BAGHDAD / WASHINGTON – L'Iran ha dichiarato di aver lanciato un attacco missilistico contro le forze guidate dagli Stati Uniti in Iraq nelle prime ore di mercoledì come rappresaglia per lo sciopero dei droni statunitensi contro un comandante iraniano il cui omicidio ha sollevato i timori di una guerra più ampia in Medio Oriente.
Teheran ha sparato più di una dozzina di missili balistici dal territorio iraniano contro almeno due basi militari irachene che ospitavano il personale della coalizione guidata dagli Stati Uniti all'incirca all'una e trenta ora locale, secondo quanto riferito dall'esercito americano.
Il Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche iraniane ha confermato di aver licenziato i missili per vendicarsi dell'omicidio di Qassem Soleimani della scorsa settimana, secondo una dichiarazione della TV di stato.
La dichiarazione ha consigliato agli Stati Uniti di ritirare le sue truppe dalla regione per prevenire ulteriori morti, ha detto la TV di stato.
Il Pentagono non ha fornito notizie di vittime dell'attacco.
"Stiamo lavorando alle valutazioni iniziali del danno da battaglia", ha detto il portavoce del Pentagono Jonathan Hoffman in una nota, aggiungendo che le basi prese di mira erano la base aerea di al-Asad e un'altra a Erbil, in Iraq.
"Mentre valutiamo la situazione e la nostra risposta, adotteremo tutte le misure necessarie per proteggere e difendere il personale, i partner e gli alleati degli Stati Uniti nella regione".
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha visitato la base aerea di al-Asad nel dicembre 2018, è stato informato sulle notizie dell'attacco e stava monitorando la situazione, ha detto la portavoce della Casa Bianca Stephanie Grisham.
"Siamo a conoscenza delle notizie di attacchi a strutture statunitensi in Iraq. Il presidente è stato informato e sta monitorando attentamente la situazione e consultandosi con il suo team di sicurezza nazionale ", ha dichiarato Grisham in una nota.
Il segretario di Stato americano Mike Pompeo e il segretario alla Difesa americano Mark Esper sono arrivati alla Casa Bianca in seguito alla notizia dell'attacco. Non era chiaro quale risposta, se del caso, gli Stati Uniti stavano pianificando.
Ore prima di martedì, Esper ha affermato che gli Stati Uniti dovrebbero anticipare ritorsioni dall'Iran per l'omicidio di venerdì in Iraq di Soleimani, comandante dell'élite Quds Force.
"Penso che dovremmo aspettarci che si vendicheranno in qualche modo, forma o forma", ha detto a una conferenza stampa al Pentagono, aggiungendo che tale ritorsione potrebbe avvenire attraverso gruppi di delegati sostenuti dall'Iran al di fuori dell'Iran o "di propria mano. ”
"Siamo preparati per qualsiasi evenienza. E poi risponderemo in modo appropriato a tutto ciò che fanno. "
I mercati azionari asiatici sono calati bruscamente dalle notizie dell'attacco missilistico, mentre i paradisi degli investitori sicuri, tra cui lo yen giapponese e l'oro, sono scesi più in alto. I prezzi del greggio USA sono aumentati di quasi il 5% per le preoccupazioni che qualsiasi conflitto potrebbe ridurre le forniture di petrolio.
La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha dichiarato che vieterebbe agli operatori statunitensi dell'aviazione civile di operare nello spazio aereo su Iraq, Iran, Golfo e Oman. Singapore Airlines aveva già dirottato tutte le rotte di volo dallo spazio aereo iraniano.
"VENDIAMO VENDITE"
Soleimani, una figura fondamentale nell'orchestrare la lunga campagna iraniana volta a scacciare le forze statunitensi dall'Iraq, era anche responsabile della costruzione della rete di eserciti di procuratori di Teheran in Medio Oriente.
Era un eroe nazionale per molti iraniani, che fossero sostenitori della leadership clericale o meno, ma considerato un pericoloso criminale dai governi occidentali contrari all'arco di influenza iraniana che attraversava il Levante e nella regione del Golfo.
Un'esplosione è stata osservata a seguito dell'atterraggio di missili in quella che si ritiene essere la base aerea di Ain al-Asad in Iraq, in questa immagine fissa tratta da un video girato l'8 gennaio 2020. Iran Press / Handout via REUTERS
Un alto funzionario iraniano ha detto martedì che Teheran stava prendendo in considerazione diversi scenari per vendicare la morte di Soleimani. Altre figure di spicco hanno affermato che la Repubblica islamica corrisponderebbe alla portata dell'uccisione quando risponderà, ma che sceglierebbe l'ora e il luogo.
"Ci vendicheremo, una vendetta dura e definitiva", ha detto il capo delle guardie rivoluzionarie iraniane, il generale Hossein Salami, alle folle che hanno affollato le strade per il funerale di Soleimani martedì a Kerman, sua città natale nell'Iran sud-orientale.
La sepoltura di Soleimani è andata avanti dopo diverse ore di ritardo a seguito di una fuga precipitosa che ha ucciso almeno 56 persone e ferito più di 210, secondo un funzionario di emergenza citato dall'agenzia di stampa semi-ufficiale dell'Iran Fars.
Il corpo di Soleimani era stato portato nelle sante città musulmane sciite in Iraq e in Iran, così come nella capitale iraniana, Teheran, prima di arrivare per essere sepolto nella "sezione dei martiri" del cimitero della città, secondo l'agenzia di stampa semi-ufficiale ISNA.
In ogni luogo, un gran numero di persone riempiva le strade, cantando: "Morte in America" e piangendo per l'emozione. Il leader supremo Ayatollah Ali Khamenei pianse mentre guidava le preghiere a Teheran.
Spinti dal forte contraccolpo pubblico sull'uccisione di Soleimani sul suolo iracheno, i legislatori iracheni hanno votato domenica per chiedere la rimozione di tutte le forze straniere dal paese.
Più di 5.000 truppe statunitensi rimangono in Iraq insieme ad altre forze straniere come parte di una coalizione che ha addestrato e sostenuto le forze di sicurezza irachene contro la minaccia dei militanti dello Stato Islamico.
Circa 115 soldati tedeschi sono di stanza a Erbil e tutti stanno bene, ha detto un portavoce delle operazioni della Bundeswehr.
Un funzionario della NATO ha detto a Reuters che avrebbe spostato alcune delle sue centinaia di addestratori fuori dall'Iraq. Il Canada ha detto martedì che alcune delle sue 500 forze con base in Iraq sarebbero state temporaneamente trasferite in Kuwait per motivi di sicurezza.
Funzionari statunitensi hanno affermato che Soleimani è stato ucciso a causa della solida intelligenza che indicava che forze sotto il suo comando avevano pianificato attacchi contro obiettivi statunitensi nella regione, anche se non hanno fornito prove.
Ali Shamkhani, segretario del Supremo Consiglio di sicurezza nazionale iraniano, ha affermato che 13 "scenari di vendetta" sono stati presi in considerazione, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa Fars. Anche l'opzione più debole si rivelerebbe "un incubo storico per gli americani", ha detto.
(Questa storia è stata rielaborata per correggere l'errore tipografico nel titolo)