PECHINO / SHANGHAI – Il numero di nuove infezioni da coronavirus nella Cina continentale è sceso sotto i 2000 martedì per la prima volta da gennaio, sebbene gli esperti globali avvertano che è ancora troppo presto per dire che l'epidemia è contenuta.
La ricaduta economica dell'epidemia si diffuse nel titano della tecnologia statunitense Apple, che avvertì della carenza di iPhone e delle entrate inferiori alle attese, mentre il presidente della Corea del Sud ha definito la situazione nel suo paese un'emergenza economica.
Le severe restrizioni sui viaggi e sui movimenti hanno contribuito a limitare la diffusione del virus al di fuori dell'epicentro nella provincia di Hubei, ma a costi enormi per l'economia cinese e gli affari globali.
Apple Inc. è diventata l'ultima società a segnalare minori entrate a causa dell'epidemia, dicendo che non avrebbe soddisfatto le sue indicazioni per il trimestre di marzo a causa della produzione di iPhone più lenta e della domanda debole in Cina.
Le strutture produttive della società tecnologica statunitense in Cina avevano iniziato a riaprire, ma stavano aumentando più lentamente del previsto e le conseguenti carenze di iPhone avrebbero colpito le vendite, ha detto in una nota agli investitori.
"La salute e il benessere di ogni persona che aiuta a rendere possibili questi prodotti è la nostra priorità fondamentale", ha dichiarato l'amministratore delegato di Apple Tim Cook in una dichiarazione rilasciata da Apple.
La Cina è il più grande mercato al mondo per smartphone e alcuni analisti hanno stimato che il virus potrebbe dimezzare la domanda di telefoni nel primo trimestre in Cina.
Gli analisti di Nomura hanno nuovamente ridimensionato le loro previsioni di crescita economica del primo trimestre in Cina, al 3%, a metà del ritmo nel quarto trimestre, e hanno detto che c'era il rischio che potesse essere ancora più debole.
"Sono stati già fatti troppi danni e lo stimolo politico iniziale non sarà molto efficace", hanno detto in una nota lunedì. "La Cina sta vivendo il raro caso di shock simultanei di domanda e offerta".
Il presidente della Corea del Sud Moon Jae-in ha dichiarato un'emergenza economica martedì e ha promesso misure per stimolare la domanda e proteggere le imprese dall'impatto dell'epidemia di coronavirus.
Hong Kong ha aumentato le dispense governative alle imprese e all'autorità ospedaliera a $ 28 miliardi ($ 3,6 miliardi) da $ 25 miliardi promessi in precedenza, per alleviare l'impatto sull'economia maltrattata della città governata dalla Cina.
Le mosse sono arrivate dopo che i dati economici rilasciati in Giappone, la terza economia mondiale, e il centro finanziario e turistico di Singapore, hanno indicato una possibile recessione nel prossimo trimestre.
Il regolatore statale delle risorse della Cina ha affermato che l'impatto dell'epidemia di coronavirus sulle industrie apparirà principalmente a febbraio, suggerendo che il peggio potrebbe ancora venire in termini di attività economica.
RESTA VIGILANTE
Il virus in rapida diffusione ha causato altre 98 vittime nella Cina continentale, portando il bilancio totale delle vittime a 1.868, ha detto la National Health Commission. Ci sono state 1.886 nuove infezioni confermate per un totale di 72.436.
Il numero di nuove infezioni quotidiane nella Cina continentale non era inferiore a 2.000 dal 30 gennaio, mentre il bilancio giornaliero delle vittime non era inferiore a 100 dall'11 febbraio.
Al di fuori della Cina, ci sono 827 casi in 26 paesi e regioni e cinque decessi.
Le autorità cinesi affermano che la stabilizzazione del numero di nuovi casi è un segno del fatto che le misure adottate per arrestare la diffusione della malattia stanno avendo effetti.
Tuttavia, il virus si diffuse rapidamente e le autorità sanitarie globali dovettero stare in guardia contro un focolaio più ampio, ha affermato Jimmy Whitworth, professore di sanità pubblica internazionale, London School of Hygiene and Tropical Medicine.
"Possiamo sperare che le notizie sul calo di nuovi casi in Cina dimostrino che l'epidemia ha raggiunto il picco nella provincia di Hubei, ma è ancora troppo presto per essere sicuri che sia così", ha detto.
"Nel frattempo, i servizi sanitari in altri paesi devono rimanere vigili per identificare tutti i casi e prevenire la trasmissione successiva alle loro popolazioni".
Il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha affermato che i dati cinesi "sembrano mostrare un declino in nuovi casi".
“Questa tendenza deve essere interpretata con molta cautela. Le tendenze possono cambiare in base alle nuove popolazioni interessate ", ha aggiunto.
La confusione sulle informazioni sui virus in Cina ha visto notizie contrastanti sulla morte di un medico di spicco nella capitale di Hubei, Wuhan, con i media statali che hanno riportato la sua morte, ma i familiari affermano che era ancora vivo e stava combattendo la malattia.
GLI AMERICANI TORNANO A CASA
Più di 300 passeggeri di navi da crociera americane, di cui 14 risultati positivi per il coronavirus, sono stati trasportati in basi militari negli Stati Uniti, dopo due settimane di quarantena al largo del Giappone.
Circa la metà di tutti i casi noti di virus al di fuori della Cina sono stati trovati a bordo della Diamond Princess a Yokohama, dove circa 400 persone sono risultate positive da quando alla nave da crociera è stato ordinato di rimanere in quarantena al largo del Giappone il 3 febbraio.
L'equipaggio di terra in tuta anti-contaminazione incontrò un jet noleggiato che atterrò alla Joint Base di San Antonio in Texas, e si vedevano i passeggeri che scendevano le scale indossando maschere nella nebbia prima dell'alba. Un altro volo è atterrato alla Base aeronautica di Travis in California ore prima. Quelli che arrivarono furono portati in una quarantena di due settimane.
Sebbene i funzionari statunitensi abbiano affermato che i passeggeri con sintomi di coronavirus non sarebbero stati presi, 14 passeggeri trovati all'ultimo minuto per essere risultati positivi sono stati ammessi a bordo degli aerei. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha dichiarato che i passeggeri infetti sono stati tenuti in isolamento sui voli.
Diversi altri paesi hanno annunciato piani per seguire gli Stati Uniti nel portare i passeggeri a casa. Circa la metà dei 3.700 passeggeri e l'equipaggio sono giapponesi.
Le autorità di tutto il mondo hanno anche cercato di rintracciare i passeggeri di un'altra nave da crociera, la Westerdam, che è stata allontanata dai porti del sud-est asiatico per due settimane prima di attraccare in Cambogia giovedì.
Sabato un passeggero americano sbarcato in Cambogia è risultato positivo per il virus in Malesia.
Carnival Corp., che gestisce entrambe le navi da crociera, ha dichiarato di collaborare con le autorità nel tentativo di rintracciare altri passeggeri da Westerdam. Nessuno degli altri 1.454 passeggeri e dell'equipaggio 802 aveva riportato sintomi.