NAJAF, Iraq – Il primo caso iraniano di coronavirus, uno studente di teologia iraniana, è stato rilevato nella città santa di Najaf, ha detto il ministero della salute lunedì, portando le autorità a chiudere brevemente le porte di uno dei siti più santi per i musulmani sciiti.
Il paziente è entrato in Iraq prima che il governo chiudesse i valichi di frontiera e vietasse l'ingresso di non iracheni provenienti dall'Iran.
"I risultati dei test di laboratorio condotti su uno studente di teologia, un cittadino iraniano, che era entrato nel paese prima … la decisione di interrompere il viaggio ha rivelato che è malato di coronavirus", ha affermato una nota del ministero.
Il paziente è in quarantena e il personale medico sta osservando gli standard sanitari internazionali, ha aggiunto la dichiarazione.
Una fonte sanitaria locale ha riferito che tutti gli studenti della scuola religiosa frequentati dal paziente sono stati messi in quarantena e testati per il virus. L'autorità educativa di Najaf ha ordinato il rinvio degli esami di metà anno.
Le porte del santuario e della moschea dell'Imam Ali, che ospitano i resti del cugino del profeta Muhammad Ali – una figura centrale nell'Islam sciita, sono state chiuse e l'area è stata disinfettata prima di essere riaperta. Il sito riceve migliaia di pellegrini ogni giorno e almeno 8 milioni all'anno.
I timori di una pandemia di coronavirus sono aumentati lunedì dopo forti aumenti in nuovi casi in Iran, Italia e Corea del Sud. Il virus ha infettato circa 77.000 persone e ucciso oltre 2.500 in Cina, dove è nato alla fine dell'anno scorso.
Lunedì l'Iraq aveva chiuso il valico di frontiera di Safwan con il Kuwait ai viaggiatori e commerciava su richiesta del Kuwait, ha detto a Reuters il sindaco locale.
Kuwait e Bahrein hanno registrato i loro primi casi di coronavirus, tutte le persone che avevano visitato l'Iran, hanno riferito i media di stato.
Sabato l'Iraq ha prorogato per 15 giorni un divieto d'ingresso per i non iracheni provenienti dall'Iran, che ha confermato 61 casi e 12 morti.
I vicini Iraq e Iran, entrambi a casa delle maggioranze musulmane sciite, condividono stretti legami religiosi, politici e commerciali.