KIEV / MOSCA – Le forze governative ucraine e i separatisti filo-russi nell'Ucraina orientale hanno completato uno scambio di prigionieri domenica dopo aver accompagnato i rimanenti detenuti nel conflitto di cinque anni a un punto di scambio nella regione di Donbass in fuga.
È probabile che lo scambio sia salutato dal presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy come prova che sta mantenendo la promessa di portare a casa gli ucraini catturati.
Ma alcuni in Ucraina non sono contenti che la polizia antisommossa accusata di aver aperto il fuoco contro i manifestanti contro l'allora presidente russo Russia Viktor Yanukovich nel 2014 sia tra quelli che sono stati consegnati.
L'ufficio del presidente ucraino ha dichiarato che 76 ex detenuti filo-governativi erano tornati a casa. "(Loro) sono al sicuro nel territorio controllato dall'Ucraina", ha detto.
Lo scambio, in un posto di blocco vicino alla città industriale di Horlivka nella regione di Donetsk, era inizialmente previsto che l'Ucraina consegnasse 87 separatisti in cambio di 55 ucraini filo-governativi.
Quando lo scambio è iniziato la mattina presto, uomini e donne ucraini vestiti con abiti civili sono scesi da un autobus dopo essere stati portati al punto di incontro dalle forze separatiste, e sono stati poi portati in una tenda vicina.
Sebbene lo swap contribuirà a rafforzare la fiducia tra le due parti che si stanno dibattendo su come attuare un accordo di pace del 2014, permangono gravi divergenze e la piena normalizzazione è molto lontana.
"Lo scambio di prigionieri di oggi in #Donbass porterà sollievo alle persone coinvolte e alle loro famiglie, ma non avvicinerà ulteriormente l'insediamento (di pace)", Dmitri Trenin, capo del Centro Carnegie di Mosca ed ex colonnello dell'esercito russo, ha scritto sui social media.
"I … termini rimangono un anatema a Kiev, e questo non cambierà. È molto più probabile che il conflitto sia congelato che risolto. "
Il leader russo Vladimir Putin e Zelenskiy hanno preparato il terreno per lo scambio durante un vertice a Parigi all'inizio di questo mese.
Gli uomini scendono dagli autobus prima di riunirsi con militari e funzionari delle autoproclamate repubbliche durante lo scambio di prigionieri di guerra (prigionieri di guerra) tra l'Ucraina e le repubbliche separatiste vicino al valico di Mayorsk nella regione di Donetsk, Ucraina, 29 dicembre 2019. Yevgen Honcharenko / Pool via REUTERS
Le forze di Kiev combattono i separatisti nella regione del Donbass dal 2014 in un conflitto che ha causato oltre 13.000 vittime. I combattimenti sporadici continuano nonostante un accordo di cessate il fuoco.
Le relazioni tra Ucraina e Russia sono crollate in seguito all'annessione di Mosca della penisola di Crimea nel 2014 e al suo successivo sostegno ai separatisti nell'Ucraina orientale.
Ci sono stati diversi scambi di prigionieri tra Kiev e i separatisti. Nell'ultimo scambio, condotto nel dicembre 2017, l'Ucraina ha consegnato circa 300 prigionieri in cambio di circa 70 persone.
Zelenskiy ha vinto una vittoria elettorale frana ad aprile promettendo di porre fine al conflitto.
Ampiamente criticato a livello nazionale per il suo piano di concedere uno status speciale a Donbass per contribuire a porre fine al conflitto di cinque anni, le ultime azioni di Zelenskiy hanno dato origine a un cauto ottimismo in alcuni settori.
A settembre, dopo un ravvicinamento attentamente negoziato, la Russia e l'Ucraina hanno scambiato dozzine di prigionieri, una mossa che ha portato lode all'Occidente.
Le relazioni tra i due paesi hanno mostrato segni di miglioramento anche in altre aree, anche nel settore del gas, dove Kiev e Mosca stanno discutendo di un nuovo contratto di transito.
L'Ucraina ha ripetutamente accusato la Russia di utilizzare le forniture di gas per metterlo sotto pressione, ma la scorsa settimana le parti sono riuscite a concordare i punti principali di un nuovo accordo.