SRINAGAR / NUOVA DELHI – I diplomatici stranieri hanno visitato giovedì il Kashmir governato dall'India per la prima volta da quando Nuova Delhi ha spogliato la regione di status speciale in agosto, ma alcune nazioni europee e altre hanno rifiutato di andare dopo il rifiuto del permesso di viaggiare in modo indipendente.
La parte dell'India nella regione himalayana a maggioranza musulmana, rivendicata anche dal Pakistan, è stata sottoposta a severe restrizioni – tra cui uno dei più lunghi arresti di Internet al mondo – dopo che l'India ha revocato le leggi vecchie di decenni che garantivano l'autonomia e lo stato del Kashmir, portando a disordini diffusi.
Raveesh Kumar, portavoce del ministero degli Esteri indiano, ha affermato che i diplomatici di 15 paesi, tra cui gli Stati Uniti, hanno fatto un viaggio di due giorni "per vedere di persona gli sforzi che il governo ha compiuto per normalizzare la situazione".
Il governo del primo ministro Narendra Modi vuole sminuire le critiche internazionali sulle sue mosse nel Kashmir e ha affermato che la situazione sta rapidamente tornando alla normalità.
Il viaggio include incontri con l'esercito, i politici, i gruppi della società civile e i giornalisti selezionati dai servizi di sicurezza, hanno detto due funzionari che hanno familiarità con i piani.
I diplomatici non avranno accesso a Omar Abdullah o Mehbooba Mufti, i leader dei due partiti politici che hanno storicamente dominato il Kashmir.
Entrambi erano tra le centinaia di leader politici e della società civile detenuti durante la repressione di agosto e rimangono sotto custodia, e la loro situazione è stata sollevata con la delegazione, ha affermato Ghulam Hassan Mir, un politico che ha incontrato il gruppo.
"Abbiamo detto alla delegazione in visita che i sentimenti della gente erano profondamente feriti dalla revoca dello status speciale", ha dichiarato Muhammad Saleem Pandit, uno degli otto giornalisti che hanno incontrato gli ambasciatori. "Erano emotivamente attaccati ad esso."
RESTRIZIONI
Molti ambasciatori provenivano da nazioni più piccole come Togo, Niger e Guyana. I paesi dell'Unione Europea e gli alleati dell'India in Medio Oriente non sono andati in viaggio.
Alcuni paesi hanno rifiutato il loro invito a causa delle restrizioni imposte, secondo i funzionari che hanno familiarità con i piani e due diplomatici stranieri a Nuova Delhi.
Kumar ha affermato che l'India sta prendendo in considerazione una visita separata per le nazioni dell'UE e ha ridotto altre assenze al breve preavviso dato alle ambasciate e ad altre questioni relative alla programmazione.
L'India afferma che le sue azioni in Kashmir sono necessarie per combattere un'insurrezione armata lunga tre decenni contro il suo governo che accusa il Pakistan di fomentare. Islamabad lo nega.
La repressione di agosto ha suscitato critiche internazionali e diplomatici di diversi paesi affermano di aver sollevato preoccupazioni sui diritti umani in Kashmir con funzionari del ministero degli Esteri.
L'accesso alla regione per osservatori stranieri, compresi diplomatici, gruppi per i diritti e giornalisti, è strettamente controllato.
Agli inviati stranieri viene raramente concesso il permesso di viaggiare fuori Srinagar, la città principale del Kashmir. Ai giornalisti stranieri non è stato concesso il permesso di visitare da agosto.