affermato che erano seduti alle loro scrivanie a soli 15 piedi (4,6 metri) dalla cella di Epstein, hanno fatto acquisti online per mobili e motociclette e hanno camminato nell’area comune dell’unità invece di fare i giri richiesti ogni 30 minuti.
Durante un periodo di due ore, entrambi sembravano aver dormito, secondo la loro accusa. Noel e Thomas hanno ammesso di aver falsificato le voci del registro, ma hanno evitato il carcere grazie a un accordo con i pubblici ministeri federali. Copie di alcuni di quei registri sono state incluse tra i documenti rilasciati giovedì, con le firme delle guardie oscurate.
Un’altra indagine, dell’ispettore generale del dipartimento di giustizia, è ancora in corso.
Epstein è arrivato al Metropolitan Correctional Center il 6 luglio 2019. Ha trascorso 22 ore nella popolazione generale del carcere prima che i funzionari lo trasferissero nell’unità abitativa speciale “a causa del significativo aumento della copertura mediatica e della consapevolezza della sua notorietà tra la popolazione carceraria” , secondo la ricostruzione psicologica della sua morte.
Epstein in seguito ha dichiarato di essere sconvolto dal dover indossare una tuta arancione fornita ai detenuti nell’unità abitativa speciale e si è lamentato di essere trattato come se fosse un “cattivo ragazzo” nonostante si comportasse bene dietro le sbarre. Ha richiesto un’uniforme marrone per le sue visite quasi quotidiane con i suoi avvocati.
Durante uno screening sanitario iniziale, il 66enne ha affermato di aver avuto più di 10 partner sessuali femminili negli ultimi cinque anni. Le cartelle cliniche mostravano che soffriva di apnea notturna, costipazione, ipertensione, mal di schiena e prediabete ed era stato precedentemente trattato per la clamidia.
Epstein ha fatto alcuni tentativi per adattarsi all’ambiente della sua prigione, mostrano i registri. Si è iscritto a un pasto kosher e ha detto ai funzionari della prigione, tramite il suo avvocato, che voleva il permesso di fare esercizio all’aperto. Due giorni prima di essere trovato morto, Epstein ha acquistato oggetti per un valore di $ 73,85 dallo spaccio della prigione, tra cui una radio AM / FM e cuffie. Aveva $ 566 sul suo conto quando è morto.
Le prospettive di Epstein sono peggiorate quando un giudice gli ha negato la libertà su cauzione il 18 luglio 2019, aumentando la prospettiva che sarebbe rimasto rinchiuso fino al processo e forse più a lungo. Se condannato, avrebbe rischiato fino a 45 anni di carcere. Quattro giorni dopo, Epstein è stato trovato sul pavimento della sua cella con una striscia di lenzuolo intorno al collo.
Epstein è sopravvissuto. Le sue ferite non hanno richiesto l’intervento in ospedale. È stato posto sotto sorveglianza del suicidio e, successivamente, osservazione psichiatrica. Gli agenti della prigione hanno annotato nei registri di averlo osservato, “seduto sul bordo del letto, perso nei suoi pensieri”, e seduto “con la testa contro il muro”.
Epstein ha espresso frustrazione per il rumore della prigione e la sua mancanza di sonno. Durante le sue prime settimane al Metropolitan Correctional Center, Epstein non aveva il suo respiratore per l’apnea notturna che usava. Poi il gabinetto della sua cella ha iniziato a fare i capricci.
“Era ancora lasciato nella stessa cella con un gabinetto rotto”, ha scritto il capo psicologo del carcere in una e-mail il giorno successivo. “Per favore, spostalo nella cella accanto quando torna dall’ufficio legale, perché il bagno continua a non funzionare.”
Il giorno prima che Epstein finisse la sua vita, un giudice federale ha aperto circa 2.000 pagine di documenti in una causa per abusi sessuali contro di lui. Questo sviluppo, hanno osservato i funzionari della prigione, ha ulteriormente eroso il precedente status elevato di Epstein.
Ciò, combinato con una mancanza di connessioni interpersonali significative e “l’idea di passare potenzialmente la sua vita in prigione, sono stati i probabili fattori che hanno contribuito al suicidio di Epstein”, hanno scritto i funzionari.
Se tu o qualcuno che conosci siete a rischio di suicidio, queste organizzazioni potrebbero essere in grado di aiutare.
