L’offensiva a sorpresa sta sollevando il morale di alcune truppe ma, mentre sono in corso le evacuazioni, la Russia sta avanzando verso Pokrovsk.
Kiev, Ucraina – Olena Dovzhenko non si sente più depressa dopo aver letto le notizie di guerra.
Per mesi, il direttore di una palestra di 27 anni è rimasto scoraggiato dalle notizie di sanguinosi combattimenti e dalle continue perdite di città e villaggi nell’Ucraina orientale.
Di questi tempi, sorride ogni volta che legge o guarda i video sull’incursione a sorpresa dell’Ucraina nella regione di Kursk, nella Russia occidentale.
“Stiamo dando il massimo. In pochi giorni, abbiamo sequestrato più terra di quella [Russians] aveva occupato quest’anno”, ha detto Dovzhenko ad Al Jazeera con un sorrisetto, mostrando una mappa online delle aree di Kursk sequestrate dal 6 agosto sul suo smartphone.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha affermato lunedì che Kiev controlla 1.250 kmq (777 miglia quadrate) a Kursk.
Le forze ucraine hanno inoltre colpito tre ponti sul fiume Seym, essenziali per il rifornimento dei militari russi di stanza lungo il confine.
Quest’anno la Russia ha guadagnato un’area simile in Ucraina, soprattutto nella regione del Donbass, dopo aver perso decine di migliaia di militari, inviati nelle posizioni fortificate ucraine.
In Ucraina non sono ancora stati resi pubblici i sondaggi d’opinione sull’incursione di Kursk, ma un osservatore afferma che gli animi sono “inaspettatamente” alti tra i militari.
“In prima linea, l’aumento del morale è semplicemente colossale”, ha detto ad Al Jazeera Mykhailo Zhirokhov, un analista militare con sede nella città settentrionale di Chernihiv, aggiungendo: “Il che è inaspettato per me perché le persone stanno ancora combattendo nel Donbass e teoricamente, le loro vite non sono diventate più facili”.
Tuttavia, il successo di Kiev a Kursk non vanifica i progressi di Mosca nel Donbass.
Le forze armate russe si trovano a pochi chilometri dalla città di Pokrovsk, situata su un’autostrada strategica e che funge da importante snodo militare.
Stancano i difensori con attacchi incessanti e bombardano la città, la cui popolazione prima della guerra ammontava a 67.000 abitanti.
Nel frattempo, l’amministrazione regionale ha esortato i civili ad abbandonare Pokrovsk.
“Ci aspettiamo un incubo”, ha detto ad Al Jazeera un agente di polizia di Pokrovsk.
“La Russia ha mostrato la sua debolezza”
I politici hanno definito l’offensiva di Kursk come un “evento che ribalta la situazione”.
“L’operazione Kursk sta contribuendo a un accordo di pace più di 100 vertici di pace messi insieme”, ha affermato domenica il parlamentare Oleksiy Honcharenko in un discorso televisivo, riferendosi al vertice tenutosi in Svizzera a giugno.
L’operazione Kursk, tuttavia, non ha portato a un ritiro significativo delle forze russe dalla linea del fronte a forma di mezzaluna che si estende per quasi 1.000 km (620 miglia).
“Ovviamente, è stata presa una decisione politica per continuare a lottare per ciò che è veramente importante per Putin: il Donbass”, ha detto ad Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, ricercatore presso l’Università tedesca di Brema.
Solo limitate riserve russe sono state inviate a Kursk dall’est e dal sud dell’Ucraina, e l’avanzata di Mosca a Kharkiv e nella regione sud-orientale di Zaporizhia sta diminuendo, ha affermato.
“Ma non ha in alcun modo aiutato le forze ucraine a riconquistare terreno lì perché non hanno riserve”, ha detto Mitrokhin.
Ha affermato che l’Ucraina potrebbe finire per occupare tre distretti nella parte occidentale di Kursk, delimitati dai fiumi Seym, Sudzha e Psel e facili da difendere con forze limitate.
Gli ucraini, tuttavia, stanno manovrando nelle aree a nord per “eventualmente” tenere i russi lontani dalle fortificazioni che stanno costruendo o per occupare alture strategiche, ha detto Mitrokhin.
I politici e i media ucraini chiamano già le aree occupate un “fondo di scambio”.
Ma si tratta di qualcosa di più di un semplice scambio con le aree ucraine controllate dalla Russia in futuro, ha affermato un analista di Kiev.
“La Russia ha mostrato la sua debolezza”, ha detto Igar Tyshkevich ad Al Jazeera.
“In Medio Oriente, in Africa, la Russia si posiziona come una superpotenza. Ma come può essere un partner prevedibile se non riesce a controllare il proprio territorio”, ha chiesto retoricamente.
Gli alleati di Mosca negli stati dell’ex Unione Sovietica hanno chiuso un occhio sull’invasione di Kursk, mentre la scorsa settimana il presidente Aleksander Lukashenko ha promesso di radunare truppe bielorusse vicino alla regione di Sumy, nell’Ucraina settentrionale.
Ma le possibilità che Minsk entri effettivamente in guerra sono “zero”, ha detto Tyshkevich, nato in Bielorussia.
“Non si tratta di un dispiegamento, ma di una dimostrazione di un dispiegamento”, ha affermato.
L’offensiva di Kursk ebbe già un ruolo su più fronti nella guerra.
Ha anticipato i piani di Mosca di invadere Sumy e ha permesso a Kiev di creare una “zona cuscinetto” che indebolisce la potenziale offensiva della Russia lì e nella vicina Kharkiv, ha affermato il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo di stato maggiore delle forze armate ucraine.
Ha costretto il Cremlino a radunare militari inesperti da tutta la Russia, comprese le regioni artiche e del Pacifico, e ha scatenato la paura “nel profondo della nazione russa”, ha detto.
Ha anche rivitalizzato gli sforzi occidentali per aiutare Kiev, ma solo in misura limitata, ha affermato Romanenko.
“Abbiamo una reazione internazionale molto positiva, ma non decisa, perché non ci lasciano ancora usare i loro [advanced] “armi” per gli attacchi in Russia, ha detto ad Al Jazeera.
L’offensiva di Kursk sembra inoltre aver messo in luce la crescente sfiducia del presidente russo Vladimir Putin nei confronti dei vertici militari.
Ha snobbato i generali esperti in battaglia per nominare la sua ex guardia del corpo Alexei Dyumin, che non ha mai comandato unità militari, come responsabile della controffensiva dell’operazione Kursk.
Alcuni russi sono “sbalorditi”
E mentre i media controllati dal Cremlino affermano che un numero crescente di volontari vuole combattere a Kursk, alcuni cittadini russi sembrano confusi e indifferenti.
“La gente è… sbalordita, il capo è un ospite all’estero”, ha detto ad Al Jazeera un residente di Mosca che ha chiesto l’anonimato, riferendosi alla visita di Putin in Azerbaigian. “Tutto sta andando secondo i piani, ma chi ha visto questo piano?”
“A nessuno importa niente”, ha detto ad Al Jazeera un residente di un villaggio fuori dalla città russa occidentale di Tula, che ha anche lui chiesto di rimanere anonimo.
Ha detto che durante la predica della domenica, il parroco del villaggio ha esortato i parrocchiani a raccogliere denaro, vestiti e cibo in scatola per gli sfollati di Kursk.
