In un contesto di elevata disoccupazione e crisi immobiliare, molti in Ruanda sono preoccupati per l’accordo sui migranti da 272 milioni di dollari nel Regno Unito, criticato dai gruppi per i diritti umani.
Kigali, Ruanda – Rigogliose colline ricoperte di verde smentiscono le controversie che circondano due località di Kigali che potrebbero presto ospitare centinaia di persone che non avevano intenzione di vivere in Ruanda.
Nel nord di Kigali, l’Hope Hostel si trova su una collina che domina la capitale.
Dall’altra parte della città, nel sud-ovest, si trova la Bwiza Riverside Estate, dove spazi verdi ben curati, recinzioni e piccoli appezzamenti di terreno dipingono l’immagine di un quartiere pittoresco che, nonostante il suo fascino suburbano, sembra anche sterile e artificiale.
Il governo del Ruanda ha destinato i due siti ad ospitare i richiedenti asilo che dovrebbero essere inviati dal Regno Unito come parte di un accordo da 220 milioni di sterline (272 milioni di dollari) per ricollocare i rifugiati che sbarcano sulle coste britanniche nel paese dell’Africa orientale.
Dopo mesi di dibattiti e preoccupazioni sulle implicazioni dell’accordo sui diritti umani, il parlamento del Regno Unito ha approvato il disegno di legge lunedì nella tarda serata.
Si prevede che diventi legge presto, nonostante una serie di problemi riguardanti la fattibilità, i costi e la legalità del piano e le continue critiche da parte degli attivisti per i diritti dei rifugiati.
Posizioni conosciute
Il quartiere dell’Hope Hostel, alla periferia di Kigali, brulica di venditori ambulanti, mototaxi e imponenti ville.
Secondo il suo amministratore delegato, Ismael Bakina, l’ostello dispone di 50 camere doppie, che possono ospitare fino a 100 ospiti.
Inizialmente l’ostello aveva uno scopo diverso. Fino a due anni fa ospitava i sopravvissuti al genocidio del 1994, che uccise quasi un milione di persone, per lo più appartenenti alla minoranza etnica tutsi. Ma dopo che l’ex ministro dell’Interno britannico Priti Patel ha visitato i locali in un tour strettamente controllato nel 2022, i sopravvissuti sono stati evacuati senza alternative abitative.
Per ora, l’ostello è vuoto, in attesa che il processo politico nel Regno Unito raggiunga una conclusione. Bakina ha detto ad Al Jazeera che è pronto ad accogliere i richiedenti asilo non appena decolleranno i primi voli.
Nel quartiere circostante, i ruandesi erano riluttanti a parlare ad Al Jazeera dell’accordo. I gruppi per i diritti umani hanno spesso criticato il Ruanda per il suo ambiente politico repressivo e le restrizioni alla libertà di espressione. Anche giornalisti, esponenti dell’opposizione e attivisti sono stati incarcerati o scomparsi dopo aver criticato il governo. I residenti che hanno condiviso le loro opinioni lo hanno fatto in modo anonimo e alcuni hanno offerto un punto di vista più neutrale.
Una donna di 35 anni di nome Dativ ha detto ad Al Jazeera che il piano sembrava una grande idea perché i soldi sarebbero arrivati in Ruanda e i richiedenti asilo avrebbero portato più dipendenti nel settore dei servizi. L’economia del Ruanda si basa principalmente sui servizi, sul turismo e sull’agricoltura.
Un uomo di 45 anni che lavora come tassista nello stesso quartiere e che ha rifiutato di dare il suo nome, ha detto che potrebbe andare in entrambe le direzioni: i ruandesi potrebbero avere più lavoro ma i richiedenti asilo trasferiti potrebbero anche competere con la gente del posto per il lavoro. opportunità.
Un portavoce del governo ruandese ha affermato che i richiedenti asilo provenienti dal Regno Unito riceveranno una formazione e saranno introdotti nel mercato del lavoro.
Ma i ruandesi si trovano ad affrontare una crisi occupazionale con il 15% della forza lavoro disoccupata nel 2023, secondo la Banca Mondiale, e il tasso di disoccupazione giovanile è stato addirittura più alto, superando il 20%.
Queste preoccupazioni sono condivise a condizione di anonimato da alcuni cittadini. I richiedenti asilo “sono andati nel Regno Unito per cercare una vita migliore, non per ottenere i biglietti per venire qui”, ha detto ad Al Jazeera un residente di Kigali, un uomo di mezza età in giacca e cravatta.
“Il governo darà loro lavoro o qualcosa da fare qui? Non sono andati [to the UK] per divertimento, quindi pensi che quando verranno avranno qui la stessa vita che avrebbero avuto là?”
Disoccupazione e crisi abitativa
Il Regno Unito ha fornito al Ruanda una somma iniziale di 220 milioni di sterline (272 milioni di dollari) per accogliere i richiedenti asilo per cinque anni e ha stanziato 370 milioni di sterline (456 milioni di dollari) nei prossimi cinque anni, indipendentemente da quante persone verranno inviate in Ruanda. Ma quando la legge verrà approvata, ogni richiedente asilo costerà ai contribuenti britannici circa 1,8 milioni di sterline (2,2 milioni di dollari), secondo la società di revisione britannica.
“Non saremo in grado di dare loro lavoro. Riceveranno soldi dal Regno Unito, ma una volta finito, cosa succederà?” Lo ha detto ad Al Jazeera Frank Habinenza, capo del Partito Democratico dei Verdi del Ruanda e unico politico dell’opposizione eletto in parlamento.
“Siamo una piccola economia con un alto tasso di disoccupazione e pochi posti di lavoro”, ha aggiunto l’aspirante candidato alle elezioni presidenziali di luglio.
Kigali ha più di 1,2 milioni di abitanti e la sua popolazione è in aumento, mentre il Ruanda ha una delle densità di popolazione più alte dell’Africa sub-sahariana.
Secondo la Banca Mondiale, più della metà dei 13 milioni di abitanti del paese vivono con meno di 2 dollari al giorno.
Con l’espansione della popolazione di Kigali, aumenta anche la domanda di alloggi e la decisione del governo di riconvertire gli spazi per i richiedenti asilo ha innescato un vortice di opinioni a porte chiuse.
Migliaia di persone sono rimaste senza casa dopo che il governo ha demolito le abitazioni informali a Kigali nel 2019, offrendo solo circa 100 dollari a persona per il trasferimento temporaneo a coloro che possedevano la proprietà che occupavano al momento della demolizione.
L’amministrazione di Kigali stima che il 60% della popolazione viva in insediamenti informali soggetti ai rischi naturali indotti dai cambiamenti climatici, mentre solo il 9% dei ruandesi può permettersi le case più economiche sul mercato. Il reddito medio mensile per famiglia è di circa 100 dollari.
La carenza di alloggi a prezzi accessibili è destinata a raddoppiare entro il 2050 poiché la popolazione della città aumenta e il governo non riesce a raggiungere i suoi obiettivi di sviluppo abitativo.
“Mossa PR”
Nel sud di Kigali, la Bwiza Riverside Estate sembra deserta. È stato pubblicizzato durante una visita attentamente gestita dall’ex ministro dell’Interno britannico Suella Bravemen come il luogo in cui saranno ospitati i richiedenti asilo.
Il complesso è stato costruito con l’aiuto del governo di Kigali per fornire alloggi a prezzi accessibili ai ruandesi. Offre diverse fasce di prezzo e dimensioni, e le case vendute per meno di 30.000 dollari possono essere acquistate solo attraverso un programma governativo che aiuta i cittadini ad acquistare alloggi a prezzi accessibili con prestiti dalla banca di sviluppo del Ruanda. Per le case al di sopra di quel prezzo, il cliente tratta direttamente con ADHI, il promotore del complesso residenziale.
L’amministratore delegato dell’ADHI ha dichiarato ai media locali a febbraio di aver venduto quasi il 70% delle case a prezzi accessibili, che avrebbero dovuto ospitare i richiedenti asilo provenienti dal Regno Unito. Un portavoce del governo ha detto ad Al Jazeera che la cifra “semplicemente non è vera” perché è stato coinvolto nello sviluppo del complesso in collaborazione con ADHI fin dall’inizio. Lo sviluppatore non ha risposto alle ripetute richieste di commento.
“Il governo ruandese voleva mostrare a Suella Braveman che avevano abbastanza case per i rifugiati, quindi ha mostrato la tenuta di Bwiza”, ha detto Victoire Ingabire, una politica dell’opposizione precedentemente imprigionata ed esclusa dalla politica a causa delle sue forti critiche al governo.
“È stata una mossa di pubbliche relazioni perché non sapevano se l’accordo sarebbe andato a buon fine, quindi volevano solo mostrare loro qualcosa, ed era quello che avevano in quel momento.”
Un portavoce del governo ha detto ad Al Jazeera che il Ruanda ha negoziato accordi con altre strutture e firmerà i contratti di locazione quando i voli saranno confermati, ma ha rifiutato di fornire dettagli.
In totale, Hope Hostel e Bwiza Riverside Estate potrebbero ospitare circa 500 persone. Nel 2023, quasi 30.000 persone sono arrivate nel Regno Unito su piccole imbarcazioni. Secondo documenti trapelati dal Ministero degli Interni, inviare lo stesso numero di richiedenti asilo in Ruanda nei primi cinque anni costerebbe 5 miliardi di sterline (6,2 miliardi di dollari).
“Siamo stati chiari sul fatto che il programma non ha limiti e rimaniamo concentrati sul far decollare i voli il prima possibile”, ha detto ad Al Jazeera un portavoce del Ministero degli Interni.
Timori di violazioni dei diritti
Ingabire ha detto che mentre il denaro del Regno Unito potrebbe essere vantaggioso per il paese, i ruandesi devono “rendersi conto che qui stiamo parlando di esseri umani”.
L’accordo è stato ampiamente considerato illegale e immorale in quanto viola la Convenzione delle Nazioni Unite sui rifugiati del 1951 che protegge il diritto di asilo, nonché le leggi europee e britanniche.
“Anche i diritti umani sono un problema perché non hanno scelto di venire qui. Hanno scelto di andare nel Regno Unito e le Nazioni Unite obbligano i paesi ad accettare i rifugiati”, ha detto Hubinenza.
“Il Ruanda accoglie i rifugiati ma solo se vogliono stare qui, non se sono costretti a venire qui. Ecco perché l’accordo è illegale ed è contrario alla dignità dei rifugiati e del nostro popolo”, ha aggiunto.
Il governo del Regno Unito ha ripetutamente affermato che il Ruanda è un paese sicuro con una forte storia nel fornire protezione, sicurezza e rifugio ai rifugiati, nonostante la decisione della Corte Suprema del Regno Unito affermi il contrario.
Il Ruanda ospita più di 135.000 rifugiati provenienti dal Burundi, dalla Repubblica Democratica del Congo e da altri paesi della regione, ma sono sostenuti dall’Ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati e non dal governo ruandese.
Al Jazeera ha visitato il campo profughi di Nkamira, nel Ruanda occidentale, aperto lo scorso anno e dove vivono quasi 7.000 rifugiati congolesi. Ricevono un pasto al giorno – mais misto a fagioli – e non c’è scuola per i bambini, né tappetini o prodotti sanitari, e poche risorse per curare gravi problemi medici.
“Abbiamo già alcuni casi di malnutrizione. Abbiamo donne incinte che hanno bisogni nutrizionali particolari e non abbiamo fondi per trasferire persone con malattie gravi negli ospedali”, ha detto David Rwanyonga, il direttore del campo di Nkamira.
Nel campo di transito di Gashora, a circa un’ora a sud-est di Kigali, i rifugiati eritrei, sudanesi e somali attendono le decisioni sulle loro richieste di asilo per i paesi europei e nordamericani. Sebbene le condizioni siano migliori rispetto a Nkamira, con una scuola e strutture sportive, in passato i richiedenti asilo si sono lamentati di sentirsi bloccati in un limbo.
Gashora è stato istituito come programma finanziato dall’Unione Europea per ricollocare i richiedenti asilo in Ruanda dalla Libia, dove da anni si accumulano segnalazioni di violazioni dei diritti umani. È stato visto come un’ispirazione per l’accordo tra Regno Unito e Ruanda – un modo per esternalizzare le procedure di asilo a paesi terzi.
I rifugiati esistenti in Ruanda non ricevono lo stesso trattamento riservato a quelli provenienti dal Regno Unito.
Un portavoce del Ministero degli Interni del Regno Unito ha dichiarato: “Coloro che sono stati trasferiti in Ruanda non vivranno nei campi profughi. … Inizialmente saranno ospitati in centri di accoglienza prima di trasferirsi in alloggi a lungo termine”.
Il Ruanda aveva un accordo simile con Israele nel 2015, che prevedeva l’invio di 4.000 richiedenti asilo nel paese dell’Africa orientale, ma tutti se ne andarono e l’accordo fu annullato nel 2018. Alcuni di questi richiedenti asilo furono portati in gruppi al confine con l’Uganda senza lavoro. o documentazione, portando molti a prendere la rotta del Mediterraneo centrale verso l’Europa.
“La gente verrà qui e dopo pochi mesi tornerà nel Regno Unito”, ha detto Ingabire, confrontando l’ultimo accordo con quello israeliano. Ha detto che il governo ruandese lo sa ma sta comunque portando avanti la proposta grazie al suo incentivo finanziario.
Dopo che l’accordo britannico sul Ruanda avrà ottenuto l’approvazione definitiva questa settimana, le prime deportazioni avverranno all’inizio di luglio, ha detto il primo ministro britannico Rishi Sunak.
“Non ho parole gentili su questo accordo”, ha detto Habinenza. “C’è la paura della divisione nel Paese e non vogliamo alcuna politica sulle divisioni etniche, culturali o religiose, quindi dobbiamo stare attenti all’impatto delle nostre politiche su tali divisioni”.
