Gli studenti si affrettano a lasciare l’Ucraina mentre il conflitto si intensifica, raggiungendo nuove città.
La vita di Lolade Lawal è stata sconvolta in un modo che non avrebbe mai immaginato.
Lo studente di medicina nigeriano del terzo anno sta facendo i conti con gli effetti dell’invasione russa dell’Ucraina iniziata la scorsa settimana.
“È spaventoso, molto spaventoso. Sono molto preoccupato. Le persone corrono per salvarsi la vita. Ci stiamo nascondendo in gruppi così possiamo tenerci d’occhio”, ha detto Lawal ad Al Jazeera al telefono mentre si rifugiava con altri studenti in un bunker sicuro nella città nord-orientale di Sumy.
Giovedì il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato quella che ha definito una “operazione militare speciale” contro l’Ucraina. Seguì un’invasione su vasta scala, con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy che dichiarò la legge marziale, dicendo che il suo paese si sarebbe difeso.
Sabato, i combattimenti hanno raggiunto le strade della capitale ucraina Kiev mentre le truppe russe avanzavano.
Secondo le forze armate statunitensi, la Russia ora ha almeno il 50 percento delle sue stimate forze di invasione di 150.000 in Ucraina.
Il conflitto ha finora ucciso più di 200 civili, inclusi tre bambini. Quasi 1.100 sono stati feriti nel conflitto, inclusi 33 bambini, secondo il ministero della salute ucraino.
Le Nazioni Unite stimano che più di 100.000 persone siano state sfollate all’interno del Paese dall’inizio del conflitto.
“Non c’è via di scampo. I treni hanno smesso di funzionare. La maggior parte dei supermercati sono chiusi e quelli aperti stanno esaurendo le scorte alimentari. I bancomat non funzionano e tutti cercano disperatamente denaro”, ha detto Lawal, mentre le sirene suonavano in sottofondo.
Non ci sono dati ufficiali sul numero di studenti africani che attualmente studiano in Ucraina, ma Lawal ha detto che “siamo in centinaia nella nostra città”.
“Nella mia università ci sono circa 100 studenti nigeriani. Mi sto rifugiando con alcuni di loro”, ha aggiunto Lawal.
Alcuni studenti sono riusciti ad attraversare il confine con la Polonia.
“Vivo a Kiev. Vivo qui da marzo dell’anno scorso”, ha detto ad Al Jazeera Somto Orah, uno studente della State University of Telecommunications di Kiev.
“Non abbiamo ricevuto alcun sostegno da nessuna autorità governativa. La scuola ci ha fornito un rifugio antiaereo per nasconderci solo quando la sirena dell’incursione aerea è accesa. Le sirene si sono attivate e disattivate per circa cinque volte ieri prima che me ne andassi”, ha aggiunto Orah, un cittadino nigeriano.
“C’è poco cibo. Non riuscivo ad accedere ai contanti da due giorni ormai. Ogni bancomat sulla strada non ha contanti”.
Altri hanno avuto ancora meno fortuna.
Samuel George, uno studente di ingegneria del software al primo anno, è fuggito da Kiev dopo che i bombardamenti e le sirene hanno avuto troppo da gestire per lui.
“Ho guidato da Kiev. Stiamo cercando di sopravvivere. Non vogliamo morire in un paese straniero”, ha detto George.
Mentre si avvicinava al confine polacco, la fortuna di Samuel si esaurì. Ha detto di aver avuto un piccolo incidente stradale con un veicolo che trasportava ucraini perché la strada era stretta.
Ha detto che gli hanno preso i soldi e gli hanno impedito di guidare ulteriormente.
“Non sono funzionari, polizia o militari. Sono cittadini normali che hanno impedito a noi africani di guidare fino al confine. Hanno lasciato passare gli ucraini ma non noi”, ha detto George.
“Ora sto camminando verso il confine. Non ho altra opzione. Non so quanto sia più lontano il confine. Hanno anche preso i nostri soldi. È come se non fossero esseri umani”, ha detto George, aggiungendo che non poteva più parlare al telefono perché le sue mani si stavano congelando a una temperatura sotto zero.
Sabato, il ministero dell’Interno polacco ha dichiarato che più di 115.000 persone erano entrate in Polonia dall’Ucraina, aggiungendo che tutti gli abitanti dell’Ucraina potevano entrare, anche quelli senza un passaporto valido.
Ma per Somto e molti altri studenti, attraversare il confine con la Polonia non è stato facile.
“Andrò in Nigeria dalla Polonia se sarò in grado di attraversare. Ma se vedo un’offerta scolastica intorno a Schengen, la accetterò perché non voglio che la mia vita scolastica venga interrotta”, ha detto mentre si univa alla fila al cancello di confine.
