No, Bill Maher, non esiste alcun “genocidio cristiano” in Nigeria

Negli ultimi giorni, attacchi coordinati contro la nazione della Nigeria si sono diffusi sui social media, sui blog e sui canali televisivi, accusando il cosiddetto “genocidio cristiano”. Questi attacchi, guidati da attori stranieri, caratterizzano in modo errato i conflitti interni della Nigeria, ignorano le sue complessità e manipolano tensioni etniche e basate sulle risorse di lunga data per portare avanti programmi settari.

Una delle figure che guidano questa propaganda è il comico e conduttore televisivo americano Bill Maher, che ha usato il suo programma per fornire un resoconto sensazionalistico in cui denunciava il massacro sistematico dei cristiani in Nigeria. “Non sono cristiano, ma stanno uccidendo sistematicamente i cristiani in Nigeria. Ne hanno uccisi più di 100.000 dal 2009. Hanno bruciato 18.000 chiese. Questi sono gli islamisti, Boko Haram”, ha detto. “Questo è molto più un tentativo di genocidio di quello che sta accadendo a Gaza. Stanno letteralmente tentando di spazzare via la popolazione cristiana di un intero paese”. Le sue fonti sono in gran parte affermazioni inventate e immagini manipolate provenienti da fonti non verificate. Queste narrazioni distorte hanno attirato gli applausi del suo pubblico, mentre Fox News, fedele alla forma, le ha amplificate.

Questa disinformazione – volta a diffamare la Nigeria tanto quanto a minare la gravità della situazione a Gaza – è collegata alla posizione della Nigeria all’Assemblea generale delle Nazioni Unite del 2025. Riaffermando il sostegno a una soluzione a due Stati per il conflitto palestinese, la Nigeria ha sfidato potenti interessi investiti in narrazioni unilaterali. Rilasciando la dichiarazione a nome del presidente Bola Ahmed Tinubu il 24 settembre, il vicepresidente Kashim Shettima ha sottolineato che la Nigeria parla a favore della pace, non della faziosità. Ha delineato la posizione della Nigeria attraverso la sua storia come nazione sopravvissuta alla guerra civile e alle profonde tensioni, osservando che “un’esperienza così amara ci ha insegnato che tale violenza non finisce mai dove inizia”. Ha inoltre fatto riferimento alla lotta della Nigeria contro l’estremismo violento per sostenere che “le tattiche militari possono vincere battaglie che si misurano in mesi o anni, ma nelle guerre che abbracciano generazioni, sono i valori e le idee a garantire la vittoria finale”.

I malfattori che sostengono che la Nigeria abbia ignorato le sue stesse sfide urgenti semplicemente perché la Palestina è stata menzionata solo in uno dei 25 paragrafi non avrebbero potuto costruire la loro tesi su basi più traballanti. La dichiarazione della Nigeria è stata strutturata attorno a quattro chiare priorità: la richiesta di un seggio permanente per la Nigeria nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite come parte di una più ampia riforma istituzionale; un appello per un’azione urgente sulla riduzione del debito sovrano e un maggiore accesso al commercio e alla finanza; l’insistenza sul fatto che i paesi che ospitano minerali critici dovrebbero beneficiarne equamente; e un appello a colmare il divario digitale, facendo eco al promemoria del segretario generale secondo cui “AI” deve significare “Africa inclusa”.

Questi punti, insieme alle lezioni di cautela condivise, sono stati distorti da coloro che esortano la Nigeria a ignorare la violenza a Gaza e altrove. Questo è un ricatto e banalizza il genocidio di Gaza. I cittadini delle nazioni colpite possono scegliere di ignorare i conflitti all’estero, ma gli attori statali non possono. La Nigeria, in quanto Stato membro delle Nazioni Unite, sostiene il costo della violenza in altre regioni, avendo partecipato a 51 delle 60 operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite dalla sua indipendenza nel 1960. Ogni paese dell’ONU deve affrontare sfide interne, ma molti sono rimasti fermamente al fianco del popolo palestinese. Riconoscendo ciò, la Nigeria ha offerto una delle verità più profonde dell’assemblea, dichiarando che “nessuno di noi è al sicuro finché non siamo tutti al sicuro” e ricordando al mondo che “nessuno di noi può realizzare un mondo pacifico nell’isolamento”.

Le affermazioni di una guerra religiosa tra musulmani e cristiani in Nigeria sono semplicistiche e tradiscono l’ignoranza delle dinamiche interne del paese. Nel corso dei decenni, sia le comunità musulmane che quelle cristiane hanno talvolta denunciato il “genocidio” durante le crisi. Ad esempio, i leader musulmani hanno rivendicato il genocidio negli scontri intorno a Jos nello stato di Plateau, mentre alcuni leader cristiani hanno accusato i musulmani di campagne contro i cristiani nella regione centro-settentrionale, spesso chiamata Middle Belt, per resistere all’essere classificati come parte del Nord a maggioranza musulmana. Queste accuse reciproche mostrano come il termine “genocidio” sia stato spesso invocato senza prove credibili, infiammando le tensioni.

In realtà, i conflitti della Nigeria sono molteplici, alimentati da rivalità etniche, dispute fondiarie e criminalità, con la religione spesso secondaria. Boko Haram, emerso a Maiduguri, nello stato del Borno, nel 2009, si è posizionato contro lo stato nigeriano in quanto entità apostata, non contro un singolo gruppo religioso. La maggior parte delle sue vittime erano musulmani. Allo stesso modo, il banditismo nel nord della Nigeria spesso contrappone i pastori Fulani alle comunità Hausa, entrambe prevalentemente musulmane, un chiaro esempio di violenza tra musulmani.

Questo contesto più ampio è fondamentale per smantellare la narrativa eccessivamente semplificata della persecuzione unilaterale. In ogni regione della Nigeria sia cristiani che musulmani vivono fianco a fianco, e i conflitti tipicamente si svolgono lungo linee comunitarie o regionali piuttosto che su linee strettamente religiose. Anche durante gravi disordini, come la guerra civile nigeriana del 1967-1970, la violenza non equivaleva a un genocidio organizzato di una fede da parte di un’altra, ma era radicata in rivendicazioni politiche e socioeconomiche. La Nigeria era allora guidata dal generale Yakubu Gowon, cristiano, con il vice ammiraglio Joseph Edet Akinwale Wey, anch’egli cristiano, come vice, rendendo impossibile inquadrare la guerra come una campagna del nord musulmano contro il sud-est cristiano. Lo stesso vale nei successivi disordini comunitari, come le rivolte dell’Altopiano, guidate dalla competizione tra identità e risorse piuttosto che dallo sterminio religioso. Presentare questi conflitti, come fa Bill Maher, come prova di un genocidio cristiano cancella queste realtà e distorce la storia della Nigeria.

Il presidente Bola Ahmed Tinubu ha ereditato un paese che da oltre un decennio affronta brutali insurrezioni islamiste guidate da Boko Haram e dal suo ramo, lo Stato islamico – Provincia dell’Africa occidentale (ISWAP). Mentre i media occidentali spesso mettono in risalto gli attacchi alle chiese e alle comunità cristiane, la realtà è che questi terroristi esercitano una violenza indiscriminata. La maggior parte delle vittime di Boko Haram sono musulmane, nonostante l’ostilità del gruppo verso i cristiani. Operando principalmente nel nord-est a maggioranza musulmana, Boko Haram ha massacrato migliaia di musulmani, inclusi religiosi, capi villaggio e civili ritenuti apostati o oppositori.

Il vero pericolo risiede nei media che dipingono Boko Haram, un gruppo disprezzato sia dai musulmani che dai cristiani, come rappresentante dell’Islam. Boko Haram, insieme a ISWAP e ai gruppi di banditi, trattano chiunque si opponga a loro come un nemico, indipendentemente dalla fede. Hanno bombardato moschee, assassinato leader musulmani e ucciso cristiani, dimostrando la loro violenza indiscriminata. Definire questa campagna come una campagna strettamente anticristiana è propaganda.

Sebbene i cristiani abbiano innegabilmente subito attacchi orribili, gli episodi di violenza esplicitamente religiosa costituiscono solo una frazione degli omicidi avvenuti in Nigeria, e gli scontri interreligiosi diretti sono relativamente rari. Inquadrare la violenza della Nigeria come un’uccisione di cristiani da parte dei musulmani rappresenta grossolanamente la situazione in modo distorto. Peggio ancora, alcuni gruppi esterni hanno pubblicato statistiche gonfiate sulle morti cristiane senza una metodologia credibile, spesso contando ogni vittima in alcune regioni come cristiane per impostazione predefinita o confondendo le morti indipendentemente dal motivo. Affermazioni così dubbie, sostenute da artisti del calibro di Bill Maher, oscurano la verità e banalizzano la complessità dei conflitti della Nigeria.

Una parte significativa della violenza erroneamente definita persecuzione religiosa deriva da scontri di lunga data tra pastori e agricoltori nella cintura centrale, guidati dalla competizione per la terra e l’acqua, dalle pressioni demografiche e dai cambiamenti climatici. I pastori Fulani sono in maggioranza musulmani, mentre i contadini provengono da gruppi diversi, molti dei quali cristiani. Questo divario demografico può creare l’illusione di una guerra religiosa, ma alla base ci sono dispute sulle risorse. Entrambe le parti sono state carnefici e vittime.

Dal 2023, l’amministrazione del presidente Tinubu ha dato priorità alla lotta alle crisi sovrapposte, da Boko Haram nel nord-est al banditismo nel nord-ovest, agli scontri tra contadini e pastori a livello nazionale e alla violenza delle popolazioni indigene del Biafra (IPOB) nel sud-est. Attraverso operazioni come Hadin Kai, Forest Sanity e Delta Safe, la Nigeria ha registrato importanti progressi: oltre 13.500 terroristi neutralizzati, 124.000 combattenti e familiari si sono arresi e 11.000 armi con 252.000 munizioni distrutte nel nord-est; reti tra cui Ali Kachalla, Halilu Sububu e Isuhu Yellow smantellate nel nord-ovest; e un ritorno alla vita normale nel sud-est mentre svaniscono gli ordini di “sit-at-home”, diminuiscono gli attacchi alle forze di sicurezza e vengono ricostruite più di 50 stazioni di polizia. Il consigliere per la sicurezza nazionale Malam Nuhu Ribadu ha confermato questi progressi, sottolineando che le morti legate al terrorismo sono scese da 2.600 al mese prima del maggio 2023 a meno di 200 oggi.

Un altro fattore che mina l’accusa di genocidio cristiano è la diversità religiosa della leadership della sicurezza della Nigeria. Il capo di stato maggiore della difesa, generale Christopher Gwabin Musa, è un cristiano del sud di Kaduna. Anche il capo di stato maggiore dell’esercito, tenente generale Olufemi Olatubosun Oluyede, è cristiano. Il capo di stato maggiore della marina, vice ammiraglio Emmanuel Ikechukwu Ogalla, è cristiano. Il capo dell’intelligence della difesa, il maggiore generale Emmanuel Undiandeye, è cristiano. La direttrice generale del Servizio di sicurezza dello Stato, Adeola Ajayi, è cristiana. L’ispettore generale della polizia, Kayode Egbetokun, è cristiano. Il controllore generale del servizio penitenziario nigeriano, Sylvester Nwakuche, è cristiano. Il controllore generale dell’immigrazione, Kemi Nandap, è cristiano. Questo appello rende evidente l’assurdità di ritrarre l’establishment della sicurezza nigeriano come complice del cosiddetto genocidio cristiano.

I fatti smantellano la falsa narrativa di un genocidio cristiano in Nigeria. I cristiani hanno subito perdite tragiche, ma lo stesso hanno fatto i musulmani, e spesso su scala ancora maggiore. Questa è la storia che il presidente Tinubu sta riscrivendo. Da nessuna parte esiste una politica o un piano ufficiale per sradicare i cristiani. I conflitti della Nigeria sono cupi e complessi, ma sono incentrati sul terrorismo, sulla criminalità e sulle controversie comunitarie, non sulla religione. I gruppi terroristici uccidono opportunisticamente, colpendo chiese, moschee, mercati e villaggi. Come ha sottolineato il governo guidato da Tinubu, nessun nigeriano viene preso di mira dallo Stato a causa della sua fede. In effetti, la nozione stessa di “genocidio cristiano” sancito dallo Stato crolla quando si ricorda che la senatrice della First Lady nigeriana Oluremi Tinubu è lei stessa una cristiana, un pastore ordinato e una sostenitrice da sempre delle cause interreligiose. Queste sono le sfumature della realtà della Nigeria che i mercenari dei media stranieri, desiderosi di alimentare le divisioni etnico-religiose, non riescono a cogliere o ignorano deliberatamente.

La propaganda contraria non solo è falsa ma pericolosa. Rischia di approfondire le divisioni proprio quando l’unità è più necessaria. La verità, affermata dai dati, è che gli omicidi per motivi religiosi rappresentano solo una piccola parte della violenza in Nigeria, e molti cosiddetti attacchi religiosi sono legati a conflitti etnici e basati sulle risorse. Comprendere questa sfumatura è essenziale. Permette ai nigeriani e alla comunità internazionale di sostenere soluzioni olistiche che rafforzano la sicurezza, promuovono il dialogo e guidano lo sviluppo, piuttosto che essere fuorviati da inquadramenti semplicistici di musulmani contro cristiani. Le forze armate della Nigeria, guidate sia da cristiani che da musulmani, sono unite in difesa di tutti i nigeriani contro il terrorismo.

Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.