MELBOURNE – Sabato il governo australiano ha dichiarato che consentirà il ritorno di alcuni studenti delle scuole superiori cinesi che sono stati bloccati dall'entrare nel paese a causa delle restrizioni del coronavirus, riaprendo le porte a un mercato chiave per l'economia.
A migliaia di studenti cinesi è stato impedito di recarsi in Australia dopo la lunga pausa estiva per l'inizio dei termini di scuola e università questo mese, quando il governo ha imposto un divieto di viaggio per la maggior parte delle persone che viaggiano dalla Cina.
Funzionari australiani hanno affermato che l'allentamento mirato del divieto consentirebbe a circa 760 studenti delle scuole superiori cinesi – nessuno della provincia di Hubei, che è l'epicentro dell'epidemia – di chiedere il ritorno.
Gli studenti sarebbero stati considerati caso per caso e coloro che avevano avuto successo sarebbero stati sottoposti a una quarantena autoimposta di 14 giorni all'arrivo in Australia, hanno detto i funzionari.
"È incredibilmente importante riportare un po 'di normalità nel mercato studentesco internazionale", ha detto ai giornalisti il ministro dell'istruzione Dan Tehan. "È un piccolo passo che stiamo facendo, è un passo precauzionale."
Tehan ha detto che il governo la prossima settimana considererà se consentire il ritorno degli studenti dell'istruzione terziaria.
Gli studenti cinesi hanno costituito quasi il 40% della popolazione internazionale dell'istruzione superiore in Australia nel 2018, secondo i dati ufficiali più recenti. Quella popolazione più ampia è cresciuta di oltre il 10% in ciascuno degli ultimi tre anni, contribuendo con oltre 30 miliardi di dollari (21 miliardi di dollari) all'economia domestica.
L'Australia ha introdotto le sue restrizioni di viaggio per tutti i cittadini stranieri che erano stati in Cina entro due settimane dal previsto viaggio in Australia dall'entrare nel paese. I cittadini australiani e i residenti permanenti sono stati esonerati dal divieto, che è stato prorogato due volte e rimane in vigore fino al 29 febbraio.