Migliaia di persone si radunano nella capitale pachistana mentre cresce la pressione sul premier Khan

Islamabad, Pakistan – Decine di migliaia di attivisti del partito al governo pakistano e dei gruppi di opposizione sono scesi nella capitale, Islamabad, prima di un voto parlamentare volto a rovesciare il governo del primo ministro Imran Khan.

Khan, sotto la crescente pressione politica, aveva esortato i sostenitori di tutto il paese a riunirsi domenica per una dimostrazione di forza in vista del voto cruciale previsto per la prossima settimana.

“È una battaglia per il futuro della nostra nazione”, ha detto il giocatore di cricket diventato politico in un messaggio audio pubblicato domenica su Twitter.

Gli attivisti del partito di Khan’s Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) hanno iniziato ad arrivare al mattino presto presso la sede, una piazza d’armi vicino allo svincolo di Faizabad, dove le persone ballato inni di festa e gridato slogan come “lunga vita a Imran Khan”.

I leader del PTI hanno affermato che si aspettavano che più di un milione di persone partecipassero alla manifestazione, anche se alcuni affermano che la sede non può ospitare più di 30.000 persone.

Rivolgendosi alla manifestazione di domenica, Khan ha affermato che dietro la mozione di sfiducia c’era una “cospirazione straniera” e che “i finanziamenti venivano convogliati in Pakistan dall’estero.

“Siamo stati minacciati per iscritto, ma non scenderemo a compromessi sugli interessi nazionali”, ha detto, senza fornire dettagli o prove.

Un’alleanza di partiti di opposizione accusa il governo di Khan di corruzione e lo incolpa di aver gestito male il paese nel mezzo di una crescente crisi economica.

I sostenitori dell’opposizione si stanno anche radunando a Islamabad in vista delle previste proteste anti-Khan lunedì.

I sostenitori del partito dell’ex primo ministro Nawaz Sharif hanno iniziato sabato una “lunga marcia” verso la capitale dalla città orientale di Lahore, il bastione politico di Sharif e del suo partito Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N).

Migliaia di attivisti del partito conservatore Jamiat Ulema-i-Islam (F) stanno anche marciando su Islamabad per unirsi alle proteste antigovernative.

Sono state prese speciali disposizioni di sicurezza per i raduni e circa 13.000 membri del personale, comprese le forze paramilitari, sono stati dispiegati in diverse parti della città per prevenire gli scontri.

L’opposizione probabilmente presenterà la mozione di sfiducia lunedì. Dopo almeno tre giorni di discussione, la votazione può aver luogo e deve tenersi entro sette giorni.

“Più clamore che realtà”

Il PTI è stato criticato per non aver consentito le telecamere dei media alla manifestazione di domenica, adducendo motivi di sicurezza.

“Penso che ci sia più clamore che realtà [about the number of people] e PTI non vuole che ciò venga smascherato”, ha detto ad Al Jazeera il giornalista locale Kamran Yousaf, al cui team mediatico è stato impedito l’ingresso.

Fuori dalla piazza d’armi, durante la notte sono state allestite numerose bancarelle. Tra di loro c’era il venditore di 40 anni Muhammad Imran, che veniva dalla città portuale di Karachi per vendere magliette stampate con “Assolutamente no”, la risposta di Khan sulla fornitura di basi pachistane agli Stati Uniti per le operazioni in Afghanistan dopo l’acquisizione da parte dei talebani di Kabul.

Le strade della città erano piene di striscioni colorati di diverse feste e ritratti di Khan, mentre la città ha avuto un’atmosfera festosa quando un certo numero di giovani attivisti sono scesi a Islamabad.

“Khan sconfiggerà i saccheggiatori [opposition groups] e siamo venuti a sostenerlo indipendentemente dalle sue carenze”, ha detto ad Al Jazeera Usman Ali, uno studente.

Ma a pochi metri di distanza, il diciottenne Muhammad Awais, impegnato a vendere chana chaat bianco, una prelibatezza locale, era arrabbiato con il governo di Khan.

“Noi, i poveri, siamo stati duramente colpiti dai prezzi del cibo in costante aumento e dal reddito in calo”, ha detto Awais.

‘I loro giorni sono contati’

Quando la manifestazione è iniziata domenica, i leader del PTI hanno sbattuto contro l’opposizione.

“[Khan] ha il coraggio e la capacità di resistere alle pressioni straniere e di avere una politica estera indipendente”, ha detto in un discorso Qasim Suri, vicepresidente dell’Assemblea nazionale pakistana.

Ma il PTI, che ha una maggioranza sottilissima all’Assemblea nazionale, ha perso alleati, con una serie di defezioni prima del voto di fiducia.

Il leader beluci Nawabzada Shahzain Bugti ha annunciato le sue dimissioni da ministro e ha detto che si unirà all’opposizione.

Khan è salito al potere nel 2018 alle elezioni nazionali, segnato dalle accuse di essere stato sostenuto dal potente esercito pakistano.

Ma alcuni dicono che ora sembra aver perso il sostegno dei militari.

“È salito al potere dopo essere stato protetto [by the military]. Non abbiamo paura delle sue minacce e manifestazioni”, ha detto ai giornalisti nella capitale Rana Sanaullah, uno stretto collaboratore di Sharif.

“Loro [government] i giorni sono contati”, ha detto.