AMMAN – Martedì l'esercito siriano ha riferito che i jet israeliani hanno attaccato la principale base aerea T4 nella provincia di Homs, dicendo che le sue difese aeree hanno abbattuto diversi missili in attacchi che hanno causato solo danni materiali.
Un portavoce dell'esercito ha riferito ai media statali che quattro missili israeliani hanno raggiunto la base, ma che le difese aeree hanno intercettato diversi altri.
La televisione di stato in precedenza non aveva detto chi c'era dietro l'attacco alla grande base aerea, che Israele accusa di ospitare una presenza militare iraniana e ha attaccato più volte negli ultimi anni.
"L'aeronautica israeliana ha condotto una nuova aggressione aerea e immediatamente le nostre difese aeree hanno affrontato i missili nemici", ha detto una dichiarazione dell'esercito.
La dichiarazione dell'esercito siriano afferma che i getti di guerra israeliani sono volati da Tanf, a sud-est, dove gli Stati Uniti hanno creato una base vicino al confine tra Iraq e Giordania.
Tanf si trova sulla strategica autostrada Damasco-Baghdad, un'importante via di rifornimento per le armi iraniane in Siria. Ciò rende la base un baluardo contro l'Iran e parte di una più ampia campagna americana contro l'influenza iraniana in Iraq e Siria.
Israele ha ripetutamente bombardato gli obiettivi della milizia appoggiati dall'Iran in Siria, affermando che il suo obiettivo era quello di porre fine alla presenza militare di Teheran che secondo fonti dell'intelligence occidentale si è ampliata negli ultimi anni nel paese devastato dalla guerra.
La Forza di difesa israeliana non ha immediatamente commentato l'attacco.
Gli scioperi di martedì sono i primi che la Siria ha accusato Israele di intraprendere da quando gli Stati Uniti hanno ucciso il più potente comandante militare iraniano in uno sciopero di droni il 3 gennaio, scatenando una delle più grandi escalation tra Teheran e Washington dal 1979.
Le milizie per procura iraniane guidate dagli Hezbollah del Libano ora dominano in vaste aree della Siria orientale e meridionale e nord-occidentale, nonché in numerosi sobborghi della capitale.
Si sono anche trincerati nella città di confine strategicamente ubicata di AlbuKamal sul fiume Eufrate nel distretto di Deir Zor nella Siria orientale vicino al confine con l'Iraq, dove i gruppi paramilitari sciiti iracheni hanno un forte appoggio.
Fonti dell'intelligence occidentale affermano che Israele ha subito diversi attacchi contro le attività iraniane nell'area di confine nelle ultime settimane.
La parte irachena del confine aveva visto il dispiegamento di un gran numero di milizie sciite irachene alleate con l'Iran che ora di fatto controllano ampi tratti di frontiera, con postazioni non lontane dalle basi militari che ospitano truppe statunitensi.
L'esercito americano ha colpito il gruppo della milizia Kataib Hezbollah appoggiato dall'Iran in aree in Iraq e Siria lungo l'area di confine alla fine del mese scorso in quello che i funzionari statunitensi hanno dichiarato essere una risposta alle crescenti provocazioni dell'Iran.
Israele in passato ha affermato che l'Iran usa la base T4 per trasferire armi a Hezbollah, il gruppo di milizie sciite libanese con il quale ha combattuto una guerra mortale di un mese nel 2006. Fonti dell'intelligence occidentale affermano che è stato usato anche come base per Guardie rivoluzionarie dell'Iran.
Israele, che in precedenza ha raramente riconosciuto gli scioperi in Siria, è diventato più vocale nel promettere che farà ciò che è necessario per contrastare il radicamento delle forze iraniane o il trasferimento di armi a Hezbollah.