Gli esperti affermano che entrambe le parti devono rivedere il proprio approccio nei confronti dell’altra, anche se le crescenti tensioni hanno eroso la fiducia tra i vecchi alleati Pakistan e i talebani afghani.
Islamabad, Pakistan – La forte escalation delle ostilità tra Pakistan e Afghanistan nell’ultima settimana ha provocato la morte di almeno un membro delle forze di sicurezza pakistane e di dozzine di civili in Afghanistan.
Quest’ultimo round di combattimenti transfrontalieri deriva da ciò che il Pakistan sostiene fosse la sua risposta agli attacchi regolari del gruppo armato Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), che secondo Islamabad ha trovato rifugio oltre confine in Afghanistan. L’attacco più recente del TTP, il 21 dicembre, ha provocato la morte di almeno 16 soldati pakistani.
Fonti militari pakistane hanno confermato ad Al Jazeera che martedì il Pakistan ha lanciato attacchi aerei nella provincia afghana di Paktia, che confina con il distretto tribale pakistano del Waziristan meridionale.
Secondo quanto riferito, i jet pakistani hanno preso di mira i nascondigli dove i combattenti del TTP avevano cercato rifugio. Tuttavia, il governo talebano dell’Afghanistan, al potere dall’agosto 2021, ha accusato il Pakistan di aver ucciso almeno 46 civili, tra cui donne e bambini, negli attacchi aerei.
In risposta, il governo afghano ha promesso “ritorsioni”. Sabato, le forze talebane afghane hanno affermato di aver preso di mira “diversi punti” vicino alla linea Durand, il confine conteso tra le due nazioni.
Tuttavia, quando le armi si sono calmate da entrambe le parti, è sorta una domanda familiare: quale sarà il futuro di questi due vicini, intrappolati in una relazione lunga decenni, tesa e fragile?
Cooperazione e conflitto
Per decenni, il Pakistan è stato considerato il patrono dei talebani afghani, saliti al potere per la prima volta nel 1996. Si credeva che il Pakistan esercitasse un’influenza significativa sul gruppo, fornendogli rifugio, finanziamenti e sostegno diplomatico.
Dopo l’invasione dell’Afghanistan guidata dagli Stati Uniti dopo gli attacchi dell’11 settembre, molti leader talebani afghani cercarono rifugio in Pakistan. Tra gli attacchi dei droni americani nelle regioni di confine del Pakistan, è emerso il TTP, spesso chiamato talebano pakistano.
Nonostante condivida legami ideologici con i talebani afghani, il TTP ha lanciato una violenta campagna contro lo stato pakistano.
L’esercito pakistano ha condotto diverse operazioni per eliminare il TTP, spingendo molti dei suoi leader in Afghanistan. Quando i talebani afghani hanno ripreso il controllo di Kabul nel 2021, il Pakistan sperava di sfruttare i suoi legami storici per frenare l’attività del TTP. Tuttavia, da allora l’aumento degli attacchi in Pakistan suggerisce che questi sforzi sono falliti.
Un ex ambasciatore pakistano e rappresentante speciale in Afghanistan, Asif Durrani, ritiene che i talebani afghani debbano affrontare sfide significative nella gestione del TTP e di altri gruppi, come l’affiliato ISIL (ISIS) nella provincia di Khorasan.
“I talebani afghani devono decidere se sostenere il TTP o dare priorità alle loro relazioni con il Pakistan”, ha detto Durrani ad Al Jazeera. “Spesso rifiutano l’assistenza per affrontare questi gruppi mentre si vantano della loro capacità di gestirli in modo indipendente”.
Il giornalista e analista Sami Yousafzai, che ha ampiamente riferito sulla regione, ha affermato che mantenere il conflitto a fuoco lento è adatto a entrambi i governi, anche se il discorso sui social media sembra indicare che una grave escalation è proprio dietro l’angolo.
“Non credo che nessuna delle due parti voglia peggiorare la situazione. Tuttavia, l’esercito pakistano ha dovuto affrontare pressioni – sia pubbliche che interne – a seguito dei ripetuti attacchi del TTP e ha dovuto dimostrare un’azione di ritorsione, anche se ciò non ha indebolito in modo significativo il TTP”, ha detto Yousafzai ad Al Jazeera.
Questa non è la prima volta che il Pakistan prende di mira presunti nascondigli del TTP in Afghanistan. Attacchi aerei simili si sono verificati a marzo ma non hanno provocato una risposta diretta da parte del governo afghano.
Tuttavia, l’ultimo botta e risposta ha evocato paragoni con quanto accaduto tra Pakistan e Iran a gennaio, quando i due paesi si bombardarono a vicenda le zone di confine.
Manzar Zaidi, un ricercatore sui conflitti nella regione con sede a Lahore, ha affermato che nessuna delle due parti può permettersi di far degenerare questo conflitto in qualcosa di più grande.
“Rispetto allo scambio di attacchi con l’Iran all’inizio di quest’anno, il Pakistan ha una posta in gioco molto più alta con l’Afghanistan, e gli attacchi aerei della scorsa settimana possono essere visti come l’invio di un messaggio piuttosto che un serio tentativo di escalation”, ha detto Zaidi ad Al Jazeera.
“Come abbiamo visto con gli attacchi iraniani, questi hanno portato al dialogo tra i due paesi, e c’è la possibilità che i due paesi possano salire sul tavolo dei negoziati”, ha aggiunto.
Diplomazia fallita?
Gli ultimi attacchi aerei sono avvenuti mentre Mohammad Sadiq, rappresentante speciale del Pakistan in Afghanistan, si trovava a Kabul per incontrare alti funzionari afghani.
Entrambe le nazioni si sono impegnate in incontri diplomatici di alto livello negli ultimi due anni, comprese le visite del ministro della Difesa del Pakistan e del capo della sua agenzia di intelligence, Inter-Services Intelligence (ISI), nel febbraio dello scorso anno.
Tre mesi dopo, il ministro afghano ad interim degli Affari esteri Amir Khan Muttaqi si è recato a Islamabad, dove ha anche avuto colloqui con il generale Asim Munir, capo dell’esercito pakistano.
Nonostante questi sforzi, la violenza in Pakistan è continuata senza sosta. Secondo il Ministero degli Interni del Pakistan, più di 1.500 episodi di violenza nei primi 10 mesi di quest’anno hanno ucciso almeno 924 persone, tra cui 570 membri delle forze dell’ordine e 351 civili.
L’Istituto pakistano per i conflitti e gli studi sulla sicurezza ha segnalato 856 attacchi nel 2024, superando i 645 incidenti registrati nel 2023.
Durrani ha affermato che i talebani afghani devono comprendere le conseguenze delle relazioni tese con il Pakistan.
“Devono riconoscere che non sono più ‘combattenti per la libertà’ ma un governo con responsabilità significative nei confronti del proprio popolo e dei vicini. Nessun paese tollererà che il suolo afghano venga utilizzato contro di loro”, ha affermato.
Zaidi ha fatto eco a questo sentimento, sottolineando che le aspirazioni dei talebani afghani alla legittimità internazionale potrebbero impedire un’ulteriore escalation.
“L’Afghanistan cerca anche legami più forti con la Cina, il principale alleato del Pakistan, che li incentiva a allentare la tensione”, ha detto Zaidi.
Tuttavia, Yousafzai ha avvertito che anche il Pakistan deve agire in modo più responsabile come stato democratico e dotato di armi nucleari.
“Potrebbe esserci frustrazione negli ambienti strategici del Pakistan. Dopo decenni di sostegno ai Talebani afgani, non hanno ottenuto i risultati attesi”, ha detto Yousafzai.
“I missili e gli attacchi aerei non risolveranno questo conflitto – qualcosa che avrebbe dovuto essere imparato durante la cosiddetta guerra al terrorismo degli Stati Uniti”.
L’unico percorso plausibile per la riconciliazione, secondo Yousafzai, è che il Pakistan smetta di “perseguire la propria dottrina di profondità strategica” in Afghanistan. Storicamente, l’esercito pakistano ha cercato di mantenere l’influenza in Afghanistan, fornendo il patrocinio ai gruppi armati per esercitare influenza contro l’India, il suo tradizionale nemico.
Secondo molti esperti, questo approccio, che consiste nel trattare l’Afghanistan come una pedina nella sua rivalità contro l’India, ha privato il Pakistan della legittimità tra gli afgani.
“Essi [Pakistan] dovrebbe iniziare a sostenere la legittima resistenza e altri gruppi pro-democrazia che sono contrari ai talebani afghani al potere”, ha affermato. “Ma questo potrà essere fatto solo se il Pakistan prima si scuserà per le politiche perseguite in passato”.
