L’India è il secondo produttore mondiale di gamberetti. Questo è ora in pericolo

Calcutta, India: Buddhadeb Pradhan, un allevatore di gamberetti di Nandigram, nello stato del Bengala occidentale, nell’India orientale, ha corso un grosso rischio coltivando un secondo raccolto di gamberetti entro poche settimane dalla raccolta del primo ciclo.

Ma ha bisogno di soldi ed è disposto a rischiare un raccolto malato, un evento comune quando ci sono due cicli di raccolta in uno stagno nello stesso anno.

A spingere a questa decisione è stato in parte il calo del prezzo dei gamberetti dovuto ai dazi imposti all’India dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

“Il calo dei prezzi dei gamberetti mi fa preoccupare se riesco a recuperare il mio investimento di 300.000 rupie [$3,380]”, ha detto ad Al Jazeera.

L’India è il secondo produttore mondiale di gamberetti, soprattutto per l’esportazione, dopo l’Ecuador. Nell’anno finanziario terminato a marzo 2025, ha inviato 5 miliardi di dollari di gamberetti congelati a livello globale, con gli Stati Uniti che rappresentano circa il 48% delle sue vendite.

Produce due varietà commerciali di gamberetti marini e d’acqua dolce, tigre nera e gamba bianca del Pacifico, popolarmente conosciuti come vannamei (Litopenaeus vannamei).

Secondo gli ultimi dati disponibili, nell’anno finanziario terminato a marzo 2024, la produzione indiana di gamberetti è stata di 1,1 milioni di tonnellate, prevalentemente vannamei, ma anche il 5% di tigre nera.

L’India ha due cicli distintivi dei gamberetti vannamei, che iniziano da febbraio a giugno e poi da luglio a ottobre. Gli agricoltori sono generalmente riluttanti a intraprendere un secondo ciclo, temendo le malattie. La tigre nera è un raccolto unico da marzo ad agosto.

I gamberetti vengono coltivati ​​negli stati costieri del Bengala Occidentale, Gujarat, Odisha, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Goa, Maharashtra, Karnataka e Kerala. L’industria dà lavoro a circa 10 milioni di persone, compresi gli allevatori di gamberetti e il personale degli incubatoi, delle unità di lavorazione e altro, ha affermato Manoj Sharma, un allevatore veterano di gamberetti.

Da quando le tariffe sono state annunciate a maggio, i prezzi agricoli dei gamberetti sono scesi da 300 rupie (3,38 dollari) al chilogrammo a 230 rupie (2,59 dollari) mentre gli agricoltori cercavano di scaricare tutto ciò che avevano. Con costi di produzione pari a 275 rupie (3,10 dollari) al chilogrammo, le perdite stanno aumentando.

Nardu Das, 40 anni, un allevatore di gamberetti di Nandigram, ha detto ad Al Jazeera che gli agricoltori potrebbero essere costretti a consumare “veleno” se il mercato non si stabilizza e i prezzi non aumentano.

Il quarantenne ha affermato che l’allevamento di gamberetti è un affare costoso con bollette elettriche, affitto di terreni, mangimi e altre spese.

“Gli agricoltori non solo rischiano i loro risparmi, ma prendono anche prestiti con la speranza di ottenere guadagni massicci. Ma le malattie e il calo dei prezzi spesso li spingono sull’orlo della povertà”, ha detto.

Gli agricoltori temono che con le tariffe al 58,26% – compresi i dazi compensativi del 5,77% e i dazi antidumping del 2,49% – perderanno il loro mercato statunitense.

“Gli Stati Uniti sono una destinazione preferita per gli esportatori di gamberetti grazie al facile accesso al mercato, alle prospettive di crescita più elevate, ai migliori margini di profitto e alle ripetute approvazioni dei clienti. L’aumento delle tariffe scoraggerà gli agricoltori dal continuare a investire nell’allevamento dei gamberetti che comporta anche costi iniziali di affitto dei terreni, sementi e mangimi”, ha affermato Rahul Guha, direttore senior di Crisil Ratings.

L’India porta i suoi riproduttori – il termine per indicare i gamberetti madri – con voli charter dagli Stati Uniti per riprodurli e produrre semi per l’agricoltura. Ma ci sono stati casi in cui è di scarsa qualità o inadatto all’ambiente indiano, causando a sua volta malattie tra i prodotti dei gamberetti, che poi devono essere gettati via.

“Abbiamo chiesto al governo di allevare i gamberetti utilizzando la nidiata locale per ottenere semi di alta qualità che si adattino alle nostre condizioni”, ha affermato l’IPR Mohan Raju, presidente della Prawn Farmers Federation of India.

Un’altra ricaduta delle tariffe si è verificata sugli incubatoi. L’India ha circa 550 allevamenti privati ​​che dipendono da questi allevatori di gamberetti per il loro sostentamento.

Diversi agricoltori, temendo un ulteriore calo dei prezzi dei gamberetti, hanno smesso di acquistare i semi e almeno la metà degli incubatoi hanno già chiuso i battenti, ha affermato Ravid Kumar Yellanki, presidente della All India Shrimp Hatcheries Association.

“Indubbiamente, le tariffe statunitensi hanno iniziato ad avere un impatto notevole sugli incubatoi, con molti che hanno bloccato la produzione”, ha affermato Yellanki.

Questi vivai producono circa 80 miliardi di semi all’anno e negli ultimi quattro mesi hanno prosciugato da sette a otto miliardi di semi a causa della mancata domanda da parte degli agricoltori, poiché la durata di conservazione dei semi è di soli tre o quattro giorni.

“Sarebbe una grave perdita per i proprietari degli incubatoi se la situazione non tornasse presto alla normalità”, ha aggiunto Yellanki.

Ecuador, altro grattacapo

L’India sta già affrontando una forte concorrenza da parte dell’Ecuador, che ha ampliato la propria quota del mercato statunitense grazie alla sua vicinanza geografica agli Stati Uniti.

L’Ecuador produce gamberetti vannamei di alta qualità a un prezzo inferiore, poiché si tratta della sua specie domestica. Inoltre, le tariffe su questo prodotto sono al 15%, molto inferiori a quelle dell’India, rendendolo un mercato più attraente da cui approvvigionarsi per gli Stati Uniti.

Durante i primi nove mesi del 2025, l’Ecuador ha esportato 1.038.208 tonnellate di gamberetti negli Stati Uniti, in crescita del 14% su base annua, per un valore totale di 5,51 miliardi di dollari, pari a un aumento del 23% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

Sharma, l’esperto di acquacoltura, afferma che le tariffe statunitensi costringeranno gli esportatori indiani a competere tra loro per vendere su mercati alternativi.

Il suo suggerimento è che le aziende coltivino un mercato spesso ignorato: il mercato interno indiano. C’è “una totale ignoranza del mercato interno [among exporters] …e questo ha un grande potenziale”, ha detto.