Giamaica, Repubblica Dominicana e Haiti si preparano a “inondazioni catastrofiche” mentre la tempesta si trasforma in uragano.
La tempesta tropicale Melissa si è rafforzata fino a diventare un uragano, afferma il National Hurricane Center (NHC) con sede negli Stati Uniti, mentre le persone in diversi paesi dei Caraibi si preparano a forti piogge e pericolose inondazioni.
L’uragano Melissa è stato localizzato a circa 380 chilometri (235 miglia) a sud-ovest della capitale haitiana Port-au-Prince, con venti massimi sostenuti di 120 chilometri (75 miglia) all’ora, ha detto l’NHC nel suo ultimo avviso sabato pomeriggio.
Un allarme uragano era in vigore per la Giamaica poiché l’NHC ha dichiarato che si prevedevano inondazioni improvvise e catastrofiche pericolose per la vita e frane in parti dell’isola meridionale di Hispaniola – condivisa da Haiti e la Repubblica Dominicana – e in Giamaica all’inizio della prossima settimana.
Si prevede che il centro di Melissa si sposti vicino o sopra la Giamaica durante il fine settimana e all’inizio della prossima settimana, ha detto l’NHC, aggiungendo che potrebbe essere vicino o sopra Cuba orientale entro la metà della prossima settimana.
Secondo l’avviso NHC, è in vigore un’allerta uragani anche per la penisola sud-occidentale di Haiti, da Port-au-Prince al confine con la Repubblica Dominicana.
Tre persone sono già morte ad Haiti, di cui due uccise in una frana nella capitale Port-au-Prince e un’altra colpita da un albero caduto a Marigot, hanno detto i funzionari.
Una quarta persona è stata uccisa nella Repubblica Dominicana, dove un’altra risulta dispersa.
Il direttore principale del Servizio Meteorologico della Giamaica, Evan Thompson, ha detto a The Gleaner che i residenti dovrebbero prepararsi ad un “doppio effetto” quando l’occhio dell’uragano passerà sull’isola, con i venti più forti che colpiranno da direzioni opposte su entrambi i lati del centro.
Le previsioni segnano un cambiamento significativo rispetto all’inizio della settimana, quando l’approdo era considerato solo una “scarsa possibilità”.
Le autorità hanno approntato più di 650 rifugi di emergenza in tutta la Giamaica e hanno affermato che gli aeroporti chiuderanno una volta dichiarato l’allarme uragano. Il primo ministro Andrew Holness ha avvertito il pubblico di considerare la tempesta in arrivo come una seria minaccia. “Adotta tutte le misure per proteggerti”, ha detto.
La tempesta ha già provocato il caos nella Repubblica Dominicana, dove quasi 200 case sono state danneggiate e più di mezzo milione di persone sono rimaste senza acqua.
Nel quartiere Los Rios della capitale Santo Domingo, le famiglie sono state costrette a fuggire giovedì sera dall’innalzamento delle acque dopo che i corsi d’acqua circostanti hanno rotto gli argini, secondo il quotidiano Listin Diario.
Più di due dozzine di comunità dominicane rimangono isolate dalle acque alluvionali, provocando evacuazioni obbligatorie e chiusure di scuole a livello nazionale.
La situazione è particolarmente terribile per le migliaia di sfollati a causa della violenza delle bande a Port-au-Prince, che ora vivono in rifugi di fortuna con scarsa protezione.
“Ho a che fare con due tempeste: le bande e il tempo”, ha detto Nephtali Johnson Pierre all’agenzia di stampa Associated Press.
Si prevede che anche Melissa colpirà l’est di Cuba come un grande uragano mercoledì.
