BAGHDAD – I sostenitori dei gruppi paramilitari iracheni sostenuti dall'Iran che hanno preso d'assalto il perimetro dell'ambasciata degli Stati Uniti e scagliato pietre in due giorni di proteste si sono ritirati mercoledì dopo che Washington ha inviato truppe in più e ha minacciato rappresaglie contro Teheran.
I manifestanti, arrabbiati per gli attacchi aerei statunitensi contro il gruppo Kataib Hezbollah sostenuto da Teheran che ha ucciso almeno 25 persone, hanno lanciato pietre contro l'edificio mentre le forze statunitensi di stanza sui tetti hanno sparato gas lacrimogeni per disperderli.
Ma a metà pomeriggio, la maggior parte sembrava aver obbedito a una richiesta di ritiro, emessa dal gruppo ombrello delle forze di mobilitazione popolare (PMF) della milizia principalmente sciita, secondo cui il messaggio dei manifestanti era stato ascoltato.
I giovani hanno usato i rami delle palme per spazzare la strada di fronte al complesso dell'ambasciata, mentre altri hanno fatto le valigie e sono arrivati i furgoni per portare via la gente. Alcuni sono partiti per allestire un campo di protesta di fronte a un hotel vicino.
I militari iracheni hanno dichiarato che tutti i manifestanti sono partiti entro la sera.
Le proteste segnano una nuova svolta nella guerra ombra tra Washington e Teheran in atto in tutto il Medio Oriente.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che dovrà affrontare una rielezione nel 2020, martedì ha minacciato di vendicarsi contro l'Iran, ma in seguito ha dichiarato di non volere la guerra.
I disordini hanno seguito le incursioni aeree statunitensi di domenica contro le basi di Kataib Hezbollah come rappresaglia per attacchi missilistici che hanno ucciso la settimana scorsa un appaltatore statunitense nel nord dell'Iraq.
Martedì, la folla ha cantato "Death to America!", Ha dato fuoco e ha distrutto le telecamere di sorveglianza. Hanno violato un perimetro esterno dell'ambasciata ma non sono entrati nel complesso principale.
AMBASCIATA PIÙ GRANDE DEGLI STATI UNITI
L'enorme ambasciata, costruita lungo le rive del fiume Tigri, nella "zona verde" fortificata del centro di Baghdad durante l'occupazione americana in seguito all'invasione del 2003 che ha rovesciato Saddam Hussein, è la più grande missione diplomatica degli Stati Uniti al mondo.
Washington ha detto che i suoi diplomatici erano al sicuro e stavano trasportando centinaia di truppe extra nella regione.
L'ambasciata ha dichiarato che tutte le operazioni consolari pubbliche sono state sospese e tutti gli appuntamenti futuri annullati.
L'azione anti-americana arriva dopo mesi di proteste in Iraq contro il governo e le milizie appoggiate dall'Iran che lo sostengono. Molti iracheni si lamentano del fatto che il loro paese sia diventato un campo di battaglia per una guerra per procura per influenza tra Washington e Teheran, ei loro leader sono troppo legati alle potenze esterne.
Il governo iracheno ha da tempo affrontato attriti nelle sue strette relazioni con i due nemici. Trump ha parlato martedì con il Primo Ministro Adel Abdul Mahdi e ha chiesto all'Iraq di proteggere l'ambasciata.
Mercoledì scorso il supremo leader iraniano Ayatollah Ali Khamenei ha condannato gli attacchi degli Stati Uniti. L'Iran ha convocato un inviato svizzero, che rappresenta gli interessi degli Stati Uniti a Teheran, per lamentarsi di ciò che ha descritto come parole di "guerra calda" da Washington.
Trump ha accusato l'Iran di orchestrare la violenza.
Funzionari statunitensi hanno affermato che 750 truppe extra inizialmente sarebbero state stabilite dal Kuwait e che nei prossimi giorni sarebbero state inviate fino a 4.000 truppe nella regione.
Le forze di sicurezza irachene si sono schierate durante il secondo giorno di proteste presso l'ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad, Iraq, 1 gennaio 2020. DoD / Lt. Col. Adrian Weale / Handout via REUTERS.
Più di 5.000 truppe statunitensi sono di stanza in Iraq a supporto delle forze locali. Gli attacchi aerei hanno galvanizzato le chiamate all'interno dell'Iraq per espellerle.
Molti tra la folla fuori dall'ambasciata hanno affermato che porre fine alla presenza di Washington in Iraq era il loro obiettivo principale.
"DEVIL’S DEN"
Nonostante decenni di inimicizia tra Iran e Stati Uniti, le milizie appoggiate dall'Iran e le forze statunitensi si sono trovate dalla stessa parte durante la guerra in Iraq 2014-2017 contro i combattenti dello Stato islamico, con entrambi i poteri che hanno aiutato il governo a riconquistare il territorio dai militanti che avevano invaso un terzo dell'Iraq.
Da allora, le truppe statunitensi devono ancora partire, mentre le milizie appoggiate dall'Iran sono state incorporate nelle forze di sicurezza.
Il primo ministro Adel Abdul Mahdi, che ha annunciato l'intenzione di dimettersi di fronte alle proteste antigovernative in cui sono state uccise più di 450 persone, è sostenuto dall'Iran e dai suoi alleati.
La milizia potrebbe aver deciso di ritirarsi dall'ambasciata per evitare di farlo sembrare debole o per evitare scontri con le forze governative.
Durante la notte, i manifestanti hanno piantato tende e si sono accampati fuori dalle mura dell'ambasciata, quindi hanno portato cibo, attrezzature da cucina e materassi durante la mattina, indicando i piani per rimanere prima della chiamata di ritiro.
"Il nostro sit-in è eterno, fino a quando la tana di questo diavolo non sarà chiusa per sempre, ma non dare a nessuno una scusa per rendere violenta la tua protesta. Non scontrarti con la sicurezza ", ha detto alla folla un leader della protesta da un palco eretto all'ambasciata prima della partenza.
Giovani uomini, alcuni in affaticamento, sventolavano bandiere della milizia e cantavano "Death to America" mentre elicotteri Apache volteggiavano sopra.
Le pareti esterne dell'ambasciata recavano segni di bruciature e graffiti.
"L'Iraq non è sicuro per l'America e i suoi seguaci", si legge in un libro.