L’industria dei chip della Malesia cade nel mirino delle sanzioni statunitensi contro la Russia

Bangkok, Tailandia – Gli sforzi degli Stati Uniti per paralizzare la macchina da guerra russa in Ucraina hanno intrappolato un obiettivo improbabile lontano da Mosca: l’industria multimiliardaria dei semiconduttori della Malesia.

Il produttore malese di semiconduttori Jatronics SDN BHD è tra le quasi 300 entità a cui Washington ha imposto sanzioni statunitensi il mese scorso per i loro presunti legami con i fornitori militari della Russia.

Jatronics, con sede a Kuala Lumpur, è accusata di spedire in Russia parti e componenti elettronici di cui Mosca ha bisogno per sostenere il conflitto.

I dati doganali russi mostrano che una delle società russe che Jatronics ha fornito dopo l’invasione su vasta scala di Mosca nel febbraio 2022 era già sanzionata dai governi occidentali per i suoi presunti legami con l’industria della difesa russa.

Le ultime sanzioni, annunciate il 1° maggio, congelano tutti i beni statunitensi detenuti dalle entità prese di mira e impediscono a chiunque sia sotto la giurisdizione statunitense di gestirli, escludendoli di fatto dal sistema finanziario statunitense.

I funzionari statunitensi non hanno affermato di sapere con certezza che i componenti spediti da Jatronics sono stati effettivamente utilizzati in attrezzature militari.

“Jatronics ha fornito questi componenti a società con sede in Russia che riforniscono il complesso militare-industriale russo”, ha detto ad Al Jazeera un portavoce del Dipartimento di Stato americano.

Alcuni dei materiali spediti da Jatronics in Russia includevano articoli di livello 1 nell’elenco degli articoli comuni ad alta priorità del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, istituito sulla scia dell’invasione per arginare l’accesso della Russia alle tecnologie necessarie per la guerra, ha detto il portavoce.

Il Dipartimento del Commercio descrive gli articoli di livello 1 come quelli “che destano maggiore preoccupazione a causa del loro ruolo fondamentale nella produzione di sistemi d’arma russi avanzati a guida di precisione, della mancanza di produzione interna in Russia e dei produttori globali limitati”.

Jatronics ha rifiutato di commentare.

I dati doganali russi analizzati dal Center for Advanced Defense Studies (C4ADS), un think tank con sede a Washington, confermano le affermazioni del governo americano.

Rivela dozzine di spedizioni dall’invasione ad aziende in Russia, alcune con clienti propri nel vasto settore della difesa russo.

Secondo i dati condivisi con Al Jazeera, Jatronics ha effettuato più di 50 consegne ad aziende in Russia per un valore di oltre 3 milioni di dollari tra aprile 2022 e settembre 2023.

I materiali includevano microchip, semiconduttori e wafer di silicio, la materia prima per la produzione di semiconduttori.

“I microchip, che costituiscono la maggior parte degli articoli spediti da Jatronics, sono particolarmente degni di nota per la loro capacità di duplice uso. Ad esempio, microchip progettati dagli Stati Uniti sono stati spesso trovati nei missili da crociera, negli aerei da combattimento e nei droni russi che sono stati intercettati o abbattuti”, ha detto ad Al Jazeera l’analista di C4ADS Allen Maggard.

Secondo i dati, Jatronics ha effettuato consegne a otto diverse società in Russia.

Includono OOO Planar, che gli Stati Uniti hanno sancito nel marzo 2022.

All’epoca, il Dipartimento di Stato affermò che Planar “è specializzata nell’approvvigionamento di tecnologia straniera per i programmi militari russi, compresi i programmi spaziali militari russi”.

Ha aggiunto che il cliente principale di Planar era l’impianto radiofonico di Izhevsk, “che sviluppa articoli e tecnologie per l’esercito russo”.

Il sito web dell’impianto afferma che i suoi progetti includono sistemi di navigazione per UAV e elenca tra i suoi “partner” il Ministero degli affari interni russo, che supervisiona le forze di polizia del paese.

I dati mostrano anche che Jatronics ha spedito a una società russa denominata Design Center Kristal.

Il sito web del Design Center Kristal afferma che tra i partner dell’azienda figura Kamaz, il più grande produttore di autocarri russo, anch’egli sottoposto a sanzioni al momento delle spedizioni da parte degli Stati Uniti e di altri governi occidentali per rifornire l’esercito russo.

Maggard ha detto che Jatronics avrebbe potuto rendersi conto dei legami militari dei suoi clienti.

“Jatronics ha avuto l’opportunità di riconoscere i collegamenti di queste aziende con il settore della difesa russo. Altri esportatori dovrebbero imparare a riconoscere i numerosi segnali di allarme mostrati da molti dei destinatari di Jatronics”, ha affermato.

Anche se gli stessi produttori di chip potrebbero non avere familiarità con questi segnali, ha aggiunto Maggard, possono assumere aziende specializzate in tali controlli di “due diligence” quando fanno affari con la Russia.

Le ultime sanzioni statunitensi arrivano mentre la Malesia si propone di diventare un importante hub nella catena di fornitura globale di semiconduttori pubblicizzando la sua “neutralità” geopolitica.

Nell’aprile 2022, solo poche settimane dopo l’invasione su vasta scala della Russia, l’ambasciatore della Malesia in Russia ha suscitato polemiche quando ha detto ai media russi che il paese avrebbe preso in considerazione “qualsiasi richiesta” di semiconduttori.

In un discorso programmatico alla conferenza tecnologica SEMICON Southeast Asia 2024 della scorsa settimana, il primo ministro malese Anwar Ibrahim ha presentato il suo paese come l’ospite ideale “neutrale e non allineato” per i produttori di semiconduttori nel mezzo della guerra tecnologica USA-Cina e ha affermato che il suo governo mirerà a per attirare 100 miliardi di dollari in nuovi investimenti.

Se da un lato la politica può essere utile al governo di Anwar dal punto di vista economico e politico, attirando gli investitori stranieri e respingendo la pressione occidentale affinché prenda posizione, dall’altro rende anche le aziende nazionali che fanno affari all’estero vulnerabili al tipo di sanzioni appena imposte a Jatronics, ha affermato Zachary Abuza, un professore al National War College di Washington.

“Li stanno preparando per essere sanzionati. La Malesia è chiaramente sotto sorveglianza da parte degli Stati Uniti in questo momento”, ha detto Abuza ad Al Jazeera.

A dicembre, gli Stati Uniti hanno sanzionato quattro società con sede in Malesia per aver presumibilmente contribuito a incanalare parti di droni verso l’Iran, che Washington accusa di vendere droni alla Russia per utilizzarli in Ucraina.

All’inizio di questo mese, un alto funzionario del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha visitato la Malesia per fare pressione sul governo sul rischio di sanzioni che stava correndo consentendo presumibilmente il flusso di petrolio e fondi iraniani per “gruppi terroristici” attraverso il paese.

Commentando la visita, il governo malese ha affermato di dare più peso alle sanzioni imposte dalle Nazioni Unite rispetto a quelle applicate dai singoli paesi.

Ma mentre la guerra in Ucraina continua, ha detto Abuza, è probabile che gli Stati Uniti diventino ancora più duri nei confronti dei paesi che si ritiene stiano aiutando i loro nemici.

“Gli americani credono davvero di poter aiutare gli ucraini a raggiungere i loro obiettivi strategici se riusciamo davvero a fermare le catene di approvvigionamento globali russe che stanno cercando di eludere le sanzioni, e la Malesia ha dimostrato di essere un importante ingranaggio nella macchina russa”, ha detto.

Le sanzioni mandano il messaggio che “sì, puoi vendere ai russi, ma perderai l’accesso ai mercati statunitense o europeo”, ha aggiunto Abuza.

“E quindi quelle sanzioni sono davvero un modo per cambiare comportamento, non solo punire. Stiamo cercando di mandare segnali che vendere ai russi è semplicemente molto miope in termini commerciali”.

Il principale portavoce del governo malese, Fahmi Fadzil, non ha risposto alle richieste di Al Jazeera di commentare le nuove sanzioni.