BAGHDAD – I sostenitori dei gruppi paramilitari iracheni appoggiati dall'Iran hanno iniziato a ritirarsi dall'ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad mercoledì, un giorno dopo aver preso d'assalto il perimetro esterno, costringendo Washington a inviare truppe extra e minacciare rappresaglie contro l'Iran.
I manifestanti, arrabbiati con gli attacchi aerei statunitensi che hanno preso di mira un gruppo appoggiato dall'Iran e ucciso almeno 25 persone, hanno lanciato pietre contro l'edificio mentre le forze statunitensi di stanza sui tetti hanno sparato gas lacrimogeni per disperderli.
Ma a metà pomeriggio, la maggior parte dei manifestanti sembra aver obbedito a una richiesta di ritiro, emessa dal gruppo ombrello delle forze di mobilitazione popolare (PMF) della milizia principalmente sciita, che ha affermato che il "messaggio dei manifestanti è stato ascoltato".
I giovani hanno usato i rami delle palme per spazzare la strada di fronte al complesso dell'ambasciata, mentre altri hanno fatto le valigie e sono arrivati i furgoni per portare via la gente. Alcuni sono partiti per allestire un campo di protesta di fronte a un hotel vicino.
Le proteste segnano una nuova svolta nella guerra ombra tra Washington e Teheran in atto in tutto il Medio Oriente. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che dovrà affrontare una rielezione nel 2020, martedì ha minacciato di vendicarsi contro l'Iran, ma in seguito ha dichiarato di non voler andare in guerra.
I disordini sono stati provocati dalle incursioni aeree lanciate dagli Stati Uniti domenica contro le basi della milizia appoggiata dall'Iran Kataib Hezbollah in rappresaglia per attacchi missilistici che hanno ucciso la scorsa settimana un appaltatore statunitense in una base nel nord dell'Iraq.
La folla si è radunata martedì per protestare, cantando la morte in America, dando fuoco, lanciando pietre e fracassando telecamere di sorveglianza. Hanno violato un perimetro esterno dell'ambasciata pesantemente sorvegliata ma non sono entrati nel complesso principale.
L'enorme ambasciata, costruita lungo le rive del fiume Tigri, nella "zona verde" fortificata del centro di Baghdad durante l'occupazione americana in seguito all'invasione del 2003 che ha rovesciato Saddam Hussein, è la più grande missione diplomatica degli Stati Uniti al mondo.
Washington afferma che i suoi diplomatici sono al sicuro e sta trasportando centinaia di truppe extra nella regione.
GUERRA PROSSIMA
Durante la notte, i manifestanti hanno piantato tende e si sono accampati fuori dalle mura dell'ambasciata. Mercoledì mattina avevano portato cibo, attrezzature da cucina e materassi, suggerendo piani di permanenza, anche se questi sembrano essere stati sospesi.
L'azione anti-americana arriva dopo mesi di proteste in Iraq contro il governo e le milizie appoggiate dall'Iran che lo sostengono. Molti iracheni si lamentano del fatto che il loro paese è diventato un campo di battaglia per una guerra per procura per influenza tra Washington e Teheran e che i loro leader sono troppo legati alle potenze esterne.
Il governo iracheno ha da tempo affrontato la tensione nelle sue strette relazioni con i due nemici. Trump ha parlato martedì con il Primo Ministro Adel Abdul Mahdi e ha chiesto all'Iraq di proteggere l'ambasciata.
Mercoledì scorso il supremo leader iraniano Ayatollah Ali Khamenei ha condannato gli attacchi degli Stati Uniti. L'Iran ha convocato un inviato svizzero, che rappresenta gli interessi degli Stati Uniti a Teheran, per lamentarsi di ciò che ha descritto come parole di "guerra calda" da Washington.
Le forze di sicurezza irachene si sono schierate durante il secondo giorno di proteste presso l'ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad, Iraq, 1 gennaio 2020. DoD / Lt. Col. Adrian Weale / Handout via REUTERS.
Trump ha accusato l'Iran di aver orchestrato la violenza presso l'ambasciata degli Stati Uniti e ha affermato che Teheran sarebbe stato ritenuto responsabile.
Funzionari statunitensi hanno affermato che 750 truppe extra sarebbero inizialmente basate dal Kuwait e che se necessario avrebbero potuto inviare fino a 4.000 truppe nella regione nei prossimi giorni.
Più di 5.000 truppe statunitensi sono di stanza in Iraq a supporto delle forze locali. Gli attacchi aerei hanno galvanizzato le chiamate all'interno dell'Iraq per espellerle.
"DEVIL’S DEN"
Molti tra la folla hanno affermato che il loro obiettivo principale era l'espulsione delle truppe statunitensi e la fine della presenza di Washington in Iraq.
Nonostante decenni di inimicizia tra Iran e Stati Uniti, le milizie appoggiate dall'Iran e le forze statunitensi si sono trovate dalla stessa parte durante la guerra in Iraq 2014-2017 contro i combattenti dello Stato islamico, con entrambi i poteri che hanno aiutato il governo a riconquistare il territorio dai militanti che avevano invaso un terzo dell'Iraq.
Da allora, le truppe statunitensi devono ancora partire, mentre le milizie appoggiate dall'Iran sono state incorporate nelle forze di sicurezza.
Abdul Mahdi, che ha già annunciato l'intenzione di dimettersi di fronte alle proteste antigovernative in cui sono state uccise più di 450 persone, è sostenuto dall'Iran e dai suoi alleati.
Potrebbero aver deciso di ritirarsi dal confronto presso l'ambasciata per evitare di farlo sembrare debole, o per evitare scontri aperti con le forze governative.
"Il nostro sit-in è eterno, fino a quando la tana di questo diavolo non sarà chiusa per sempre, ma non dare a nessuno una scusa per rendere violenta la tua protesta. Non scontrarti con la sicurezza ", ha detto alla folla un leader della protesta da un palco eretto all'ambasciata.
Giovani uomini, alcuni in affaticamento, sventolando bandiere della milizia cantarono "Death to America" mentre elicotteri Apache volteggiavano sopra. Le pareti esterne dell'ambasciata recavano segni di bruciature e graffiti.
"L'Iraq non è sicuro per l'America e i suoi seguaci", si legge in un libro.