I rapporti suggeriscono che le forze ucraine potrebbero aver iniziato ad assicurarsi un punto d’appoggio tra le deboli difese russe nell’Ucraina meridionale.
Le forze ucraine sono avanzate su una parte scarsamente difesa della costa fluviale di Kherson, la regione meridionale divisa in due dal fiume Dnipro, secondo diversi rapporti durante la 61a settimana di guerra.
L’Ucraina si è ripresa un’ampia fascia della regione, inclusa la capitale Kherson, dall’invasione delle forze russe lo scorso anno, ma i russi si sono trincerati sulla riva sinistra del fiume.
I filmati geolocalizzati pubblicati da un giornalista militare russo il 22 aprile hanno mostrato che le forze ucraine avevano stabilito posizioni a nord di Oleshky, 7 km (4,3 miglia) a sud-ovest della città di Kherson, ha affermato l’Institute for the Study of War (ISW), un think tank con sede a Washington .
“Il nemico sta effettivamente effettuando attacchi sulla riva sinistra utilizzando piccole imbarcazioni fornite come parte dell’assistenza militare degli Stati Uniti”, ha scritto un giornalista militare russo che pubblica come Rybar. “L’ampia lunghezza della costa e l’impossibilità di controllo fisico sulle aree costiere a causa del regolare bombardamento a favore delle forze armate ucraine”.
Un altro giornalista russo ha scritto il 20 aprile che le forze ucraine stavano fortificando le loro posizioni “sulla nostra costa” vicino al ponte Antonivskyi distrutto.
“Grazie alla nostra stupidità, i nemici hanno stabilito un rifornimento stabile per se stessi, stanno accumulando forza, evacuando i feriti, portando provviste e munizioni”, ha scritto il giornalista su Telegram.
Un altro giornalista ha affermato che le forze ucraine controllavano alcune delle isole nel vicino delta del Dnipro.
“Il raggruppamento russo nell’oblast di Kherson [region] è probabilmente il più disorganizzato e minato dell’intero teatro”, ha scritto l’ISW.
“È molto probabile che il raggruppamento rimanente sulla sponda orientale sia composto principalmente da resti gravemente sottodimensionati di unità principalmente mobilitate”, ha affermato.
Secondo documenti militari statunitensi trapelati riportati dal New York Times, 12 brigate da combattimento ucraine per un totale di 4.000 soldati dovrebbero essere pronte a dirigersi in prima linea entro la fine di aprile, nove delle quali addestrate e rifornite da Stati Uniti e NATO .
Paura in Russia
Ci sono stati anche segnali che gli attacchi di droni sul suolo russo, che si pensa siano stati lanciati dall’Ucraina sebbene non lo abbia riconosciuto, abbiano avuto qualche effetto psicologico.
Circa 3.000 persone sono state evacuate dalla città russa di Belgorod dopo un allarme bomba il 22 aprile.
Due giorni prima, una grossa bomba è esplosa per le strade della città, aprendo un cratere di 20 metri di diametro. Il ministero della Difesa russo ha affermato che uno dei suoi aerei ha sganciato accidentalmente una bomba da 500 kg (1.100 libbre) mentre si dirigeva verso l’Ucraina, sollevando dubbi sulla scelta della traiettoria di volo ottimale.
Lo scorso dicembre, la Russia ha accusato gli Stati Uniti di aiutare direttamente l’Ucraina a colpire Dyagilevo ed Engels, due aeroporti all’interno del territorio russo, fornendo coordinate GPS e guida satellitare ai droni ucraini.
L’Ucraina non si è ufficialmente assunta la responsabilità degli attacchi, ma la vulnerabilità russa è stata nuovamente messa a nudo il 24 aprile, quando un drone ucraino è stato scoperto in una foresta a 30 km (19 miglia) a est di Mosca. Un altro era stato trovato a febbraio, 100 km (62 miglia) a sud-est della capitale.
Bakhmut
Il ministero della Difesa russo ha affermato che le sue truppe sono avanzate nella parte occidentale di Bakhmut il 21 aprile. I giornalisti militari russi hanno affermato che le forze del gruppo mercenario Wagner controllavano l’83% della città.
Il Washington Post ha riferito che le forze russe stavano livellando interi edifici usando bombe plananti convertite per respingere la resistenza ucraina, una tattica contro la quale c’era poca difesa.
“Stanno semplicemente facendo saltare in aria edifici di nove piani”, ha detto al giornale un soldato ucraino. Una potente bomba aerea, ha detto, “è stata sganciata sugli edifici di quattro piani accanto al nostro – non ne è rimasto nulla”.
Le forze russe stanno avanzando lentamente attraverso la città da mesi. L’ISW ha riferito di ritenere che Wagner “potrebbe benissimo” essere in grado di catturare la città “ad un certo punto”.
Il comandante delle forze di terra ucraine, Oleksandr Syrskyi, ha detto che le unità ucraine non stavano solo difendendo, ma anche contrattaccando le forze russe nella città.
“Questo ci dà l’opportunità per diversi mesi di contenere l’offensiva del nemico e non aumentare il fronte in questa direzione, per distruggere le sue migliori unità e guadagnare tempo”, ha detto.
“L’esercito ucraino continua a funzionare molto bene… La Russia sta spendendo una forza lavoro significativa per un guadagno minimo”, ha affermato Mark Milley, presidente del Joint Chiefs of Staff degli Stati Uniti.
“La Russia continua a pagare molto per la sua scelta di guerra”, ha detto, sostenendo la controversa strategia dell’Ucraina di mantenere la propria posizione in quella che è diventata una battaglia di logoramento a Bakhmut.
Controffensiva
L’Ucraina, nel frattempo, si è assicurata nuove promesse di armi per la sua controffensiva all’11° incontro del Gruppo di contatto degli alleati a Ramstein, in Germania.
Gli Stati Uniti hanno annunciato un prelievo di armi da 325 milioni di dollari, inclusi razzi HIMARS, artiglieria da 155 mm e 105 mm e munizioni per la difesa aerea.
La Repubblica Ceca ha dichiarato che modernizzerà 90 carri armati T-72 per l’Ucraina, oltre ai 38 che ha già inviato. La tempistica non è stata annunciata. Danimarca e Paesi Bassi hanno promesso 14 carri armati Leopard 2, portando a 266 il numero totale di carri armati che gli alleati occidentali hanno promesso all’Ucraina da gennaio. Annunci pubblici suggeriscono che 71 siano arrivati sul suolo ucraino.
Il 21 aprile il segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Lloyd Austin, ha citato numeri molto più alti.
“In pochi mesi, il Gruppo di contatto ha consegnato più di 230 carri armati, più di 1.550 veicoli corazzati e altre attrezzature e munizioni per supportare più di nove nuove brigate corazzate”, ha affermato.
Non era chiaro se stesse includendo le scorte sovietiche donate dai paesi dell’ex Patto di Varsavia oltre ai carri armati occidentali.
Austin ha detto che i carri armati M1 Abrams arriveranno in Germania “nelle prossime settimane” in modo che gli equipaggi ucraini possano iniziare ad addestrarli. Ma i 31 carri armati promessi dagli Stati Uniti non saranno in Ucraina prima dell’ultimo trimestre dell’anno, ha affermato il Pentagono.
Durante la nostra chiamata di oggi, @LarsLoekke ha confermato che Danimarca e Paesi Bassi doneranno 14 carri armati Leopard 2. Siamo profondamente grati per questo contributo. Abbiamo anche discusso di accelerare la consegna di 100 Leopard 1 che erano già stati promessi per aumentare le capacità dell’Ucraina.
— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) 20 aprile 2023
Milley ha detto che gli alleati hanno addestrato ed equipaggiato nove brigate meccanizzate.
“Quelle brigate sono addestrate, hanno equipaggio ed equipaggiamento, e sono preparate per le operazioni di combattimento. Quindi, ogni volta e ovunque l’Ucraina sceglierà di usarli, continueremo quel supporto e sono molto fiducioso nella capacità di queste unità di avere successo”, ha detto Milley.
Ma il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba ha suggerito che il suo paese aveva bisogno di più tempo per prepararsi completamente quando ha detto al Consiglio degli affari esteri dell’Unione europea che le consegne di armi dovevano essere accelerate. “Abbattiamo tutti i muri di carta. Rimuoviamo tutti gli ostacoli procedurali”, ha affermato.
Kuleba ha anche chiesto più veicoli corazzati, carri armati, artiglieria, munizioni, sistemi di difesa aerea e jet occidentali.
L’alto commissario dell’UE Josep Borrell ha dichiarato che mancano pochi giorni al blocco per finalizzare un programma di appalti congiunti che accelererebbe la consegna di proiettili di artiglieria all’Ucraina. Il 20 marzo l’UE ha accettato di inviare all’Ucraina un milione di colpi di artiglieria nei prossimi 12 mesi.
All’inizio di aprile è stata approvata una legislazione che consente ai membri dell’UE di essere rimborsati da un fondo di 1 miliardo di euro ($ 1,1 miliardi) per prelievi dalle loro scorte.
Ma i disaccordi all’interno del blocco hanno ritardato la legislazione sull’acquisizione di nuovi round. La Francia ha insistito per mantenere gli acquisti all’interno dell’UE, mentre Grecia e Cipro volevano evitare l’esternalizzazione che rafforzerebbe l’industria degli armamenti turca.
Grandi aspettative sulla controffensiva dell’Ucraina.
Il capo dell’intelligence militare ucraina Kyryl Budanov ha affermato che quest’anno è possibile raggiungere i confini dell’Ucraina del 1991, il che significa che potrebbe riconquistare la regione industriale del Donbass e la Crimea, la penisola conquistata e annessa dalla Russia nel 2014.
“La Crimea fa parte del territorio dell’Ucraina, la situazione non finirà senza il ritorno della Crimea”, ha detto.
Yevgeny Prigozhin, che finanzia il gruppo mercenario russo Wagner, ha affermato che la controffensiva fornirebbe “una seria opposizione”.
La tenace resistenza ei contrattacchi dell’Ucraina hanno rinvigorito l’alleanza NATO. Durante una visita a sorpresa a Kiev il 23 aprile, il segretario generale Jens Stoltenberg ha annunciato che l’Ucraina sarebbe diventata un membro della NATO.
“L’Ucraina appartiene di diritto alla NATO. E noi aiuteremo. Con il nostro sostegno, lo renderemo possibile”, ha affermato, aggiungendo: “La NATO ha deciso che l’Ucraina diventerà un membro dell’alleanza”.
