Gli estratti rilasciati da Kiev delle telefonate effettuate all’inizio di luglio sembrano mostrare le lamentele delle truppe russe.
La controffensiva dell’Ucraina era al suo secondo mese quando Andrey, un soldato russo, chiamò sua moglie per dire che la sua unità stava subendo pesanti perdite. Erano così male equipaggiati, disse, che sembravano le forze sovietiche nella seconda guerra mondiale.
“Ci stanno fregando”, ha detto Andrey al telefono il 12 luglio, paragonando l’assalto ai momenti peggiori dell’invasione tedesca dell’Unione Sovietica. “Niente munizioni, niente… Dobbiamo usare le dita come baionette?”
La conversazione era un estratto di 17 telefonate effettuate da soldati russi che combattevano nel sud e nell’est dell’Ucraina e che furono intercettate nelle prime due settimane di luglio dal Servizio di sicurezza dell’Ucraina (SBU), la principale agenzia di intelligence del paese.
Le intercettazioni cariche di imprecazioni, condivise con l’agenzia di stampa Reuters da una fonte dell’intelligence ucraina, forniscono uno sguardo raro – anche se parziale – sulle condizioni di alcuni soldati russi mentre Kiev portava avanti un’importante controffensiva, iniziata all’inizio di giugno, hanno detto due analisti militari. Reuters.
Mentre la Russia finora ha in gran parte arginato la campagna militare dell’Ucraina e ottenuto alcune modeste conquiste territoriali in alcuni punti, i soldati nelle intercettazioni lamentano che le loro unità hanno sofferto di pesanti perdite, mancanza di munizioni, addestramento ed equipaggiamento adeguati, nonché di morale basso.
Sia la Russia che l’Ucraina trattano le loro perdite come un segreto di stato. L’Ucraina ha riconosciuto che i suoi sforzi per riconquistare il territorio sono stati ostacolati dai vasti campi minati russi e dalle linee difensive ben preparate. Ha liberato una serie di villaggi ma finora non ha riconquistato alcun insediamento importante e la linea del fronte è rimasta sostanzialmente invariata, frustrando gli alleati occidentali di Kiev.
Reuters non è stata in grado di determinare quanto rappresentative siano le intercettazioni delle condizioni nelle forze armate russe. La fonte dell’intelligence ucraina ha affermato di aver illustrato le sfide che devono affrontare i soldati russi, ma non ha spiegato come sono state selezionate le registrazioni.
Neil Melvin, direttore degli studi sulla sicurezza internazionale presso il Royal United Services Institute (RUSI), un think tank sulla difesa e la sicurezza con sede a Londra, ha affermato che le chiamate sembrano confermare che alcune forze russe sono state lanciate in operazioni difensive con poca preparazione e hanno subito elevate perdite. , seminando tensioni tra soldati e comandanti.
Il Ministero della Difesa russo non ha risposto alle richieste di commento su questa storia.
A dicembre, il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che l’esercito deve imparare dai problemi sperimentati in Ucraina e risolverli, promettendo di fornire all’esercito tutto ciò di cui ha bisogno. Reuters ha riferito questo mese che la Russia ha raddoppiato il suo obiettivo di spesa per la difesa quest’anno portandolo a oltre 100 miliardi di dollari – un terzo di tutta la spesa pubblica.
La SBU ha affermato in una nota che monitora costantemente la situazione nelle parti occupate dell’Ucraina, anche tramite intercettazioni telefoniche, ma non ha fornito ulteriori dettagli.
La fonte ha fornito quelli che secondo la SBU erano i nomi, i numeri di telefono e, nella maggior parte dei casi, le unità dei 15 soldati che hanno parlato nelle intercettazioni. Reuters ha verificato che i numeri di cellulare forniti erano registrati a nome degli uomini arruolati o dei loro parenti, ma le chiamate non hanno ricevuto risposta oppure i telefoni erano spenti.
Reuters utilizza solo estratti di alcuni dei 10 soldati di cui è stata in grado di verificare l’identità utilizzando account di messaggistica o social media a loro nome, che in alcuni casi contenevano fotografie di loro in uniformi militari.
L’agenzia di stampa non rivela i nomi completi dei soldati poiché non è stata in grado di ottenere i loro commenti sugli estratti. In tre casi, le mogli dei soldati hanno confermato in un messaggio alla Reuters che i loro mariti erano al fronte, ma hanno rifiutato di commentare ulteriormente. Uno ha citato le leggi russe sulla segretezza.
Negli estratti, diversi soldati hanno usato un linguaggio profano per descrivere le unità russe che avevano subito pesanti perdite e non erano state in grado di recuperare i feriti. Uno ha detto che il suo distaccamento era riuscito ad avanzare ma a caro prezzo.
“Questo è tutto. Non è rimasto alcun secondo battaglione. L’hanno ridotto in briciole, cazzo”, ha detto al telefono il 3 luglio Maxim, un soldato della regione siberiana di Irkutsk, a sua moglie Anna.
Ha detto che il battaglione – un’unità che di solito comprende circa 500 soldati – si trovava sul fronte Lyman nel nord-est, una delle tre aree in cui lo stato maggiore ucraino segnalava all’epoca pesanti combattimenti e contrattacchi russi.
L’intelligence britannica ha affermato che la Russia ha fatto alcuni progressi locali intorno a Lyman e Kupiansk nelle ultime settimane.
La SBU ha detto che Maxim ha prestato servizio nel 52° reggimento russo. La Reuters non è stata in grado di verificare tale affiliazione né di stabilire a quale secondo battaglione si riferisse. Non è stato possibile raggiungere il reggimento per un commento.
Secondo una valutazione della Defense Intelligence Agency statunitense trapelata online ad aprile, la Russia ha avuto 35.500-43.000 soldati uccisi in azione durante il conflitto, rispetto ai circa 15.500-17.500 dell’Ucraina. La Russia afferma che le stime degli Stati Uniti sulle sue perdite sono troppo alte – e questo è propaganda.
Maxim si riferiva ai suoi compagni morti come “Cargo 200”, un termine che ebbe origine durante la guerra dell’Unione Sovietica in Afghanistan del 1979-89 come parola in codice militare per le bare di zinco utilizzate per trasportare a casa i corpi dei soldati russi morti.
Spesso abbreviato in “200”, è ancora ampiamente utilizzato sia in Russia che in Ucraina per descrivere i soldati uccisi, mentre “Cargo 300” denota i feriti.
“Fondamentalmente non sono riusciti nemmeno a recuperare il file [Cargo] 300. I 300 sono diventati 200″, ha detto Maxim, intendendo che i soldati feriti erano stati lasciati sul campo di battaglia e morirono.
“Tutti hanno paura”
Dopo mesi di feroce resistenza ucraina sul campo di battaglia, Putin a settembre ha annunciato una mobilitazione “parziale” di centinaia di migliaia di riservisti per ricostituire i ranghi. Successivamente ha riconosciuto, in un discorso ai capi della difesa a dicembre, che la situazione era stata perseguitata da “alcuni problemi”.
Reuters ha rintracciato un soldato fino al giorno in cui è stato mobilitato nell’esercito russo il 29 settembre. Sua madre Elena ha pubblicato online una foto di lei e di suo figlio in uniforme sui social media con la didascalia: “Lo hanno preso oggi”.
Circa nove mesi dopo, il soldato Alexei era al telefono con sua madre dall’Ucraina, parlando in modo vivido delle perdite sul campo di battaglia.
“Sono stati fatti a pezzi. Stanno lì: non riescono nemmeno a raccoglierne alcuni. Sono già marci, mangiati dai vermi”, le disse il 12 luglio. Elena rispose: “Davvero?”
“Immagina, gettato in prima linea senza attrezzatura, niente”, ha detto a sua madre. Non ha risposto alle richieste di commento di Reuters per telefono e sui social media.
Alexei ha detto che le truppe mobilitate come lui venivano inviate in prima linea, nonostante le pubbliche assicurazioni di Putin che non lo sarebbero state, e ha detto che non venivano fornite le attrezzature adeguate per combattere.
Il Cremlino non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
L’intercettazione della SBU afferma che Alexei si trovava nelle trincee russe intorno alla città occupata di Rubizhne, nella regione orientale di Luhansk, in Ucraina. Reuters non è stata in grado di verificare tali informazioni o di determinare a quale unità appartenesse.
Alexei ha deriso i suoi superiori e l’alto comando dell’esercito per aver nascosto a Putin le perdite di truppe. “Tutto è coperto”, ha detto.
“Tutti hanno paura… Stanno mandando truppe mobilitate in prima linea”, ha aggiunto. “Alla fine, ai generali non potrebbe importare di meno.”
Funzionari russi hanno affermato che al momento non ci sono piani per una nuova ondata di mobilitazione e che questa si concentrerà sul reclutamento di soldati professionisti. Dmitry Medvedev, vicepresidente del Consiglio di sicurezza russo, ha dichiarato a luglio che dall’inizio dell’anno 185.000 nuove reclute si erano arruolate nell’esercito come soldati professionisti a contratto.
Un quarto soldato, anch’egli di nome Andrey, ha raccontato a sua moglie il 5 luglio dei problemi nel recupero delle truppe ferite e morte dal campo di battaglia, nonché delle pesanti perdite subite da una compagnia russa.
L’intercettazione della SBU ha affermato che il soldato era il vice comandante di un veicolo da combattimento. Reuters non è stata in grado di identificare la sua unità o la società.
“I ragazzi si sono incasinati ieri. L’intera nona compagnia è stata ridotta in spazzatura: 72 persone. Sono rimasti 17 ragazzi.”
