Nella Thailandia, alleata degli Usa, sentimenti di tradimento dopo il congelamento dei visti di Trump

Bangkok, Tailandia – Per la nazionale tailandese Khaochat Mankong, il 2026 doveva essere l’anno più importante della sua vita.

Dopo aver presentato la documentazione necessaria all’ambasciata degli Stati Uniti a Bangkok, Khaochat, 27 anni, era pronta a iniziare una nuova vita con il marito americano in California.

La settimana scorsa, Khaochat ha visto questi piani svanire in un istante mentre l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump annunciava una pausa indefinita nell’elaborazione delle richieste di visto per immigrati provenienti da 75 paesi, inclusa la Thailandia.

Il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato di aver sospeso le richieste per i paesi presi di mira perché i loro migranti richiedevano benefici sociali a “tassi inaccettabili”.

“Sono scioccato; non avrei mai pensato che avrebbero interferito con i visti permanenti o con i visti matrimoniali”, ha detto ad Al Jazeera Khaochat, un insegnante di inglese a Bangkok.

“Ma ora tutto deve essere sospeso per chissà quanti anni”.

Khaochat ha detto che sperava di mettere su famiglia negli Stati Uniti e non aveva intenzione di richiedere alcun beneficio sociale.

“Se vogliono selezionare le persone, testare le capacità linguistiche, controllare i conti finanziari”, ha detto. “Ho le competenze linguistiche, ho soldi. Perché dovrei impedirmi di vivere con la persona che amo?”

Storie simili di sogni infranti hanno inondato i social media tailandesi negli ultimi giorni.

Le coppie sposate hanno espresso il timore di rimanere separate a lungo termine o di vedere negato il diritto di soggiorno ai propri figli.

Anche i potenziali lavoratori migranti hanno espresso il loro sgomento per i cambiamenti, che hanno congelato i visti di lavoro di classe EB così come i visti coniugali e dipendenti di classe K.

Songtham Artsomjit, 26 anni, ha detto che non riusciva più a vedere un percorso verso gli Stati Uniti dopo aver pagato 800 dollari ad un’agenzia tailandese per avviare le pratiche per un visto per lavoro non qualificato EB-3.

“Avevo intenzione di lavorare su una catena di montaggio che produce rimorchi a pianale nel Wisconsin”, ha detto Artsomjit ad Al Jazeera, descrivendo il suo piano come un auspicato “punto di svolta nella vita” che avrebbe portato alla residenza permanente.

“Invece, ho accettato un lavoro in un supermercato in Israele”, ha detto, aggiungendo che aveva più paura della povertà che “dei rischi della guerra lì”.

Mentre alcuni aspiranti migranti continuano a sperare che la sospensione venga revocata, la pausa di Trump sembra essere parte di una strategia a lungo termine per limitare severamente l’immigrazione legale verso gli Stati Uniti.

La Thailandia, uno dei due soli alleati degli Stati Uniti nel sud-est asiatico con una relazione diplomatica formale che risale al 1833, ha espresso disappunto per essere stata inclusa in un elenco che comprende molti paesi molto più poveri e afflitti da conflitti come Afghanistan, Haiti, Somalia e Myanmar.

La settimana scorsa, il ministro degli Esteri Sihasak Phuangketkeow, candidato a primo ministro alle elezioni generali tailandesi del mese prossimo, ha dichiarato di aver incontrato l’incaricata d’affari statunitense Elizabeth J Konick per chiedere chiarimenti sulla sospensione.

Phuangketkeow ha detto di aver messo in dubbio la logica di includere i thailandesi nel congelamento, dato il loro contributo all’economia statunitense e la vicinanza dei legami tra Washington e Bangkok, dicendo che “queste domande non sono positive per la relazione”.

Per molti thailandesi, il senso di ingiustizia è stato plasmato dal relativo successo della diaspora tailandese negli Stati Uniti, molti dei quali hanno creato attività lucrative dopo essere emigrati per intraprendere lavori sottopagati in ristoranti, magazzini e fabbriche.

Secondo il Pew Research Center, nel 2023 il reddito medio annuo delle famiglie con capofamiglia tailandese era di 82.000 dollari, superiore alla media nazionale di 75.000 dollari.

Un tempo base chiave nella lotta degli Stati Uniti contro il comunismo e, più recentemente, alleato contro le pretese espansive della Cina nel Mar Cinese Meridionale, la Thailandia ha avuto rapporti sempre più tesi con il suo più antico alleato dal ritorno in carica di Trump.

Come altri paesi dipendenti dalle esportazioni nel sud-est asiatico, la Thailandia ha resistito a notevoli sconvolgimenti economici dovuti alle tariffe di Trump.

Le esportazioni tailandesi verso gli Stati Uniti sono soggette a dazi del 19% da agosto, mentre i colloqui su un accordo commerciale globale hanno vacillato a causa delle richieste statunitensi di aprire il mercato locale ai suoi giganti produttori alimentari.

“L’amministrazione Trump non è rispettosa delle relazioni; ha una visione del mondo transazionale”, ha detto ad Al Jazeera Phil Robertson, un cittadino americano residente in Tailandia e direttore di Asia Human Rights and Labour Advocates.

Robertson ha definito la politica di Trump “rozza e crudele” e ha predetto che l’amministrazione avrebbe “creato così tanti ostacoli e così tanta burocrazia” che sarebbe diventato impossibile emigrare negli Stati Uniti.

Non tutti i thailandesi sono contrari ai cambiamenti.

Noi, che vive con il marito americano a Niceville, in Florida, ha affermato di sostenere gli sforzi dell’amministrazione Trump per limitare le richieste di welfare da parte dei migranti.

“Sin dall’amministrazione Trump, ci sono stati sforzi per smettere di usare i soldi dei nostri contribuenti per sostenere gli immigrati provenienti da vari paesi”, ha detto ad Al Jazeera Noi, che possiede una carta verde che le dà diritto a vivere permanentemente negli Stati Uniti.

“Naturalmente, ciò ha un impatto sui vari paesi che vengono vietati. Ma le persone si stanno svegliando e vedono cosa sta succedendo.”

Per Khaochat, il crollo dei suoi sogni è carico di amara ironia.

“Il mio partner ha votato per Trump”, ha detto.