Nuova Delhi schiera missili da crociera, obici, elicotteri e droni di fabbricazione israeliana lungo le pericolose catene montuose.
Sulla strada tortuosa fino alla frontiera himalayana dell’India c’è una vista da cartolina di ruscelli zampillanti e laghi tranquilli, punteggiati di tanto in tanto dalla vista di barili di artiglieria e bunker militari.
Un anno dopo gli scontri mortali ad alta quota con i soldati cinesi, l’India sta rafforzando le sue difese di confine lungo una catena montuosa infida che è stata a lungo un punto critico tra i due paesi.
L’Arunachal Pradesh si trova a cavallo dell’altro lato dell’Himalaya rispetto al Tibet e condivide un’eredità culturale buddista comune con il suo vicino settentrionale.
Il Dalai Lama è fuggito attraverso lo stato nel 1959 dopo una fallita rivolta contro il dominio cinese nella sua terra natale e da allora ha vissuto in India.
Pechino rivendica anche la proprietà dell’Arunachal Pradesh – a cui si riferisce come il Tibet meridionale – e ha occupato per breve tempo gran parte del territorio, tre anni dopo la fuga del leader buddista, in una guerra breve ma sanguinosa.
Le tensioni sono divampate di nuovo dalla metà del 2020, quando le truppe di entrambe le nazioni hanno combattuto una battaglia corpo a corpo più a ovest lungo la loro frontiera condivisa in Ladakh, uccidendo almeno 20 soldati indiani e quattro cinesi.
I soldati indiani sono raffigurati su una pistola Bofors posizionata a Penga Teng Tso davanti a Tawang, vicino alla linea di controllo effettivo (LAC), vicino alla Cina, nello stato indiano dell’Arunachal Pradesh [Money Sharma/AFP]Ogni parte invia regolarmente pattuglie in aree rivendicate o controllate dall’altra, e l’India ha anche accusato la Cina di stabilire insediamenti permanenti vicino al confine.
“Abbiamo osservato alcuni sviluppi infrastrutturali da parte cinese”, ha detto il tenente generale Manoj Pande ai giornalisti durante un raro tour stampa attraverso la regione il mese scorso.
“Ciò ha portato a [a higher] numero di truppe che ora si trovano o sono poste lì”.
Nuova Delhi ha risposto aumentando le sue difese in Arunachal Pradesh, schierando missili da crociera, obici, elicotteri da trasporto Chinook di fabbricazione statunitense e droni costruiti in Israele.
Geografia fatale
Gli ufficiali nella regione affermano che lo scontro dello scorso anno ha evidenziato l’urgente necessità di fortificare la presenza militare alla frontiera, dopo gli infruttuosi colloqui con Pechino per facilitare l’aumento del confine da entrambe le parti.
Le temperature intorno al remoto villaggio strategico di Tawang, una delle città più vicine al Tibet e potenziale punto di strozzatura per eventuali forze in avanzata, spesso scendono sotto lo zero e l’aria rarefatta di montagna è affamata di ossigeno.
Un soldato dell’esercito indiano si trova accanto a un sistema radar che controlla il cannone antiaereo L70 aggiornato a Tawang, Arunachal Pradesh [Money Sharma/AFP]Gli avamposti militari vicini possono essere tagliati fuori dal mondo esterno per intere settimane in inverno.
“La geografia della regione è contro gli umani”, ha detto un brigadiere dell’esercito indiano all’agenzia di stampa AFP. “Può essere fatale se uno non è completamente in forma, addestrato o acclimatato”.
Gli ingegneri dell’esercito stanno costruendo un enorme tunnel stradale a 13.000 piedi (4.000 metri) sul livello del mare, che dovrebbe aprire il prossimo anno, per collegare l’area alle arterie stradali più a sud ed espandere la portata dei soldati.
“Questi tunnel … significheranno connettività per tutte le stagioni per i locali e le forze di sicurezza schierate a Tawang”, ha affermato il colonnello Parikshit Mehra, direttore del progetto.
Un progetto simile è in corso in Ladakh sotto il terreno roccioso del passo di montagna Zojila – altrimenti impraticabile durante i mesi invernali – che aiuterebbe le truppe a mobilitarsi rapidamente al confine dall’enorme guarnigione indiana nel Kashmir amministrato dall’India.
I soldati dell’esercito indiano stanno accanto a un obice ultraleggero M777 posizionato a Penga Teng Tso davanti a Tawang, Arunachal Pradesh [Money Sharma/AFP]“Tattiche di pressione”
Una statua del Buddha domina le case in pendenza sull’altopiano irregolare su cui è stata costruita Tawang, che riflette la popolazione in gran parte buddista della regione.
Coloro che vivono nella città hanno applaudito la nuova attenzione sulla regione da Nuova Delhi e sono in ansia per le future incursioni cinesi, consapevoli degli sforzi di Pechino per sopprimere il buddismo attraverso la frontiera.
Il governo ufficialmente ateo della Cina ha chiarito che potrebbe cercare di nominare un successore dell’86enne Dalai Lama, leader spirituale dei buddisti tibetani e figura venerata a Tawang.
“Condividiamo la nostra cultura con il Tibet, ma oggi la Cina sta modificando il buddismo secondo i suoi capricci”, ha affermato Dondup Gyaltsen, che gestisce un negozio di scarpe nel mercato principale di Tawang.
Monpa Golang, che gestisce una farmacia in fondo alla strada, ha affermato che l’India dovrebbe resistere alle “tattiche di pressione cinesi”.
“Il nostro governo dovrebbe chiarire che nessun buddista accetterà nessuno che la Cina imponga dopo il Dalai Lama”, ha aggiunto il 75enne. “Può sembrare umano ma è il nostro dio.”