Al-Qurayshi era una figura oscura e brutale che guidava l’ISIL quando era sotto l’intensa pressione militare degli Stati Uniti e delle forze alleate.
Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi ha guidato l’ISIL (ISIS) dall’ombra per poco più di due anni prima di essere ucciso durante un raid delle forze statunitensi in una casa nel nord della Siria.
Mercoledì le forze armate statunitensi hanno condotto l’operazione che ha ucciso al-Qurayshi, che secondo funzionari statunitensi si è fatto saltare in aria, uccidendo membri della sua stessa famiglia.
Il 45enne iracheno era stato un leader importante nel precursore dell’ISIL, lo Stato islamico dell’Iraq – una propaggine di al-Qaeda – sin da subito dopo l’invasione statunitense che aveva rovesciato il leader iracheno Saddam Hussein nel 2003.
Al-Qurayshi è stato nominato leader dell’ISIL poco dopo che il suo predecessore Abu Bakr al-Baghdadi si è fatto esplodere durante un’operazione statunitense nel 2019 in Siria.
Al-Baghdadi aveva dichiarato un “califfato islamico” da una moschea nella città irachena di Mosul dopo che i suoi combattenti avevano invaso la città e poi sequestrato vaste aree dell’Iraq e della Siria nel 2014.
Al-Qurayshi, invece, era una figura di basso profilo che guidava il gruppo in un momento in cui era sottoposto a un’intensa pressione militare da parte delle forze guidate dagli Stati Uniti, dall’Iraq e da altre forze dopo aver perso tutto il territorio che un tempo aveva controllato.
Al-Qurayshi – che è anche conosciuto come Abdullah Amir Mohammed Saeed al-Mawla e Hajji Abdullah Qardash – era considerato un operatore brutale, ma era in gran parte sfuggito al radar dell’intelligence irachena e statunitense fino a diventare il leader dell’ISIL.
‘Politico brutale’
Al-Qurayshi è nato nel 1976 a Muhallabiya, una cittadina abitata principalmente dalla minoranza turkmena irachena a ovest di Mosul, figlio di un predicatore che guidava la preghiera del venerdì in una moschea della vicina città.
Come studente di studi islamici all’università di Mosul, si è specializzato più in orientamento religioso e giurisprudenza islamica che in sicurezza e dottrina militare dell’ISIL, ma ha acquisito esperienza attraverso l’esercito e l’appartenenza a gruppi armati, secondo funzionari della sicurezza irachena.
A un certo punto in passato aveva prestato servizio nell’esercito di Saddam Hussein, affermano i funzionari della sicurezza irachena.
Molti ex soldati hanno preso le armi contro le truppe statunitensi dopo che il rappresentante di Washington in Iraq ha ordinato lo scioglimento dell’esercito iracheno e ha inserito nella lista nera migliaia di comandanti associati al partito Baath di Hussein.
Al-Qurayshi si era unito alla rivolta armata contro l’occupazione americana dell’Iraq tra il 2003 e il 2004, secondo una ricerca di Feras Kilani, un corrispondente della BBC che ha intervistato al-Qurayshi e condotto un’indagine sulla leadership dell’ISIL dopo al-Baghdadi.
Secondo Kilani, nel 2008, le forze statunitensi hanno catturato al-Qurayshi a Mosul e lo hanno detenuto in una struttura di detenzione americana chiamata Camp Bucca.
Camp Bucca era noto per aver tenuto detenuti di al-Qaeda e dello Stato Islamico dell’Iraq che avevano stretto legami importanti tra loro mentre erano in prigione, incluso al-Baghdadi. Al-Qurayshi è stato rilasciato nel 2009.
Secondo il gruppo di esperti Counter Extremism Project (CEP), nel 2014, al-Qurayshi ha aiutato al-Baghdadi a prendere il controllo della città settentrionale di Mosul.
Il gruppo di esperti ha affermato che al-Qurayshi “si è rapidamente affermato tra i ranghi più alti dell’insurrezione ed è stato soprannominato il ‘Professore’ e il ‘Distruttore'”.
Era molto rispettato tra i membri dell’ISIL come un “politico brutale” ed era responsabile di “eliminare coloro che si opponevano alla leadership di al-Baghdadi”, si diceva.
Funzionari statunitensi hanno descritto al-Qurayshi dopo la sua morte come la “forza trainante” dietro il genocidio della minoranza yazida del 2014 nel nord dell’Iraq e hanno affermato che ha supervisionato una rete di filiali dell’ISIL dall’Africa all’Afghanistan.
L’ISIL ‘continuerà’
Funzionari della sicurezza irachena hanno affermato che al-Qurayshi è fuggito attraverso il confine con la Siria quando l’ISIL è stato messo in rotta nel 2017 e da allora si è nascosto in aree remote, spostandosi per evitare il rilevamento e cercando di rianimare l’ISIL.
Michael Pregent, un membro anziano dell’Hudson Institute, ha detto ad Al Jazeera che la morte di al-Qurayshi è stato un “sciopero significativo” contro l’ISIL, ma che probabilmente avrebbe un impatto limitato sulle sue operazioni a lungo termine.
“Per quanto le operazioni dell’ISIL, sono ancora in vita, sono ancora in grado di condurre operazioni transfrontaliere in Iraq e hanno anche una presenza in Siria”, ha detto.
“Ma penso che inizialmente ci sarà un degrado [ISIL], proprio come dopo la morte di al-Baghdadi”.
Si pensa che l’ISIL si prepari all’uccisione dei suoi leader con piani per chi prenderà il controllo. Deve ancora commentare la morte di al-Qurayshi.
“È un’organizzazione non focalizzata sulla leadership carismatica, ma sulle idee, motivo per cui i suoi leader sono stati piuttosto di basso profilo”, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press Aaron Y Zelin, un senior fellow del Washington Institute for Near East Policy.
“Penso che la [ISIL] macchina continuerà con chiunque sia il nuovo leader”.
