SYDNEY – I vigili del fuoco australiani hanno utilizzato il clima freddo martedì per cercare di rafforzare le linee di contenimento intorno a circa 200 incendi che si sono verificati nel sud-est del paese, mentre il primo ministro Scott Morrison si preparava a incontrare i dirigenti delle assicurazioni e delle banche per discutere della crisi.
Gli incendi hanno distrutto oltre 8 milioni di ettari (19,8 milioni di acri) di terra in tutta l'Australia, un'area quasi delle dimensioni dell'Austria, uccidendo 25 persone e distruggendo o danneggiando migliaia di case.
Martedì, due uomini sono stati dispersi nel Nuovo Galles del Sud. La polizia non ha rivelato l'identità degli uomini, ma ha detto che uno è un uomo di 70 anni.
Il Consiglio delle assicurazioni australiano ha aumentato la sua stima per le richieste di risarcimento danni dagli incendi a oltre $ 700 milioni ($ 485,59 milioni) martedì, con le attese che aumenteranno ulteriormente quando saranno accessibili più aree colpite dal fuoco.
Migliaia di persone sono rimaste senzatetto, mentre molte nelle città rurali hanno trascorso giorni senza elettricità , telecomunicazioni e, in alcuni casi, acqua potabile. Erano in corso sforzi di salvataggio e di supporto coordinati dai militari.
GRAFICO: una costa orientale devastata – qui
Morrison, che è stato criticato per la sua gestione della crisi, lunedì ha promesso 2 miliardi di dollari a una National Bushfire Recovery Agency di recente creazione, un impegno che potrebbe minacciare la sua promessa elettorale di consegnare il primo avanzo di bilancio in oltre un decennio in questo anno finanziario .
"Ci sarà un impatto economico molto significativo, ma … vogliamo ottenere denaro in queste comunità il più rapidamente possibile", ha detto il tesoriere Josh Frydenberg all'Australian Broadcasting Corp prima degli incontri programmati tra Morrison e capi finanziari.
Sul terreno, i vigili del fuoco stavano lavorando per ottenere il maggior controllo possibile sugli enormi incendi prima di prevedere alte temperature e il ritorno dei venti più tardi nella settimana, minacciando di accendere una nuova ondata di incendi.
"Stanno cercando di proteggere le linee antincendio dove possono cercare di minimizzare dove questi incendi bruceranno di nuovo quando le condizioni si surriscaldano", ha detto ai giornalisti Rob Rogers, vice commissario del Servizio antincendio rurale del NSW. "Non abbiamo alcuna prospettiva di contenimento su tutti quegli incendi, ma questa volta possiamo usare".
GRAFICO: Gli incendi nel Nuovo Galles del Sud aumentano i livelli di inquinamento atmosferico – qui
Di seguito sono riportati alcuni punti salienti di ciò che sta accadendo nella crisi degli incendi boschivi in ​​Australia:
* La polizia del NSW ha dichiarato che due uomini della costa meridionale dello stato sono stati dichiarati dispersi.
I terreni coltivati ​​carbonizzati rimangono ricoperti di fumo dopo l'incendio di un capodanno a Cobargo, in Australia, il 6 gennaio 2020. REUTERS / Tracey Nearmy
* Il primo ministro Morrison ha dichiarato di aver parlato con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump martedì, mentre anche il primo ministro britannico Boris Johnson ha offerto supporto.
* Morrison partecipa al funerale del vigile del fuoco volontario Andrew O’Dwyer che è stato ucciso insieme al collega Geoffrey Keaton il 19 dicembre dopo che un albero bruciato è caduto sul sentiero del loro fuoco, facendolo rotolare.
* I dati diffusi martedì hanno mostrato che gli incendi stavano iniziando a incidere sull'economia. L'indicatore di ANZ della fiducia dei consumatori è sceso la settimana scorsa al suo livello più basso in più di quattro anni, mentre i suoi dati sulla pubblicità del lavoro hanno registrato il più grande calo mensile in sette mesi a dicembre.
* I militari australiani sono stati schierati martedì per aiutare a seppellire circa 4.000 pecore e bovini morti, un processo che le autorità vogliono completare rapidamente per impedire alle carcasse in decomposizione di diffondere malattie.
* Le autorità hanno riferito che il numero di persone che richiedono cure mediche urgenti a Victoria è aumentato del 51% lunedì poiché il fumo pericoloso ha coperto lo stato.
* Ci sono 137 incendi in fiamme in tutto lo stato del Nuovo Galles del Sud, ma tutti sono tornati al livello di "consulenza", il livello di allerta più basso.
* Lo stato di Victoria ha avuto 39 incendi con 13 allarmi "guarda e agisci".
* Quasi 1.600 case sono state distrutte nel Nuovo Galles del Sud, lo stato più popoloso dell'Australia, hanno detto le autorità . Nello stato di Victoria, le autorità ritengono che 300 case siano state distrutte.
* Gli assicuratori hanno ricevuto 8.985 richieste di risarcimento per gli incendi nel Nuovo Galles del Sud, Victoria, Australia Meridionale e Queensland da quando il Consiglio delle assicurazioni australiano ha dichiarato una catastrofe di incendi l'8 novembre. Si stima che i crediti abbiano un valore di perdita di 700 milioni di dollari. Finora il consiglio ha registrato la distruzione di 1.838 proprietà residenziali.
* Un backbencher nel governo del Primo Ministro Morrison è stato criticato per un'apparizione nel programma ITV "Good Morning Britain" durante il quale ha affermato che non vi era alcun legame tra i cambiamenti climatici e la crisi degli incendi. "Non esiste alcun legame, i fatti che causano gli incendi sono la siccità e l'essiccazione dell'ambiente", ha detto il legislatore Craig Kelly.
($ 1 = 1.4411 dollari australiani)