Almeno 94 persone sono morte nell’incendio avvenuto nel quartiere Tai Po di Hong Kong.
Almeno 94 persone sono morte e 279 risultano disperse dopo che il peggior incendio di Hong Kong degli ultimi 100 anni ha distrutto diversi grattacieli mercoledì pomeriggio, hanno detto le autorità.
I vigili del fuoco stanno ancora domando l’incendio nel quartiere di Tai Po e cercando di raggiungere le persone intrappolate all’interno. Circa 76 persone sono rimaste ferite.
Giovedì mattina presto, i funzionari hanno dichiarato di aver tenuto sotto controllo l’incendio in quattro edifici, ma i vigili del fuoco stavano ancora lavorando su altri tre più di 16 ore dopo l’inizio dell’incendio.
Ecco cosa sappiamo:
Cosa è successo a Hong Kong?
Un complesso di appartamenti nel quartiere Tai Po di Hong Kong ha preso fuoco mercoledì intorno alle 14:51 (06:51 GMT), ora locale.
L’incendio è scoppiato sull’impalcatura di bambù all’esterno di uno degli edifici. Questo tipo di impalcatura, realizzata con pali di bambù utilizzati dagli operai durante le riparazioni, brucia molto facilmente. Una volta che l’impalcatura ha preso fuoco, le fiamme si sono rapidamente propagate alla struttura, all’interno dell’edificio e poi alle torri vicine.
I blocchi sono stati inoltre avvolti in una rete da costruzione verde fino ai tetti a causa dei lavori di ristrutturazione in corso, che hanno anche preso fuoco, aiutandolo a diffondersi più rapidamente.
Secondo i media locali, l’incendio si è intensificato rapidamente: alle 15:34 (07:34 GMT), aveva raggiunto il livello di allarme quattro, e alle 18:22 (22:22 GMT), aveva raggiunto il livello di allarme cinque, il livello di allerta più alto a Hong Kong.
L’incendio è il più mortale che si sia verificato a Hong Kong da oltre 100 anni. Nel 1918, un incendio divampò nell’ippodromo di Happy Valley, uccidendo 614 persone.
Nell’agosto 1962, un incendio nel quartiere Sham Shui Po della città uccise 44 persone, mentre un incendio al Garley Building su Nathan Road a Kowloon uccise 41 persone e ne ferì altre 81 nel novembre 1996.
Da lunedì Hong Kong è in stato di allerta antincendio poiché le condizioni di tempo asciutto rendono il rischio di incendi estremamente elevato.
Dove è iniziato l’incendio?
L’incendio è scoppiato a Wang Fuk Court, un complesso residenziale nel distretto di Tai Po di Hong Kong.
Il complesso, costruito nel 1983, è composto da otto grattacieli per un totale di 1.984 appartamenti. Secondo i media locali, sette edifici sono stati colpiti dall’incendio. Di questi, quattro sono stati messi sotto controllo.
Secondo il censimento del 2021, quasi il 40% delle 4.600 persone che vivevano nelle torri avevano 65 anni o più.
“Ecco perché vediamo un numero crescente di morti”, ha detto ad Al Jazeera Jiang Liming, professore dell’Università Politecnica di Hong Kong ed esperto in ingegneria della sicurezza antincendio. “In passato abbiamo assistito a simili incendi sulle facciate, ma non abbiamo visto vittime perché le persone riescono a evacuare con successo l’edificio, ma non da questo.”
Tai Po è un sobborgo di Hong Kong vicino al confine con la Cina continentale e ospita circa 300.000 residenti. Fa parte del programma di proprietà immobiliare sovvenzionato dal governo.
I registri immobiliari mostrano che la Corte Wang Fuk è stata sottoposta a importanti lavori di ristrutturazione, che sono costati circa 42,43 milioni di dollari.
I sopravvissuti hanno affermato di non aver sentito l’allarme antincendio, spingendo le persone a correre di porta in porta per avvertire gli altri dell’incendio.
“Il fuoco si è diffuso così rapidamente”, ha ricordato un uomo, il cui cognome è Suen. “Ho visto un tubo che cercava di salvare diversi edifici e ho sentito che era troppo lento.”
“Suonare i campanelli, bussare alle porte, allertare i vicini, dire loro di andarsene: ecco come era la situazione”, ha aggiunto Suen.
Come è possibile che l’incendio si sia propagato così rapidamente e cosa lo abbia causato?
L’incendio si è propagato molto rapidamente perché è partito dalle impalcature di bambù attorno all’edificio e si è propagato alla rete verde che ricopre le strutture.
Sia il bambù che la rete verde bruciano facilmente, quindi una volta preso fuoco, le fiamme si sono estese all’esterno della torre e hanno raggiunto molti piani.
Pezzi in fiamme poi caddero e incendiarono gli edifici vicini in pochi minuti. Il vento e le aree aperte dovute ai lavori di ristrutturazione probabilmente hanno fatto crescere le fiamme ancora più velocemente.
Mentre la causa esatta è ancora oggetto di indagine, i funzionari affermano che le impalcature infiammabili, i materiali da costruzione e le torri alte e fitte hanno contribuito a sfuggire al controllo dell’incendio.
La polizia ha anche affermato di aver trovato reti e altri materiali protettivi all’esterno degli edifici che non sembravano ignifughi, così come materiali di polistirolo espanso sulle finestre.
“Abbiamo motivo di credere che i responsabili dell’azienda siano stati gravemente negligenti, il che ha portato a questo incidente e ha causato la diffusione incontrollata dell’incendio, provocando gravi vittime”, ha detto Eileen Chung, sovrintendente senior delle forze di polizia di Hong Kong.
Gli agenti hanno arrestato due amministratori e un consulente tecnico, di età compresa tra 52 e 68 anni, di un’impresa edile.
Chung ha detto che la polizia li ha arrestati nei distretti di Tai Po, Ngau Tau Kok e San Po Kong intorno alle 2 di notte di giovedì (18:00 GMT di mercoledì).
L’incidente ha suscitato preoccupazioni sulle pratiche adottate in altri siti di Hong Kong.
Di conseguenza, il leader di Hong Kong John Lee ha promesso che tutti i complessi residenziali sottoposti a importanti miglioramenti saranno ispezionati.
“Il governo ha immediatamente organizzato ispezioni di tutti i complessi residenziali della città sottoposti a importanti riparazioni, per esaminare la sicurezza delle impalcature e dei materiali da costruzione”, ha scritto su Facebook.
Quante persone sono morte o scomparse?
Le autorità hanno confermato la morte di 94 persone, tra cui un pompiere chiamato Ho Wai-ho, 37 anni, che lavorava per la stazione dei vigili del fuoco di Sha Tin, secondo una dichiarazione del direttore dei vigili del fuoco di Hong Kong Andy Yeung.
Mentre combatteva l’incendio al piano terra, Ho ha perso i contatti con la sua squadra intorno alle 15:30 (07:30 GMT), ha riferito il quotidiano The Standard. È stato trovato collassato sul posto ed è stato portato d’urgenza al Prince of Wales Hospital, dove è stato dichiarato morto alle 16:41 (08:41 GMT).
Secondo il consolato generale indonesiano a Hong Kong, almeno due lavoratori migranti indonesiani sono morti nell’incendio e due sono rimasti feriti.
Nel complesso, sarebbero rimaste ferite circa 76 persone, tra cui 10 vigili del fuoco. Circa 279 residenti risultano dispersi.
Quattro persone sono morte in ospedale. Circa 900 persone hanno cercato rifugio nei centri comunitari.
Quali sono le ultime novità sul campo?
I vigili del fuoco erano ancora al lavoro nella tarda mattinata, ma mercoledì pomeriggio avrebbero già domato l’incendio.
In precedenza, il South China Morning Post aveva riferito che Derek Armstrong Chan, vicedirettore dei vigili del fuoco, aveva affermato che il caldo estremo aveva impedito ai vigili del fuoco di accedere ad alcuni appartamenti ai piani superiori. Ha aggiunto che gli equipaggi “continueranno a provare” a raggiungerli.
Ha anche detto che “i detriti e le impalcature dell’edificio interessato stanno cadendo, ponendo un ulteriore pericolo per il nostro personale in prima linea”.
Durante la notte, ha detto, era buio e questo ha reso le operazioni di salvataggio e antincendio “più difficili”.
“Nelle ore dell’oscurità, ciò comporterà ulteriori pericoli e difficoltà per le nostre operazioni, e fino a questo momento, la temperatura all’interno della scena dell’incendio è ancora molto alta. Quindi, abbiamo difficoltà a procedere ai piani superiori di due edifici.”
Il dipartimento dei vigili del fuoco di Hong Kong ha mobilitato sul posto più di 1.200 vigili del fuoco e ambulanze, hanno detto i funzionari. Alcuni nella zona sono tornati al lavoro e a scuola.
L’amministratore delegato di Hong Kong, John Lee, ha annunciato che ogni unità abitativa colpita dall’incendio riceverà fondi di emergenza di 10.000 dollari di Hong Kong (1.285 dollari) entro giovedì notte.
Il leader ha anche affermato che il governo istituirà un fondo di 300 milioni di dollari di Hong Kong (38,6 milioni di dollari) per aiutare i residenti del complesso residenziale.
Fornirebbe inoltre 1.000 camere in hotel e ostelli della gioventù alle famiglie in cui soggiornare per un massimo di due settimane.
