Nel XX secolo il livello medio globale del mare è aumentato più rapidamente che in qualsiasi secolo precedente negli ultimi 3.000 anni.
L’innalzamento del livello del mare sta creando “un’ondata crescente di miseria” che minaccia il futuro di quasi un miliardo di persone che vivono nelle zone costiere basse, ha avvertito il capo delle Nazioni Unite, poiché diventano sempre più vulnerabili alle mareggiate, all’erosione costiera e alle inondazioni.
Dall’inizio del XX secolo, il livello medio globale del mare è aumentato più rapidamente che in qualsiasi secolo precedente almeno negli ultimi 3.000 anni.
La NASA afferma che con l’aumento della temperatura globale di circa un grado Celsius (1,8 F), il livello del mare è salito da 160 a 210 millimetri (da sei a otto pollici), di cui circa la metà dal 1993.
“L’innalzamento del mare significa un’ondata crescente di miseria”, ha affermato Antonio Guterres, parlando a un vertice che ha posto l’innalzamento del livello del mare in cima all’agenda internazionale presso l’Assemblea generale delle Nazioni Unite all’inizio di questa settimana.
Guterres ha messo in guardia da “comunità sommerse, acqua dolce contaminata, raccolti rovinati, infrastrutture danneggiate, biodiversità distrutta ed economie decimate – con settori come la pesca, l’agricoltura e il turismo colpiti”.
Secondo l’Organizzazione meteorologica mondiale, lo scorso anno il livello medio del mare a livello globale ha raggiunto un livello record. L’ONU ha riferito che il tasso di aumento nell’ultimo decennio è più del doppio del tasso di aumento del livello del mare nel primo decennio della registrazione satellitare, dal 1993 al 2002.
“La causa principale dell’innalzamento del livello del mare è il cambiamento climatico indotto dall’uomo. Lo scioglimento del ghiaccio terrestre e l’espansione dell’acqua di mare man mano che si riscalda sono i principali motori dell’innalzamento delle acque in tutto il mondo”, ha detto ad Al Jazeera Ryan Hobert, vicepresidente associato per il clima e l’ambiente presso la Fondazione delle Nazioni Unite.
“L’oceano è in realtà uno dei nostri più grandi alleati nella lotta contro il cambiamento climatico. Assorbe il calore in eccesso che viene rilasciato nell’atmosfera. Ma il problema è che quando l’acqua si riscalda, si espande, cosa che secondo gli scienziati è responsabile di quasi la metà dell’innalzamento del livello del mare a cui stiamo assistendo”.
“L’oceano è straripato”
Il mese scorso, Guterres ha affermato che “l’oceano sta straripando” e che si tratta di “una crisi interamente provocata dall’umanità”.
L’ONU afferma che una persona su 10 sulla terra vive vicino al mare. Ha inoltre sottolineato che le persone che vivono vicino alla costa in paesi come Bangladesh, Cina, India, Paesi Bassi e Pakistan “saranno a rischio e potrebbero subire inondazioni catastrofiche”.
A rischio sono anche città come Bangkok, Buenos Aires, Lagos, Londra, Mumbai, New York e Shanghai.
Le isole del Pacifico si trovano ad affrontare crescenti minacce alla loro sostenibilità economica e persino alla loro esistenza. Le piccole isole con aree terrestri basse stanno probabilmente affrontando le minacce più gravi. L’innalzamento del livello del mare e altri effetti climatici stanno già costringendo le persone nelle nazioni dell’Oceano Pacifico come Fiji, Vanuatu e le Isole Salomone a trasferirsi.
“Limitare le emissioni di gas serra”
Secondo uno studio citato dall’IPCC, le Maldive, Tuvalu, le Isole Marshall, Nauru e Kiribati potrebbero diventare inabitabili entro il 2100, creando 600.000 rifugiati climatici apolidi.
“Il primo e più importante modo per fermare l’innalzamento del livello del mare è ridurre le emissioni globali di gas serra”, ha aggiunto Hobert.
“Per i piccoli stati insulari in via di sviluppo – in particolare le isole basse del Pacifico come le Isole Marshall e Tuvalu – nessun problema è più urgente o consequenziale. L’innalzamento del livello del mare non solo minaccia di distruggere i loro mezzi di sussistenza e le loro culture, ma la loro stessa esistenza sulla mappa.
“Dovremo investire nell’adattamento climatico e nella resilienza”.
Le inondazioni hanno aumentato la salinità del suolo, riducendo i raccolti e indebolendo gli alberi. Le infrastrutture, come strade e linee elettriche, sono state spazzate via.
L’ONU ha inoltre avvertito che gli effetti delle inondazioni di acqua salata possono variare dal danno agli habitat costieri, agli stock ittici, ai terreni agricoli e alle infrastrutture, e possono avere un impatto sulla capacità delle comunità costiere di sostenere i propri mezzi di sussistenza.
Inoltre, l’organismo mondiale afferma che “le inondazioni possono contaminare le riserve di acqua dolce, promuovere malattie trasmesse dall’acqua e portare a stress e problemi di salute mentale”.
Anche i paesi a rischio, la cui principale fonte di reddito è il turismo, possono subire danni a spiagge, resort e barriere coralline.